Патриция Кей - Чужой ребенок
Наконец, не выдержав, Элизабет в бешенстве схватила трубку.
– Алло? – сказала она самым холодным тоном, на который была способна.
– Тетя Элизабет!
– Эрин? – Проснувшись окончательно, Элизабет испуганно села. – Что-нибудь случилось?
– Я-я... нет, ничего страшного, – тихо ответила Эрин.
– Почему тогда ты звонишь мне так рано, детка? – спросила Элизабет, пытаясь скрыть раздражение.
Потому что мне надо кое о чем тебе рассказать.
Элизабет почувствовала, что девочка очень расстроена, и насторожилась.
– Я слушаю, милая, – сказала она, удобнее устраиваясь на подушке.
Тревога ее росла, пока она слушала рассказ Эрин о вчерашнем вечере и гостях, которых они принимали. Эрин не зря была расстроена – Элизабет расстроилась не меньше. Эта неожиданная дружба не сулила им с Эрин ничего хорошего.
– Я рада, что ты мне позвонила, детка, – сказала Элизабет, когда Эрин закончила. Она ни на секунду не поверила, что Логан просто хотел познакомить Эрин с дочерью этой женщины.
– Так, значит, ты поговоришь с папой? – спросила Эрин. – Он тебя послушает, я уверена!
Элизабет умилилась. Это было трогательно.
– Дай мне хорошенько обдумать ситуацию, хорошо? И звони мне, если будет что-то новенькое.
– Хорошо, тетя Элизабет.
– И не расстраивайся так, детка. Все будет хорошо, я уверена.
– Ох, тетя Элизабет, мне уже гораздо лучше.
После этого звонка Элизабет поняла, что больше не заснет. Нужно срочно продумать стратегию поведения с Логаном на ближайшее время, потому что все ее будущее поставлено на карту.
В конце концов Элизабет решила, что должна завтра же выяснить, какие отношения связывают Логана с этой миссис Бернард, но так, чтобы он об этом не догадался. Утром она позвонила в его офис и нарвалась на Ребекку, но та, к счастью, сразу переключила ее на кабинет Логана.
– Логан? Мне надо с тобой очень серьезно поговорить. Давай встретимся днем во время ленча.
– Слушай, если это опять насчет Селии, то я попросил бы тебя немного подождать. Я сегодня очень занят...
– Это не насчет матери, Логан. Это насчет Эрин, и это очень важно.
– Насчет Эрин?
– Да, но я не хочу говорить об этом по телефону.
– Ладно, тогда приходи в ресторан на углу возле твоего офиса.
Они договорились встретиться в час, чтобы избежать основного наплыва посетителей. Логан всегда отличался пунктуальностью, поэтому Элизабет пришла на пять минут раньше и решила подождать его в холле. Он появился почти сразу вслед за ней. У Элизабет при взгляде на него, как в юности, забилось сердце. Господи, она до сих пор сходит по нему с ума!
– Привет, – сказал он, наклоняясь и целуя ее в щеку. Они прошли в ресторан и сели за угловой столик.
– Так что насчет Эрин? – спросил Логан, когда им принесли напитки.
Элизабет со вчерашнего дня готовилась к этому разговору.
– Она мне вчера звонила, Логан. И была очень расстроена.
Логан нахмурился. Потом лицо его немного прояснилось, и он кивнул.
Понятно. Она тебе рассказала про обед в субботу?
– Да.
– Как я не догадался!
– Надеюсь, ты не сердишься на нее за это?
– Сержусь? Нет, я не сержусь. Я просто разочарован, вот и все.
– Почему? Потому что она поделилась со мной? Девочка просто напугана, Логан. Не понимает, что происходит. У нее был надежный, защищенный мир, который вдруг изменился. И это испугало ее. А больше всего то, что ты заинтересовался какой-то абсолютно чужой женщиной.
– Она тебе сама об этом сказала?
– Не этими словами, но смысл был такой. Не надо быть особенно проницательным человеком, чтобы догадаться, насколько ее беспокоит появление в твоей жизни этой миссис Бернард.
Элизабет ожидала, что он сейчас рассмеется и скажет, что глупо приписывать ему какой-то особый интерес к Эбби Бернард. Но Логан промолчал, и ей стало ясно, что ситуация гораздо серьезней, чем она предполагала. Неужели Логан действительно мог всерьез заинтересоваться этой невзрачной женщиной?!
– Послушай, Элизабет... – начал Логан, но прервался, ожидая, пока официант поставит перед ними заказанные блюда. – Так что ты сказала Эрин после того, как она тебе рассказала о субботе?
– Сказала, чтобы она не расстраивалась. Что единственной причиной твоего приглашения было желание познакомить ее с дочкой этой женщины. Они же будут учиться в одном классе с сентября, я правильно поняла?
– Да, именно. И я действительно именно поэтому пригласил их в гости.
У Элизабет был богатый опыт общения с клиентами; она сразу почувствовала, что Логаи чего-то недоговаривает. Поскольку Логан был одним из самых честных и порядочных людей, которых она знала, Элизабет не думала, что он намеренно обманывает ее. Но он явно скрывал нечто очень важное. И если она собиралась стать в ближайшем будущем миссис О’Коннелл, ей надо было немедленно что-то предпринимать, пока ситуация не вышла из-под контроля.
– Знаешь, Логан, может быть, Эрин поможет, если я буду проводить с ней больше времени? Во всяком случае, пока она не придет в себя после смерти дедушки. – На глазах Элизабет непроизвольно появились слезы, когда она упомянула об отце. Логан сразу напрягся, и она поняла, каким оружием обладает. – Мне так его не хватает! – сказала она со слезами в голосе, помолчала и добавила: – Я знаю, девочка тоже очень переживает и скучает по нему. Думаю, вместе нам будет легче пережить эту ужасную потерю.
Логан ответил не сразу.
– Наверное, ты права, – сказал он наконец, тяжело вздыхая и отводя глаза. – Может быть, это действительно поможет ей.
После ленча с Элизабет к Логану вернулись сомнения. Он даже хотел было еще раз попытаться поговорить с Эрин, но потом передумал. В конце концов, он не принял еще окончательного решения и не был уверен, есть ли в нем рациональное зерно. Логан знал, что большинство людей примут его за сумасшедшего. Возможно, так оно и было. Но чем больше он думал, тем больше убеждался, что это единственный выход в сложившейся ситуации.
В среду, когда стало понятно, что ничего путного больше не приходит в голову, он решился поговорить с Эбби. Если она пошлет его к черту, он забудет об этом, и они вместе будут искать другое решение. Но если она согласится, тогда он постарается уговорить Эрин или дождется, когда дочь привыкнет к этой мысли. Поэтому днем он набрал номер.
Эбби взяла трубку после первого звонка.
– У вас встревоженный голос, – заметил Логан. – Что-нибудь случилось?
– Нет, просто я запыхалась. Лучшая подруга Кендал приехала к нам на неделю из Лукаса, поэтому я немного в запарке. Пытаюсь привести дом в порядок после первого дня встречи на высшем уровне.
