Красавица и Бо (ЛП) - Грей Р. С.

— Что еще он хотел сказать?

Он хочет, чтобы я повернула нож.

Я смотрю вниз, на свои ноги.

— Я полагаю, он вроде как предупредил меня держаться от тебя подальше? — я съеживаюсь от того, как это звучит. — Он думает, что ты используешь меня ради моего имени, и заявил, что дом является доказательством, — мои слова поспешны, как будто это поможет смягчить удар. — Я хотела сказать ему, что он сумасшедший, что он ведет себя нелепо, но мы были одни, и он пугал меня!

Это звучит так глупо, даже сейчас, но это так, правда, вся целиком, но Бо это не очень хорошо воспринимает. Он проводит пальцами по волосам и качает головой. Может быть, он думает, что я действительно собираюсь прислушаться к Престону, поэтому я делаю шаг вперед и хватаю его за руку, пытаясь развернуть лицом к себе.

— Я ему не верю, ты же знаешь.

— Мне все равно. Он все еще заинтересован в тебе.

Мне так сильно хочется солгать, но я не могу. Я видела, как он злится, и я не буду делать этого снова, даже если это для его же блага. Поэтому я киваю, всего один раз.

— И сколько раз я говорил тебе держаться от него подальше? По моим подсчетам, я начал 10 лет назад!

— Я знаю и…

— Самое смешное, что он так очевидно виновен в том, в чем обвиняет меня. Он никогда не хотел тебя такой, какая ты есть, — усмехается он.

— Знаю. Все это так нелепо, Бо! Не позволяй ему добраться до тебя.

— Ты солгала, чтобы защитить его.

Что?!

— Нет! Я пыталась спасти вечер, — я вскидываю руки вверх. — Хотя это не принесло много пользы!

— Это не моя вина, Лорен. Вечер пошел насмарку в ту секунду, когда ты солгала мне ради него.

Как он умудряется обернуть это против меня? Я допустила одну крошечную ошибку в суждении. Конечно, я солгала, Престона не было в NOLA, чтобы осмотреть это место, но кто бы не сделал то же самое, чтобы сохранить мир?

— Что ты хотел, чтобы я сделала?! Вы с Престоном уже несколько недель вцепляетесь друг другу в глотки. Как ты думаешь, было бы разумно с моей стороны просто выложить все это прямо тогда? О да, привет, Бо. Престон только что нес о тебе безумную чушь. Я подумала, что тебе следует знать. Может быть, тогда я смогла бы разгуливать с табличкой «первый раунд» и позволить вам уничтожить мою галерею!

Он хмурится еще сильнее.

— Престон поставил меня в дерьмовое положение, появившись таким образом, и ты ставишь меня в такое же положение сейчас. Будь лучше него.

Мои слова разносятся в воздухе так, словно я только что влепила ему пощечину.

Наши взгляды встречаются, и на минуту мне кажется, что он собирается отреагировать. Все ставки будут сделаны. Этот гнев превратится в похоть, и мы будем натыкаться на стены и царапать друг друга. Зубы будут кусаться, одежда рваться, и, может быть, весь этот гнев на самом деле вовсе не из-за Престона, но я никогда не узнаю, потому что Бо ко мне не прикасается.

Он отступает назад и качает головой.

— Иди домой.

Глава 22

Бо

Когда я вошел в NOLA и увидел Лорен и Престона, стоящих в двух шагах друг от друга, я позволил себе вспылить. Лорен повернулась ко мне в шоке, и первые слова, вырвавшиеся из ее уст, были ложью. Я слишком остро отреагировал. Следующие несколько часов я провел в раздумьях, размышляя о том, почему ее первым побуждением было солгать мне. Размышлял о том, что у нее с Престоном есть совместная история. Когда-то она любила его. В подростковом возрасте она не могла насытиться им, и я убеждал себя в том, что, возможно, между ними все еще есть чувства. Дело в том, что они есть, с его стороны.

Я никогда не был из тех, кто позволяет проблемам накапливаться, поэтому на следующее утро после «Дома Блюза» навещаю Престона на работе. Понятия не имею, будет ли он сегодня там, но звонить заранее не стал. Хочу застать его врасплох точно так же, как он застал меня врасплох вчера. Я хочу вообще пропустить этот разговор. Я хочу выволочь его на улицу и прибегнуть к насилию. Он весь улыбается и говорит «рад тебя видеть» мне в лицо, а потом настраивает Лорен против меня за моей спиной? Пришло время, чтобы он предстал перед суровым, мать его, светом дня.

У Престона пока нет личного кабинета. Он сотрудник компании, и ему отвели небольшую кабинку на первом этаже перед отделом дизайна интерьеров. Туда меня направляет седовласая миниатюрная офис-менеджер, которая приветливо мне улыбается. Она слышала обо мне, о некоторых моих работах в городе. Она читала статью обо мне в Times-Picayune несколько недель назад, и ее впечатлило, что я сейчас здесь.

— Вы подумываете о том, чтобы поработать с нами над проектом? — взволнованно спрашивает она, протягивая мне визитную карточку.

— В настоящее время нет, — качаю головой и говорю ей, что я здесь по личному делу.

Я сказал ей, что Престон ждал меня, когда только приехал, сказал, что не будет ничего страшного, если подожду его у стола. Я использовал термин «старые друзья», потому что это почти правда.

— Может, вам воды принести или еще чего-нибудь? — говорит она, широко улыбаясь. — Совещание по проекту Престона закончится только через 10 минут или около того.

— У меня все хорошо. Спасибо вам за помощь.

Когда я остаюсь один в кабинке Престона, я отступаю назад и осматриваю его пространство. Здесь беспорядок: испачканные кофейные кружки и обертки от завтраков из фастфуда. Его рабочий телефон покрыт коркой грязи. Мое внимание привлекает фотография его и Лорен на доске объявлений за его компьютером. Она одна из многих: Престон с блондинкой, рыжей, двумя брюнетками. Он приколол фотографии, как бы говоря: посмотри на всех этих подруг, горячие женщины, я знаю. К некоторым добавились непристойные детали. Кто-то наклеил стикер с пенисом, грубые слова. Я протягиваю руку вперед и сдергиваю фотографию Лорен с доски.

Мимо проходит пожилой усатый мужчина и наблюдает за мной поверх края своей кофейной чашки. Он видит фотографию в моей руке, отворачивается и продолжает идти. Интересно, есть ли здесь у Престона кто-нибудь, кроме охраны, готовый заступиться за него? Я бы удивился, если бы это было так. Присаживаюсь на край стола и жду его. Встреча завершается быстрее, чем ожидалось. Сотрудники выходят из конференц-зала, и я наблюдаю, как Престон пересекает зал, сосредоточив все свое внимание на телефоне. Он печатает с самодовольной улыбкой на лице.

Он не замечает меня, пока я не оказываюсь в нескольких шагах от него. Поднимает взгляд, снова опускает его на телефон, а затем повторяет то же самое.

Я улыбаюсь и остаюсь сидеть на столе.

Он ускоряет шаг, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто больше меня не видел.

— Доброе утро, Престон. Я подумал, нам следует поговорить.

— У тебя хватает наглости прийти сюда? — он понижает голос, чтобы его не услышали в других кабинках. — Это мое рабочее место.

— Застает врасплох, да? Когда кто-то без предупреждения появляется на месте твоей работы, — говорю я, саркастически понижая голос. — Между нами говоря, это немного мудацкий поступок.

Он бросает свой телефон на стол, замечает пропавшую фотографию Лорен, и тогда я указываю на обрывки в мусорном ведре.

Его лицо краснеет.

— Ладно, крутой парень, говори, что тебе нужно, а потом убирайся к черту из моего кабинета.

Я наклоняю голову.

— Это считается кабинетом? Может быть, ты предпочел бы место со стенами?

Его соседка по кабинке прочищает горло, встает и встречается со мной взглядом поверх короткой перегородки. Слабая улыбка, которую она пытается подавить, прежде чем умчаться со своей чашкой кофе, ясно дает понять, что она на моей стороне. Интересно, насколько это плохо, работать так близко к такому придурку?

— Я рад перенести это куда-нибудь в другое место, — говорит он с фальшивой, приглушенной бравадой.

Встаю и подхожу к нему. Он отступает назад и заглядывает мне через плечо. Без сомнения, за нами наблюдают люди. Он смущен этой демонстрацией, и, возможно, позже ему придется пойти в кабинет мистера ЛеБлана с представителем отдела кадров и обсудить, что именно произошло. Он будет хитрить и сваливать вину на меня, но мистер ЛеБлан умный человек и знает истинное лицо Престона. Я не волнуюсь.