Норма Клейн - Любовь и «каннибалы»
— Будь что будет...
— Но если кто-нибудь опять вздумает махать кулаками,— добавила она, открывая дверь,— тому от меня достанется!
Слабая улыбка мелькнула на его лице, но стоило им войти, она тут же исчезла.
Эйджи была права. Как всегда в середине недели, ночь казалась бесконечной. Большинство постоянных посетителей уже давно храпело в своих постелях. В баре оставалось только несколько упрямцев, которых обслуживал один Олаф. Усталая Линда вытирала столы. Она подняла голову, довольно поглядела на Эйджи и снова принялась за работу.
Олаф бросил на них быстрый взгляд и глотнул минеральной воды. Как ни быстро он прикрыл глаза, Эйджи успела заметить в них чувство облегчения.
— Эй, хозяин,— забравшись на табуретку, заявила Эйджи,— кофе есть?
— Конечно.
— Сделай два,— велела она и бросила многозначительный взгляд в сторону Майкла. Тот ничего не сказал, но сел рядом.
— Это старый литовский обычай,— начала она, когда Олаф поставил чашки на стойку.— Он называется "семейная встреча". Готов ли ты принять в ней участие?
— Ага.— Олаф наклонился к брату.— Думаю, что сумею держать себя в руках. Как дела?
— Нормально,— пробормотал Майкл.
— Эй! — Изрядно набравшийся посетитель, сидевший неподалеку, вдруг поднял голову.— Получу я когда-нибудь свое пиво?
— Нет, дружище.— Олаф двинулся к нему с кофейником в руках.— Но можешь выпить кофе.
Мужчина поднял на него красные, как у кролика, глаза.
— Какого дьявола? Ты что, социальный работник?
— Да, это я и есть.
— Черт возьми, я сказал, что хочу пива!
— Здесь тебе больше ничего не подадут. Пьяный протянул руку и вцепился в свитер
Олафа. Эйджи поняла, что теперь ему пива не видать как своих ушей.
— Это бар или церковь?
У Олафа блеснула сталь в глазах. Заметив это. Эйджи соскользнула с табуретки. Но Майкл предостерегающе положил руку ей на плечо.
— Он сам справится.
Олаф посмотрел на вцепившиеся в него руки, а потом глянул в сердитое лицо посетителя. Когда он заговорил, его голос звучал на удивление мирно.
— Забавно... Знал я одного парня в Нью-Йорке. Тот тоже любил пиво. Однажды ночью он шлялся из бара в бар, пропуская там по кружечке, а потом снова вываливался на улицу. Наконец он, мертвецки пьяный, вместо бара забрел в церковь. Пройдя по ней из конца в конец, он подошел к самому алтарю, грохнул по нему кулаком и потребовал пива. А потом упал замертво. Умер на месте, понимаешь? — Олаф без труда оторвал пальцы пьяного от своего свитера.— Сдается мне, что если ты после пива не знаешь, где находишься, то когда-нибудь умрешь в церкви.
Мужчина выругался и схватил чашку кофе.
— Черт побери, я знаю, где нахожусь...
— Вот и хорошо. А то мы не любим вызывать полицию.
Эйджи услышала довольный смешок Майкла и улыбнулась.
— Это он только что выдумал? — шепнула она.
— Да вроде было что-то такое. Он знает, как обращаться с пьяными.
— Зато не очень-то он знал, как обращаться с давешней блондинкой...
— Какой блондинкой?
— Это отдельная история.— Эйджи фыркнула прямо в чашку.— Расскажу в другой раз. Слушай, может, вам удобнее было бы поговорить наверху? Или...— Она осеклась, услышав грохот на кухне.— О Господи, кажется, Монти опрокинул холодильник! — Она начала подниматься с табурета, готовая бежать на помощь, и вдруг застыла на месте.
Дверь кухни открылась. Шатаясь, вошел Монти. Из раны на лбу текла кровь. Позади него шел человек в маске из чулка, приставив к шее Монти огромный револьвер.
— Вечеринка окончена! — прорычал он и толкнул великана вперед дулом револьвера.
— Набросились на меня,— с досадой прохрипел Монти и грузно повалился на стойку бара.— Вошли через верх...
Раздался грохот, и следом вошли еще двое вооруженных парней в нейлоновых масках.
— Не двигаться!
Один из них подкрепил приказ выстрелом в корабельный колокол, висевший на противоположной стене. Раздался оглушительный звон.
— Ты, псих, запри переднюю дверь! — Главарь рассвирепел не на шутку.— И не стрелять без моего приказа! Вывернуть карманы, все выложить на стойку! Быстро! — Он знаком приказал третьему встать к дверям, откуда виден был весь бар.— Бумажники и драгоценности тоже. Эй, ты! — Он указал дулом на Линду.— Выкладывай-ка свои чаевые, красотка. Похоже, у тебя их много.
Майкл остолбенел. Он узнал этот голос. Маски не помешали ему опознать всех троих. Хихиканье и шаркающая походка Дика. Потрепанная парусиновая куртка Арта. Шрам от ножа "волков" на запястье Джо.
Это были его друзья. Его бывшая компания.
— Какого черта вам тут надо? — гневно спросил он, когда Дик стал гордо обходить стойку и ссыпать награбленное в брезентовую сумку.
— Выворачивай карманы,— вместо ответа скомандовал ему Джо.
— Ты что, с ума сошел?
— Выполняй приказание! — Он прицелился в Эйджи.— И заткни свою вонючую пасть!
Майкл подчинился, но посмотрел на Джо и покачал головой.
— Тебе хана, мужик. Ты зарвался.
Замаскированный Джо только усмехнулся.
— На пол! — крикнул он.— Лицом вниз, руки за голову! Тебя это не касается,— сказал он Олафу.— Ты выпотрошишь кассу. А ты,— он схватил Эйджи за руку,— будешь заложницей. Если кто-нибудь рыпнется, платить придется ей. Жизнью!
— Не трогай ее, сволочь!
— Майкл! — Быстрый и спокойный оклик брата заставил его замолчать.— Назад.— Опорожняя денежный ящик, Олаф следил за Джо.— Тебе не нужна заложница.
— Но она мне нравится!
Эйджи с отвращением ощутила его первое, пробное прикосновение.
— Свежачок! — объявил он, облизывая губы. Дик гнусно захихикал.— Может быть, мы прихватим тебя с собой, киска. Покажем тебе, где раки зимуют!
Яростный ответ вертелся у Эйджи на кончике языке. Она заскрежетала зубами. Каблуком по ноге, подумала она. Локтем в рожу. Она могла бы сделать это, и от желания ударить его учащенно забилось ее сердце. Но она знала — стоит ей поддаться этому порыву, и остальные двое откроют стрельбу.
Когда Майкл рванулся вперед, Джо локтем схватил горло Эйджи.
— Валяй, судомойка! — Под маской блеснула вызывающая усмешка.— Давай, мужик, подходи!
— Слушай, остынь.— Обращение Джо с женщиной заставило Арта занервничать.— Кончай. Мы пришли сюда за деньгами. Только за деньгами...
— Я возьму здесь все, что захочу.— Главарь посмотрел на Дика, засовывавшего в сумку содержимое кассы.— Где остальное?
— Сегодня посетителей было немного,— объяснил Олаф.
— Не втирай мне очки, мужик. В конторе стоит сейф. Открой его.
— Ладно.— Олаф медленно вышел из-за стойки бара, пытаясь справиться с бешеным желанием схватить низкорослого мерзавца с хриплым голосом и разбить ему морду.— Я открою, если ты отпустишь ее.
