Патти Берг - Невеста на ночь
– Да, ты предпочла лишить его отца.
– Зато у него была я. И Фиби. И все, что я имела.
– А меня у него не было.
– Это моя вина.
– Думаешь, от этого мне легче?
– Мне все равно. Как ты не понимаешь, что для меня нет никого важнее Дилана?
– Перестаньте ссориться! – Дилан зажал уши ладонями, по его щекам потекли слезы. – Пожалуйста, не надо!
И вдруг он бросился бежать по незнакомому туннелю. Схватив с земли фонарь и веревку, Дункан метнулся за ним.
– Дилан, стой! Остановись! – кричала Кэйро, следуя за ним по туннелю.
Дункан слышал панику в ее голосе, его самого подгонял страх.
– Дилан! – крикнул он. – Не убегай! Подожди меня!
Но в ответ он ничего не услышал – ни всхлипа, ни плача, только стук собственного сердца.
Туннель постепенно сужался. За поворотом Дункану и Кэйро пришлось протискиваться в узкую трещину между камней, и тут же им в лицо с воем ударил холодный ветер.
Они вышли к развилке, где туннель расходился в три стороны. Дункан остановился, прислонился к стене и перевел дыхание.
– Дункан, прошу тебя, не останавливайся! – взмолилась Кэйро. – Надо найти его!
– В какую сторону предлагаешь идти? Вправо, влево? Или прямо?
– Не знаю. Нам надо разделиться.
Дункан схватил ее за плечи.
– Разделиться? – Он усмехнулся. – Кэйро, пойми: мы совершили слишком много ошибок. Сейчас самое лучшее для нас – держаться вместе.
– Но я хочу найти своего сына!
– Нашего сына, Кэйро. Нашего.
На ее глаза навернулись слезы, Дункан притянул ее к себе:
– Мы найдем его, обещаю. Только не отходи от меня, Кэйро.
Она стерла слезы.
– У тебя есть карта? Может, посмотрим ее?
Дункан вынул карту из кармана и вгляделся в лабиринт туннелей и пещер.
– Кажется, мы вот здесь, – объявил он и повел пальцем по туннелю, который описывал круг. – Если бы Дилан направился по этому пути, сейчас он был бы уже с нами. – Дункан старался говорить спокойно, но каждый нерв в нем вибрировал от страха.
– А если он испугался? – возразила Кэйро. – Он мог просто сесть и расплакаться.
Дункан ободряюще погладил ее по щеке:
– Не бойся, прошу тебя. Я пройду по туннелю, а ты жди здесь – на всякий случай.
– Но ты же сказал, что нам не стоит разделяться.
– Этот туннель возвращается прямиком к тебе, Кэйро. Заблудиться здесь негде – конечно, если карта верная. – Он сжал ее плечи. – Только никуда не уходи. Я скоро вернусь.
Кэйро в отчаянии смотрела вслед Дункану. Ей было жутко оставаться одной в пещере, где пропал ее сын.
– Дилан! – позвала она. – Дорогой, где ты?
Эхо ответило ей, понесло ее крик по туннелям. Дилан наверняка услышит ее.
– Пожалуйста, Дилан, ответь! Где ты?
Ей казалось, что она зовет сына уже целый час, но на самом деле прошло только несколько минут. Откуда-то доносились плеск капель и шорох ветра, но не голос Дилана. А потом справа раздались шаги, и сердце Кэйро заколотилось. В туннеле мелькнул свет. К Кэйро приблизился Дункан, и она испытала облегчение и разочарование одновременно.
– Его здесь нет, – сказал Дункан, наклеивая полоски светящейся ленты у входа в туннель.
Они снова склонились над картой.
– Этот туннель ведет к озеру, – рассуждал Дункан. – А вот этот…
Кэйро увидела голову дракона и вспомнила оскаленную пасть со страшными зубами, нарисованную на стене. Они с Дунканом встревоженно переглянулись.
– Ты заметил, как долго Дилан рассматривал карту?
– Да, словно хотел запомнить ее целиком.
– У него фотографическая память.
– Значит, он запомнил озеро и направился к нему?
Кэйро покачала головой:
– Он любит все страшное. По-моему, он решил выяснить, что обозначает дракон. – И она снова заплакала. – Он ведь твой сын, Дункан. Такой же авантюрист, как ты.
– Тогда скорее пойдем искать его.
Дункан схватил ее за руку. От прикосновения сильных пальцев Кэйро стало легче, они согрели ее. Вдвоем Кэйро и Дункан зашагали по третьему туннелю.
В отличие от первых двух туннель казался даже уютным – просторным, высоким, обдуваемым легким ветром, но оба знали, каким обманчивым может быть первое впечатление. А Дилан наверняка поддался ему.
Они шли медленно, взявшись за руки, ловя каждый шорох. Пол под их ногами был усыпан мелкой пылью и пружинил под ногами – в отличие от остальных туннелей с прочным известняковым полом.
Дункан делал шаг за шагом, напряженно глядя под ноги. Еще шаг. Еще – и вдруг его нога провалилась во что-то вязкое, пробив тонкую засохшую корку глины.
Кэйро успела поддержать Дункана, схватив за руку.
– Господи, Дункан, а если это…
– Не смей так думать! Надейся, что он невредим.
После этого случая Дункан стал еще осторожнее – сначала пробовал почву ногой, усиливал давление и наконец переносил на ногу всю тяжесть тела. Но они продвигались вперед слишком медленно.
– Мамочка…
Это был тихий всхлип ребенка, расплакавшегося посреди ночи.
– Дилан! – вскрикнула Кэйро.
– Мама, помоги!
Она сорвалась с места, но Дункан удержал ее:
– Если мы свалимся в какую-нибудь дыру, то ничем ему не поможем. Лучше не спешить. Дилан, мы идем! – крикнул Дункан, повысив голос.
– Скорее! – ответил им перепуганный голосок.
Дункан был прав, утверждая, что спешить слишком опасно, но все-таки зашагал быстрее. Кэйро не терпелось увидеть Дилана и убедиться, что он невредим.
– Папа, скорее!
Они уже рядом. Совсем рядом.
Туннель вывел их в пещеру со стенами, украшенными нарисованными и резными драконами и другими чудовищами. В середине пещеры виднелось устье шахты шириной не более восемнадцати дюймов.
Дункан быстро обмотал вокруг пояса один конец веревки, а второй привязал к ближайшей скульптуре.
– Придержи веревку, – попросил он Кэйро. – Только не отпускай ее!
Встав на четвереньки, он пополз к устью шахты. Камень под его правой рукой покачнулся, и Кэйро от страха хотела зажмуриться, но удержалась, не переставая молиться.
– Я уже совсем рядом, Дилан, – спокойно произнес Дункан. – Сейчас я вытащу тебя.
– Я упаду!
– Продержись еще немного. Будь хорошим мальчиком, соберись с силами. Ты должен держаться, даже если устал и у тебя болят руки.
– Ладно, папа, только скорее!
Дункан уже подполз к краю шахты, заглянул вниз, и тонкий каменный край обрушился.
Дилан вскрикнул, у Кэйро замерло сердце.
Внезапно Дункан нырнул в шахту, на виду остались только ноги в ботинках, зацепившихся носами за камни.
Потом послышался его голос:
– Я держу тебя, сынок. Обними меня за шею. – Более прекрасных слов Кэйро еще никогда не слышала. И никогда не видела ничего лучше Дункана, вытаскивающего Дилана из шахты. – Держись крепко, – шептал Дункан. – Не вздумай разжимать руки.
