Клятва Ненависти (ЛП) - Халлман К.

— Так звали мою бабушку, — указываю я на очевидное.

Пенни слегка кивает мне и улыбается.

— Мы зовем ее Гвен.

— Гвен, — повторяю я, пробуя имя на слух. — Ей подходит.

— Я принесу вещи, — говорит мне Пенни, и я наблюдаю за ней от двери, когда она проносится по дому, собирая все необходимое.

Она натягивает обувь, вешает сумку с подгузниками на плечо и подходит ко мне. Моджо не отходит от меня с тех пор, как я пришел, и смотрит на нас, склонив голову набок.

— Ты тоже можешь пойти, — говорю я ему, и он охотно следует за мной.

Пенни открывает заднюю дверь, и под ее пристальным взглядом я осторожно усаживаю Гвен в уже установленное автокресло. Я пристегиваю ее, как указано в инструкции, и трижды проверяю ремни безопасности.

Когда я закончил, я поворачиваюсь к Пенни, которая смотрит на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Она несколько раз моргает, как будто убеждается, что все это реально, прежде чем обойти грузовик и забраться внутрь.

Моджо запрыгивает в кузов и сворачивается калачиком рядом с автокреслом. Я сам сажусь в грузовик и завожу двигатель.

— Почему ты больше не можешь заботиться о Моджо? — спрашивает Пенни, когда я выезжаю на дорогу.

— Я… — на мгновение я задумываюсь о том, чтобы солгать, но решаю, что если я хочу, чтобы все сработало, мне нужно выложить все свои карты на стол. — Я просто хотел, чтобы он был с тобой. Я знал, что он помогает тебе справиться с тревогой, и я знал, что он оберегает тебя.

— Правда? — она звучит удивленно.

— Да, правда. Не могу поверить, что именно это первый вопрос, который ты мне задаешь. Разве ты не хочешь знать, куда я тебя везу?

— Куда ты нас везешь?

— Увидишь, — я ухмыляюсь. — Это всего в двадцати минутах езды.

Пенни со вздохом откидывается на сиденье. Она выглядит усталой. Счастливой и здоровой, но усталой. Вскоре ее сладкий женский запах, смешанный с ароматом новорожденного, заполняет кабину. Я глубоко вдыхаю, наслаждаясь этим запахом и надеясь, что в будущем он будет окружать меня постоянно.

Когда я бросаю взгляд на Пенни, чтобы спросить ее, высыпается ли она, я замечаю, что она дремлет. Думаю, это ответ на мой вопрос.

Через несколько минут я подъезжаю к дому. Пенни просыпается, когда я паркую машину.

— Где мы? — ее вопрос заканчивается зевком.

— Если мне повезет, то в твоем новом доме, — объясняю я.

— Что ты имеешь в виду? — взгляд Пенни мечется между мной и двухэтажным домом, который я купил для нее.

— Давай я покажу тебе дом изнутри, — нервно говорю я. Черт, не думал, что буду настолько напряжен, но мои мысли не унимаются. Что, если она откажется? Что, если она не захочет этого?

Отгоняя от себя эти мысли, я выхожу из грузовика. Поездка в машине сморила Гвен, поэтому я отсоединяю автокресло от базы и несу ее так.

Я подхожу к дому и достаю из кармана ключ, который изготовил сегодня утром. Пенни следит за каждым моим шагом, с удивлением оглядываясь по сторонам.

Я отпираю дверь и открываю, пропуская Пенни внутрь. Моджо проходит мимо нас и начинает бегать по дому, обнюхивая каждый угол, словно убеждаясь, что внутри нет опасности.

Дом уже обставлен и готов к заселению.

— Я купил его у семьи, которая переехала за границу, и они продали дом со всем своим барахлом. Но их дети были уже взрослыми, поэтому мне пришлось переделать детскую комнату. Хочешь посмотреть?

У Пенни открывается рот, когда она кивает головой. Я думаю, она слишком потрясена, чтобы вымолвить хоть слово.

Я веду ее вверх по лестнице в комнату, в которой, я надеюсь, будет жить наша дочь. Стены уже были розовыми, но мне пришлось купить новую мебель для детской. Белая кроватка придвинута к стене, над ней висит мобиль со звездочками. Пеленальный столик и комод расположены с другой стороны. Но самое лучшее в этой комнате — эркер, окруженный книжной полкой.

— Тебе нравится? — нерешительно спрашиваю я.

— Она прекрасна. Я имею в виду, кому бы она не понравилась? — она оглядывает комнату и проводит рукой по перилам детской кроватки. — Райдер, что все это значит? Почему ты купил этот дом?

— Я хочу, чтобы вы с Гвен жили здесь… со мной. Я купил этот дом для вас, то есть для нас. Я знаю, что в прошлом я облажался. Я знаю, что у тебя нет причин доверять мне, но я хочу все исправить. Я хочу, чтобы ты и Гвен остались в моей жизни навсегда.

— Вау, — она глубоко вздыхает. — Слишком много, чтобы осознать.

— Я знаю. Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас, и если ты не захочешь жить здесь со мной, дом все равно твой.

— Я не знаю, что сказать, — признается она.

Когда она снова поворачивается ко мне лицом, я замечаю, насколько бледной она выглядит.

— Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание.

— Возможно, — она улыбается. — Я почти не спала последнюю неделю, — она трет глаза тыльной стороной ладони.

— Тогда пойдем, ты можешь прилечь здесь ненадолго, — я провожаю ее в комнату рядом с детской. Главная спальня была одной из самых привлекательных в этом доме.

Пенни застонала, когда увидела в комнате кровать королевского размера.

— Я могу отрубиться на несколько дней, если осмелюсь лечь на нее.

— Это лучше, чем вырубиться в детской. Давай, залезай, — приказываю я. — Я не приму отказа.

— Требовательный, как всегда, — Пенни закатывает на меня глаза, но выскальзывает из туфель и забирается в кровать.

Моджо заходит в комнату, обнюхивает автокресло, словно проверяя, в безопасности ли ребенок. Когда он кажется удовлетворенным, он находит место под окном, где можно развалиться.

Я отстегиваю Гвен и осторожно вынимаю ее из автокресла, чтобы положить в центр кровати. Пенни сворачивается рядом с ней калачиком и закрывает глаза. Она засыпает почти сразу.

Я снимаю ботинки и медленно забираюсь в кровать, чтобы не разбудить ни одну из них. Лежу, но держу голову повернутой, чтобы наблюдать за ними обеими.

Впервые с тех пор, как я покинул Пенни, я чувствую себя умиротворенным. Я чувствую, что мог бы прожить с ними счастливую жизнь. Мы могли бы стать семьей.

Я просто должен доказать Пенни, что я на это способен. Что я могу любить их так, как они того заслуживают, и что я заслуживаю их любви в ответ.

Эпилог

Пенни

Год спустя.

Я не могу поверить, что это действительно происходит. Мечта, от которой я отказалась много лет назад, наконец-то сбылась. Я поступила в колледж на очное отделение. Я могла бы начать учиться и раньше, но мне очень хотелось проводить все свободное время с Гвен. Я не хотела пропустить ни одной важной вехи в течение первого года ее жизни.

Мне до сих пор немного не по себе от разлуки, но я знаю, что она в надежных руках. В конце концов, она — папина дочка.

— Баба! — она визжит и сползает с дивана, чтобы подойти к Райдеру. Первые шаги она сделала всего две недели назад, поэтому ее походка больше похожа на шатание.

— Ты готова отвести маму на занятия? — Райдер наклоняется и подхватывает Гвен. Она кивает головой и закидывает свои маленькие изящные ручки на толстую шею Райдера.

Смотреть на нее с ним никогда не надоест.

Райдер отвозит меня в колледж, пятьдесят раз повторяя, чтобы я не разговаривала ни с кем из парней и звонила ему, если кто-то попытается ко мне приставать. Я соглашаюсь и целую его, прежде чем перебраться на заднее сиденье, чтобы поцеловать Гвен.

— Я буду здесь, чтобы забрать тебя после окончания занятий, — окликает меня Райдер перед тем, как я закрываю дверь. Я машу ему на прощание и смотрю, как он отгоняет свой грузовик.

Мой первый день прошел так, как я всегда и мечтала. Мои щеки болят от улыбки, и я уверена, что другие люди в классе считают меня чудачкой, раз мне так нравится лекция, но мне все равно. Я просто так счастлива.

Потребовалось немало времени и много работы, но все наконец встало на свои места.