Черил Ривз - Подари мне радугу
– Ах, так вот до чего дошло? Ну что ж, Маргарет, благодарю покорно за то, что так ясно выразила Деллины чувства – а заодно и свои, если я не ошибаюсь. Но видишь ли, дело в том, что мне Кэтрин Холбен нравится! К тому же она не замужем. Надеюсь, тебе ясно, что я имею в виду?
– Очень мило, Джо! – слащаво промурлыкала она. – Но не говори потом, что тебя не предупреждали! Мужчины никогда не были знатоками женских характеров – особенно если им кое-что ударило в голову. Ты ведь тоже понял, что я имела в виду?
Но теперь заупрямился Майкл.
– Джои, на что это ты намекал? Что значит – она не замужем?
– Ничего, Майкл…
– Выкладывай сию же минуту, что ты хотел сказать!
– Ничего!
Братья смерили друг друга разъяренными взглядами. И Джо вдруг стало ясно, что Майкл все знает. Знает о том, какова на самом деле его Маргарет.
Он уже пожалел, что наговорил лишнего – так что теперь Майкл не сможет сделать вид, будто ничего не происходит, – но все же не отвел взгляд. Ему не в чем было раскаиваться. Маргарет так и не удалось его соблазнить. Хотя в какой-то момент он чуть было не поддался.
– Честное слово, я никого не хотел обидеть, – повторил он, чеканя каждое слово. Не хватало еще, чтобы из-за настырности Маргарет страдало самолюбие его брата. – Я просто взбесился, ясно? А когда я бешусь, то сам не знаю, что говорю!
Майкл наконец расслабился и пожал плечами:
– Да этого У тебя не отнимешь.
Чарли, все еще торчавший у дверей, многозначительно прокашлялся, требуя к себе внимания взрослых.
– Ну что еще, Чарли? – нетерпеливо воскликнул Джо.
– Мне она нравится, – сообщил сын.
– Что?
– Кэтрин. Она мне нравится. Я просто подумал, что тебе приятно будет это узнать. Тетя Маргарет сказала, что она не нравится Делле. Ну а мне она нравится – если, конечно, кого-то интересует мое мнение…
– Чарли, иди спать! – отрезал Джо.
– Ты серьезно? – с явным облегчением уточнил он.
– Да, серьезно! Вали отсюда! И передай Делле, что я сейчас поднимусь к ней, чтобы поговорить, так что пусть будет готова!
– И это все? Я так дешево отделался?
– Не испытывай мое терпение! – процедил Джо сквозь зубы.
– Ох, папуля, да никогда в жизни! Я не такой дурак! Можно на прощание еще пару слов?
– Ну?
– У тебя отличный вкус…
– Чарли…
– Кэтрин, – с нажимом продолжал сын, – очень симпатичная женщина, папуля! Симпатичная!
– Выметайся отсюда! – рявкнул Джо.
– Сию секунду, папуля! А у Кэтрин, случайно, нет младшей сестры?
– Понятия не имею!
– А как насчет старшей?
– Ты у меня сейчас получишь!
– Заметано, папуля!
И Чарли поскакал наверх, топая, хлопая, напевая и пританцовывая на каждой ступеньке. Наконец Джо смог снова обратиться к брату:
– Майкл, я очень благодарен, что ты не поленился приехать…
– Я иду в машину, – громогласно заявила Маргарет, но Майкл так и не сдвинулся с места.
– Джои, когда ты наконец образумишься? Я слишком стар, чтобы разбираться за тебя!
– Майкл, но ведь ничего не случилось!
– Ну да, ну да… Ты просто прошвырнулся к какой-то бабе…
– К какой-то бабе? Да ведь ты сам требовал, чтобы я узнал ее поближе, – всего два дня назад!
– Верно, но ведь я не требовал, чтобы ты при этом забывал о детях!
– Майкл, ты что, оглох? Чарли знал, где меня нужно искать! Он не передал, что она звонила! Я сам поехал к ней домой выяснить, что случилось. Я не надеялся ее застать, но она уже вернулась. И я задержался не так уж долго, чтобы… Тьфу, пропасть, да какого черта я вообще перед тобой оправдываюсь?
– Джои, тебе просто нельзя забывать об определенной ответственности…
– Да провались ты, Майкл, со своими проповедями! Если бы я о ней забыл, я бы вовсе не вернулся сегодня домой!
Майкл внезапно игриво ухмыльнулся.
– Ах вот как? – И он шутливо пихнул брата кулаком.
– Хватит, Майкл! Мне сейчас не до этого!
– Вот как? – повторил Майкл и пихнул его еще раз.
– Все, хватит! Я же сказал тебе, Майкл…
Но Майкл и не думал слушаться. Он продолжал пихаться, пока оба не выдержали и расхохотались, как двое мальчишек на школьном дворе.
– Хорошо, хорошо, – наконец-то успокоился Майкл, сграбастал брата за шею и звонко чмокнул в щеку.
– Ну сколько раз тебя просить! – возмущался Джо, выворачиваясь из чересчур жарких объятий. – Неужели нельзя без этого обойтись?
– Разве тебе не нравится?
– Нет, не нравится!
– И очень плохо! Ты мой младший братишка, и я тебя очень люблю! Так что не очень-то дергайся! И слушай, что я тебе скажу! Или ты возьмешься за ум, или я тебя выпорю!
– Ах, старичок, да неужели? – ухмыльнулся Джо.
– Вот именно! Маргарет, на выход!
Но та уже была на полпути к машине.
– Похоже, сегодня мне придется спать на диване в гостиной, – хмыкнул Майкл. – Ну, Джои, пока!
Джо выключил свет на кухне и смотрел, как осторожно Майкл разворачивает шикарную машину, приобретенную им по требованию Маргарет. В душе у него шевельнулась жалость. Вряд ли Майклу будет весело спать одному! Он зажмурился и тихонько вздохнул.
“Кэтрин!..”
Он соскучился по ней. И когда только успел? Конечно, прежде всего ему не хватало ее физически – но кроме того, Джо просто хотелось побыть вместе. Хотелось поговорить обо всем – о Делле, о Маргарет. Нет, об этом он говорить с ней не будет! Или будет? Джо тут же представил, как она слушает его с таким удивительным спокойствием и вниманием, а потом думает и делится своим мнением, не опасаясь, понравится это Джо или нет. Он снова зажмурился, чтобы вспомнить кое-что еще: ее тело – каково оно на запах и на вкус. Черт побери, как же ему было хорошо!
– Я бы хотел остаться с тобой на всю ночь, – вдруг прошептал он, сам удивляясь тому, что захотел сказать это вслух. Пожалуй, ему действительно пора браться за ум. Прежде всего необходимо объясниться с Деллой – хотя Джо очень не хотелось этим заниматься. Он вовсе не собирался с ней ссориться – но пусть хотя бы попытается понять то, что ему действительно нравится Кэтрин Холбен.
А может, даже больше. Да, так оно и было. Именно это и пугало Джо сильнее всего. А вдруг он стоит на пороге чего-то непоправимого, такого, что способно разрушить его жизнь – а заодно и жизнь его детей?
Что будет, если он погнался за миражом?
Ведь он все еще не разлюбил Лизу, и было бы гораздо безопаснее “спать на диване”.
Но какая тоска берет его от одной этой мысли…
Джо включил лампочку над раковиной. Нерешительно покосился на телефонный аппарат, висевший на стене. Потом все же снял трубку и набрал номер Кэтрин. Он проделывал это сегодня столько раз, что пальцы двигались автоматически.
