Аманда Браун - Секреты удачи
«Кукла «Динамо Уокер», 12.99 доллара», — гласил ценник.
Фамильная тошнота стиснула желудок. Пиппа расплатилась за журналы и юркнула в ближайший бар. Усевшись в самом темном углу, лицом к стене, заказала «Отвертку» и принялась читать объявления на последних страницах журналов. Ей крайне необходимо было найти новое место учебы, и как можно скорее. Кулинарная школа? В кухне она просто ужасна. Школа чир-лидеров? Никогда. Как насчет садоводства и огородничества? Смерть маникюру. Плотник? Сапожник? Агент по туризму? Школа дрессировки собак? «Сосредоточься, — приказала она себе. — Там диплом получают собаки».
— Готовы повторить, э?
— Спасибо.
Как это люди находят свой путь в жизни? Есть ведь счастливчики, которые в три года увидели пожарную машину или самолет и сразу поняли, что хотят быть пожарными или астронавтами. Пиппа, слишком занятая шопингом, нарядами, косметикой и вечеринками, не пережила подобного откровения. Вообще-то сама мысль о том, чтобы работать и зарабатывать себе на жизнь, никогда не приходила ей в голову — она полагала, что ее работа в этой жизни состоит в перераспределении богатства Уокеров, преимущественно в розничной торговле. «Спасибо, мамочка, за отличный пример». Пиппа отхлебнула из бокала и продолжила переворачивать страницы.
Она не нашла ничего даже отдаленно интересного, пока не добралась до самого последнего журнала в стопке, «Покер сегодня». Три страницы рекламы о поиске девушек в эскорт: неужели трудно сопровождать мужчину на обед или в театр? Пиппа прекрасно знала, как правильно входить в пятизвездочный ресторан.
Она позвонила по объявлению с фото самой симпатичной девушки.
— Я бы хотела профессионально работать в эскорте. Не могли бы вы рекомендовать соответствующую школу?
— Школу? — расхохотался парень на том конце провода. — О, да ты, я смотрю, шустрая.
— Я не шустрая, а просто пытаюсь получить номер телефона школы. — Он повесил трубку. — Дубина!
Официантка принесла еще один коктейль:
— Чё-то не так?
Пиппа показала на объявления:
— Пытаюсь попасть в школу профессионального эскорта.
— Ты можешь добиться гораздо большего, дорогуша.
Например, стать эскорт-менеджером? Пиппе всегда нравилось знакомить подружек из «Каппа-Каппа-Гамма» с приятелями Лэнса.
Следующее объявление словно прыгнуло на нее с журнальной полосы. «Профессиональное обучение брачных агентов! Мой трехдневный сертификационный экспресс-курс положит начало вашей блестящей карьере!» Может, боги все же на ее стороне. Страшно волнуясь, Пиппа набрала номер.
— «Марви Мейтс», — пропел сладкий голосок. — Не жалуйтесь на тяжкую судьбину, скорей найдите свою половину. Говорит Марла Марбл.
Пиппе потребовалось несколько секунд, чтобы переварить все эти звуки.
— Я бы хотела записаться на ваш курс. Где вы находитесь?
— В теплом солнечном Фениксе.
— Я могу начать прямо завтра. Я успею освоить программу?
— Мы постараемся. Ваше имя?
Пакита Рика себя исчерпала. Пиппа судорожно пролистала покерный журнал до середины, пробежала взглядом статью.
— Чип… Чиппа… Флаш… Чиппа Флашовитц.
— Очень необычное имя.
— Да. Я полька.
— Тем не менее у вас нет акцента.
— Я выросла у дяди в Оклахоме. А вы выдаете дипломы своим выпускникам?
— Разумеется. Обучение стоит две тысячи долларов.
— Бог мой, это круто.
— Небольшое вознаграждение за возможность сделать других счастливыми. Заплатите, пожалуйста, наличными. — Марла продиктовала адрес. — И не забудьте свое резюме.
Пиппа нахмурилась:
— А ваше резюме я могу попросить? — Ледяное молчание в трубке помогло ей осознать свою ошибку. — В Польше всегда так делают.
— Феникс не Польша. — Голос Марлы утратил всю свою сиропность. — До завтра, Чиппа.
Моля Бога, чтобы это не оказался представитель транспортной компании, полиции, оценщик страховой компании или в сотый раз Тейн, Шелдон Адельштайн ответил на телефонный звонок. В трубке защебетал голос Пиппы, радостной, как жаворонок.
— Как дела, Шелдон?
— Не каждый день меня просят выудить «мазерати» из плавательного бассейна; или подтвердить, что он не был украден нелегальной иммигранткой; или объяснить, почему ты поступила в автошколу, используя псевдоним.
— Прости. Я просто пыталась оторваться от того ужасного типа в «фольксвагене».
— Лэнс не обрадуется новостям о своей машине. Страховая компания, конечно, заменит ее на новую, но…
— Лэнс подарил мне машину. Не мог бы ты сделать мне одолжение? Новую передай, пожалуйста, полицейскому Пирсу.
— Он действительно уберег тебя от крупных неприятностей.
— Если бы не тот папарацци, я бы уже сдала экзамены в автошколе. Как это несправедливо. Мама благополучно вернулась домой?
Шелдон лишь откашлялся.
— Может, я привезу протокол о происшествии к Джинни? Ты вечером сможешь подписать его, и мы забудем об этом эпизоде.
— Вот поэтому я и звоню. Я больше не живу у Джинни. Попытка с автошколой провалилась, поэтому я записалась на курсы брачных агентов. — Молчание. — В Фениксе. — Тишина. — Завтра. Они закончатся через три дня.
— Надеюсь, что так. Ради твоего дедушки.
— Можешь найти мне отель? Чтобы в номере было приличное освещение, для занятий. И машину. И небольшую сумму на еду и одежду. Мне пришлось бежать из Далласа с одной маленькой сумочкой. Да, и не забудь две тысячи долларов на оплату курса. И можешь вместе с протоколом прислать новый мобильный телефон? Мой погиб в бассейне. Как и моя карточка.
— Но я ведь только что передал тебе приличную сумму наличными.
— Билеты на самолет дороги.
— Надеюсь, у тебя остались водительские права на имя Пакиты Рики.
— Конечно! Поэтому мне удалось взять авиабилет. И последнее. Мне нужен паспорт, похожий на польский, на имя Чиппы Флашовитц. Мой новый псевдоним. — Пиппа продиктовала по буквам. — Не обязательно настоящий.
— Это именно то, что приятно слышать твоему адвокату. — Шелдон повесил трубку.
В интернет-кафе Пиппа состряпала резюме для нового имиджа. Работа заняла несколько больше времени, чем она рассчитывала, и она едва не опоздала на рейс. Когда Пиппа шлепнулась на свое место, маленькая старушонка в соседнем кресле улыбнулась ей. «Умоляю, не будь разговорчивой», — мысленно взмолилась Пиппа, а потом увидела на коленях у старушки… заводную куклу.
Старушонка оказалась наблюдательнее, чем можно было ожидать, мгновенно обнаружив сходство между куклой и соседкой по креслу.
— Стыдитесь, девушка! — А когда Пиппа промолчала в ответ, старуха злобно прошипела: — Шлюха!
