Белла Джуэл - Тринадцатая (ЛП)
— Клянусь, я не кусаюсь.
Я слабо улыбаюсь и присаживаюсь рядом с ним. Он улыбается и показывает мне книгу, которую держит, отчего я сияю. Он читает «Убить пересмешника». Это единственная книга, которую я перечитываю здесь снова и снова, очарованная гениальностью написания и сюжетом. Понимание того, что Бен читает ее, заставляет мою грудь раздуться от счастья и чувства некоторого родства. Я придвигаюсь поближе.
— Вам нравится?
— Аттикус — легенда, — усмехается он.
Я тихо хихикаю.
— Вы знаете, он стал очень узнаваемым персонажем.
Он подмигивает мне.
— Я понимаю почему.
— Итак, почему вы здесь, в библиотеке Уильяма?
Он не сводит глаз с моего лица.
— Мне нравится здесь. Я всегда был очарован коллекцией его книг. Интересы большинства людей не столь разнообразны, как у Уилла. Он же знает всего понемножку.
— Он весьма непростой, — говорю я, осматривая прекрасное помещение.
— Совершенно верно. Поэтому расскажи о себе, Эмелин.
Я напрягаюсь, и даже если он это замечает, то ничего не говорит.
— Да тут особо и нечего рассказывать.
Он наклоняет голову набок, пригвоздив меня к месту глубоким взглядом синих глаз. Он так похож на Уильяма, но в тоже время настолько отличается.
— Что-то мне не верится. Что ты можешь сказать о своей семье, какая она?
Если и в этот раз он не заметит мою скованность, значит с ним что-то не так. Он кладет руку мне на плечо.
— Я сказал что-то не так?
Чувствую, как образуется ком в моем горле. Вспоминаю Ланти, единственную семью, которую я когда-либо имела, и у меня слезы наворачиваются на глаза. Я действительно хотела, чтобы прошел хотя бы один день, когда на меня не будет давить преследующее чувство вины.
— Черт, Эмелин, извини.
Я качаю головой, но не могу угомонить рыдания. Бен ловит слезу одним пальцем и разворачивает меня к себе. Его лицо выражает беспокойство.
— Я расстроил тебя.
— Это не твоя вина, — мне удалось прошептать. — Это просто… Я...
— Что? — произносит он, беря одну из моих рук. Его поддержка приятна. Она согревает меня изнутри.
— Ты можешь выговориться мне или мы можем поговорить о чем-то ещё. Только не плачь. Я не хотел бы быть причиной твоих слез.
Желание поговорить с ним — это нечто такое, что я еще не испытывала, размышляя о Ланти. Я полагаю, говорить с незнакомцами гораздо лучше, чем держать все в себе. Они не так сильно судят и намного больше понимают. Как и все люди, которые не знают тебя. Я хотела сказать Уильяму о своих чувствах, но мне кажется, он уже так много знает обо мне, что просто не поймет.
И потому я обращаюсь Бену.
— Сейчас я пытаюсь смириться со смертью одного члена семьи, и хотя это случилось довольно давно, в последнее время это беспокоит меня.
Он наклоняет голову набок и изучает меня.
— Ты хочешь рассказать мне об этом?
Слёзы снова щиплют глаза, и он поглаживает большим пальцем мою руку, которую держит в своей.
— У меня не было прекрасного воспитания. Моя мама была бедной и всегда принимала наркотики. Она никогда не обращала внимания ни на мою сестру, Ланти, ни на меня. Самое дорогое, что у меня было — это Ланти, ей было всего три года, когда она умерла, и я чувствую, что это отчасти моя вина. Я была… прикована к месту, когда это все произошло. Не могла добраться до неё, хотя пыталась. Она поднялась на наш балкон и разбилась. Я не могла прийти к ней, Бен… Я…
Мой голос оборвался, и я начала всхлипывать. Он обернул руки вокруг меня и притянул ближе к себе, успокаивая меня.
— Это не твоя вина, Эмелин. Иногда в жизни случаются вещи, которые мы не можем контролировать, ты не могла остановить ее от прыжка с балкона. Это было не твоей обязанностью, а твоей матери.
— Моя, — плачу я. — Я знаю, мама не могла сделать этого.
— Ты специально истязаешь себя?
Я съеживаюсь при мысли о нём, прижимающем меня к себе.
— Нет, — шепчу я сломанным рваным голосом.
— Тогда как это может быть твоя вина?
— Я должна была бороться сильнее. Я должна была сделать все, что могла… я должна была…
Он приложил палец к моим губам.
— Ты могла делать, что угодно, ты могла бороться всеми силами, и она все равно могла бы перешагнуть через перила. Или ты могла спасти ее, и она могла бы сбежать однажды, когда тебя не было бы рядом. Это не твоя вина, ангел; поверь в это.
— Она была просто маленькой девочкой. Она искала меня.
— И ты не подвела ее, — шепчет он.
Он притянул меня в свои руки, поглаживая рукой волосы. Бен просто держал меня так какое-то время, никто из нас не говорил. Хорошо чувствовать чью-то заботу, хотя бы на секунду.
— Спасибо тебе, Бен, — наконец шепчу я. — Иногда я чувствую, что ни с кем не могу поговорить. Есть так много всего, что я держу в себе, потому что мне слишком страшно открыться кому-нибудь. Ощущение, словно не могу никому верить. Так что спасибо тебе за то, что позволил мне выговориться.
— Всегда рад выслушать, Эмелин. Тебе нужно просто попросить.
— Бенжамин.
Я услышала громкий, требовательный голос и вырвалась из рук Бена, увидев Уильяма, стоящего возле двери. Мое сердце подскочило к горлу, когда я обдумала, как, должно быть, плохо выглядит ситуация со стороны. Первое - я на руках Бена, и второе - я очень легко доверила часть себя ему. Уильям даже не посмотрел на меня, когда вошел и остановился перед нами. Бен стоял, улыбаясь, словно ничего не случилось.
— Я просто забежал проведать тебя, но Джордж сказал, ты вышел. Я ждал тебя тут, когда Эмелин заглянула.
— Вижу, — проскрипел Уильям. — Иди в мой офис, мы поговорим там.
Бен кивнул и повернулся ко мне.
— В любое время Эмелин. Помнишь?
— Спасибо, — шепчу я, уставившись на ноги.
Я слышала, как Бен ушел, и медленно повернулась к Уильяму. Он не смотрел на меня; просто глядел на полки, его взгляд был пустым. Я знаю, он злился, и понимаю почему, но он не понимает, что это ничего не значит. У меня нет чувств к Бену. Я отношусь к нему, как к другу. Я не чувствую, что могу обратиться с этим к Уильяму из-за ситуации, в которой мы находимся.
— Уильям? — шепчу я.
— Хорошо себя чувствуешь, подарив ему кусочек себя, Тринадцатая?
Мою грудь сжало от его холодного тона.
— Я не…
Он поворачивается ко мне, его глаза выражают нечто большее, чем гнев. Его широкие плечи двигаются от каждого тяжелого вздоха, что он совершает.
— Ты прикасалась к нему.
— Он просто…
— Ты была в его руках.
— Это не было…
— Ты доверилась ему.
— Уильям, пожалуйста…
