Безумные Мечты (ЛП) - Шэн Л. Дж.

— Все, что я поняла из этого, это то, что ты считаешь меня красивой, и хотя я согласна, у тебя нет ни единого шанса. Я больше не встречаюсь с неудачниками.

— Это немного не то, милая.

— Почему?

— Сомневаюсь, что кто-то, кто не является неудачником, хотел бы заполучить тебя.

Как только я подумала, что собираюсь напасть на лучшего друга своего брата в первый же час своего пребывания на Манхэттене, нас прервал ковбой из реальной жизни. Он шел к нам в сопровождении другого человека в костюме и махал нам рукой.

— Привет, Колтридж.

Мужчина выглядел в Нью-Йорке так же неуместно, как диснеевская принцесса в БДСМ-клубе, в своей шляпе и украшенной рубашке, ковбойских сапогах и поношенных джинсах. При виде нас - чемоданов, Гравити, меня и Райленда - его широко раскрытый рот расплылся в восхищенной ухмылке. На вид ему было около шестидесяти, и он был в отличной форме. На его безымянном пальце сверкало золотое обручальное кольцо.

— Маршал, — с легкой улыбкой поприветствовал его Райленд, но я заметила, что он прочистил горло. — Ты рано.

— Ранняя пташка ловит червячка. — Мужчина подмигнул, остановился в нескольких футах от нас и потянулся к пряжке своего длинногривого. — Ну разве это не зрелище? Райленд Колтридж, я и не подозревал, что ты - состоявшийся мужчина. Да еще и с ребенком. Это определенно добавляет тебе баллов.

Что?

Я уже открыла рот, чтобы уточнить, что он не найдет между мной и Райлендом никакой любви, даже если воспользуется микроскопом, как услышала добродушное хихиканье последнего.

— Никогда не суди о книге по ее обложке, Брюс.

К моему ужасу, вслед за этим рука Райленда обхватила мое плечо. Я застыла как статуя, глаза забегали по всему лицу. Что, во имя Тейлор Свифт, здесь происходит?

— И кто это у нас тут? — Брюс суетился над Гравити, которая свесила ноги с чемодана, обнимая мистера Гриба. К счастью, она достаточно сильно сжимала чучело, чтобы его нельзя было различить.

— Это Гравити. — Райленд проигнорировал то, как я отмахнулась от его прикосновения, плавно убрал руку с моего плеча и подхватил мою дочь, прижав ее к груди. Он усмехнулся, глядя на нее. Глаза Гравити по-прежнему были бесстрастно прикованы к экрану. — Она же - свет моей жизни.

— Тогда ты, должно быть, живешь в Темные века, — пробормотала я себе под нос, сложив руки на груди.

Райленд бросил на меня убийственный взгляд.

— Брюс Маршалл. — Мужчина протянул мне руку с теплой улыбкой. — Приятно познакомиться, мэм. А вы кто?

— Не мэм. — Я расцепила руки, чтобы взять его руку в свою. — И не миссис Колтридж, слава Богу.

Улыбка Брюса Маршалла испарилась, и Райленд встал между нами, разразившись смехом.

— Она имеет в виду, что еще нет, — уточнил он. — Но, как ты понимаешь, нам не терпится пожениться.

Взгляд Брюса упал на мои голые пальцы.

— Я не вижу никакого кольца.

Что делает Райленд? И, что еще важнее, зачем?

Райленд неторопливо похлопал его по спине.

— Не порть мне все сюрпризы, Брюсик. Она просила совсем не то, что я ей дал. Ей трудно угодить.

— Нет, — проворчала я. — Ты просто отстой в постели.

Брюс перевел взгляд с моей дочери на меня. Я увидела его осуждение. Хотя я знала, что нет ничего плохого в том, чтобы завести внебрачного ребенка, - тем более что именно меня бросили, - я все равно чувствовала себя обнаженной и уязвимой.

— Гравити не от меня, — поспешил объяснить Райленд, выхватывая ее у меня. — Хотя по всем параметрам она похожа на мою.

Что за чушь! Райленд терпеть не мог детей и вообще всегда старался находиться в другом конце комнаты, когда рядом были Гравити и Серафина. Даже Гравити бросила на него взгляд «мы знакомы, сэр?».

Брюс повернулся и окинул Райленда теплым, одобрительным взглядом, медленно кивнув.

— Не думал, что ты из тех, кто берет на себя лишние обязанности, если это не нужно.

— Ну, ты еще многого не знаешь обо мне и моем характере, — загадочно ответил Райленд. Засранец не только бросил меня под автобус, но и несколько раз проехался туда-сюда, оставляя на моем теле следы от заносов. Почему он врал сквозь зубы?

— Ты поступаешь правильно, сынок. — Брюс похлопал Райленда по плечу. — Я уважаю хороших семьянинов. Я и сам такой. Не знаю, читал ли ты статью обо мне в «Форбс», но семьдесят три процента моих сотрудников посещают ту же воскресную службу, что и я. Птицы с перьями слетаются вместе, да?

Райленд ярко улыбнулся, и в этот момент я поняла его игру.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Райленд вложил «жар» в слово «язычник». Этот человек был таким грешником, что я была уверена, что он вспыхнет, если окажется в трех милях от церкви. Его основной работой были свидания и траханье женщин за деньги. И он делал это с упоением. По моим подсчетам, он переспал с большим количеством женщин, чем было зарегистрировано для голосования в этом округе. И, как показано здесь и сейчас, он не стеснялся лгать, обманывать и мошенничать, добиваясь своих целей.

— Совершенно верно, сэр. Нет большего поклонника моногамии и детей, чем я, — прокудахтал Райленд, в его голосе звучала угроза.

— Хорошо. — Брюс потер руки. — Я пойду устроюсь поудобнее в той модной кофейне, которую ты рекомендовал, и возьму себе одну из этих мерзких кондитерских штучек, а ты поможешь своей милашке поднять чемоданы наверх и присоединишься ко мне. Без спешки, да? Семья превыше всего.

— Я постараюсь оторвать себя от них. — Райленд преувеличенно вздохнул. — Но это будет трудно.

— Я всегда могу выбросить тебя из окна, чтобы ускорить процесс, — весело предложила я.

Райленд толкнул меня локтем.

Брюс и его помощник ковыляли по дороге к модному кафе. Как только они скрылись за дверью, Райленд впихнул Гравити обратно мне в руки, словно она была сделана из радиоактивной взрывчатки.

— Нам нужно поговорить. — Он взвалил вещевые мешки на плечи и потащил остальные чемоданы к главному входу в здание.

Это был довоенный среднеэтажный дом с потрясающими белыми арками и колоннами. Вестибюль был отделан серо-белым известняком в клетку, а безлюдная стойка регистрации и почтовые ящики сделаны из гладкого, окрашенного в черный цвет дерева. Лифты были старого образца: черная кованая железная клетка окружала деревянные двери. Место имело европейский колорит, и впервые с начала этого путешествия я почувствовала головокружение.

— Пожалуйста. — Я помассировала виски. — Больше никаких разговоров.

— У мамочки болит голова, — сладко пробормотала Гравити, поправляя свой iPad, чтобы он лежал у меня на груди.

А еще мамочке очень нужно было в туалет. И поесть. И выпить три мимозы.

— Мамочка должна оказать дяде Райленду большую, большую услугу. — Волчий взгляд Райленда устремился на меня с нарочито недобрым намерением, а его хрипловатый голос прошелся по позвоночнику, как сладкий летний дождь. Наши взгляды встретились, и, как зажженная спичка, они охватили огнем весь холл. — И лучше бы ей сделать правильный выбор для разнообразия.

3

Райленд

— К черту, — бесшумно пробормотала Дилан над головой Гравити, тщательно выговаривая каждую гласную между своими сочными губами.

— А вот и мой нежный цветочек. — Я насмешливо ухмыльнулся, пытаясь проглотить застрявший в горле шарик истерики.

Брюс Маршалл думал, что мы с младшей сестрой моего лучшего друга вместе. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что у него встал на дыбы от этой мысли. Я. Семейный человек. Учтено. Первый признак интереса с его стороны на данный момент. Это означало, что шарада должна продолжаться. Я не мог упустить этот шанс.

— Я не буду притворяться твоей невестой, Райленд, — уточнила Дилан.

— Просто... — Я помассировал виски. — Послушай, прежде чем отбросить эту идею, хорошо?

У нее уже есть никчемный бывший. Ты ничего не сможешь предложить ей в обмен на эту услугу.