Елена Гайворонская - Роман с небоскребом
– Александра Соколова! – торжественно возгласил ведущий.
Я вышла в зал, взгромоздилась на высокий неудобный табурет наподобие тех, которые торчат перед стойками в барах. Передо мной был круглый полупрозрачный столик, на котором аккуратной стопкой лежали обе мои книги, вторую издали аккурат к выставке.
Тотчас собралась небольшая толпа зевак. Девушки лет семнадцати, смущаясь, попросили автограф. Следом подошла строгая дама бальзаковского возраста, пообещавшая непременно прислать отзыв. За ней – парень байкерского вида, попросивший подписать книгу «для Ночной Бестии». Народ тек тоненьким ручейком. Задавали вопросы, я отвечала. Просили автографы, я подписывала. То и дело подкрадывались фотографы, подходили представители конкурирующих издательств и со шпионским видом совали в руку визитки. Следуя Ларисиному совету, я старательно улыбалась, к концу презентации сводило скулы, а в глазах рябило от вспышек, и я от души сочувствовала моделям.
Я не сразу заметила стоявшего в стороне мужчину лет сорока, скорее, почувствовала на себе пристальный взгляд. А когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и подошел к столику, положил передо мной обе мои книги. Я уже привычно взялась за ручку:
– Кому?
– Леониду.
Краем глаза я успела оценить серый в мелкую полоску пиджак из тонкого твида и шелковую рубашку с небрежно расстегнутым воротом, блеснувший на запястье хронометр. Человек, стоявший передо мной, был не из бедных и даже не из крепких середнячков.
– Мне нравится, как вы пишете.
– Спасибо, – ответила я, внутренне удивившись, как быстро смогла привыкнуть к подобным признаниям. Еще совсем недавно, услыхав подобное, я готова была прыгать до потолка от восторга. А теперь чувствовала удовлетворение пополам с легким опустошением. Наверное, просто устала от выставочной суеты.
Мужчина не торопился отходить. Он положил передо мной визитку и мягким, настойчивым тоном человека, не привыкшего к отказам, спросил:
– Мы не могли бы побеседовать где-нибудь тет-а-тет? Вы ведь скоро освободитесь? Думаю, это будет интересно нам обоим.
На визитке значилось: «Леонид Аркадьевич Терлеев. Группа „Даймонд“.» И замысловатая эмблема.
Имя и название были удивительно знакомыми, но от усталости и напряжения я не сразу смогла сообразить, где могла видеть и слышать нечто подобное. Я еще раз внимательно посмотрела на мужчину, словно пыталась прочесть ответ на его лице. Светловолосый, среднего роста и сложения – не анаболический качок, но и не хлюпик, с довольно интересным, несколько заостренным лицом – высокий лоб, оливковые глаза, четкие скулы, жесткая линия подбородка и удивительно приязненная улыбка. Пожалуй, не будь я давно и безнадежно влюблена в своего мужа, я могла бы заинтересоваться этим человеком. Но поскольку мое сердце было несвободно, я снова перевела взгляд на визитку. И тут меня осенило. Конечно! Группа «Даймонд»! Крупнейший издательский дом, медиахолдинг, телекомпания… У меня перехватило дыхание.
– Вы представляете «Даймонд»?
– Можно и так сказать, – улыбнулся он. – Так мы можем побеседовать?
– Конечно, – заторопилась я, – презентация уже заканчивается. Внизу есть кафе…
Мой собеседник слегка поморщился.
– Мне кажется, надо найти более подходящее место.
Наверное, он был прав. Несколько открытых столиков на цокольном этаже павильона, где сотрудники и посетители быстренько перекусывали бутербродами и растворимым кофе дешевых сортов, вряд ли годились для переговоров с представителем «Даймонда». Да и наши вряд ли будут довольны, узнай они о моем общении с конкурентами.
– Хорошо, давайте побеседуем где-нибудь на территории ВВЦ, – предложила я. – Или в вашем офисе.
– У меня встречное предложение, – вкрадчиво выговорил он, чуть склонившись над столиком. – Я как раз собирался пообедать в одном симпатичном месте, не составите мне компанию? Совместим приятное с полезным.
Я замешкалась. Обычно я не принимала приглашения от незнакомцев. Но здесь было совсем другое: «Даймонд» – такая удача улыбается раз в жизни…
– Ну, так как?
– Хорошо, – пробормотала я.
– Я буду ждать вас у входа. Александра… – Он медленно повторил мое имя, словно вслушивался в мелодию звуков, и мне стало как-то не по себе под его пристальным взглядом.
Собеседник растворился в толпе.
Я некоторое время ошарашенно смотрела ему вслед, затем поспешно засобиралась.
– Кто это был? – с улыбкой спросила Лариса. – Новый поклонник таланта?
– Вроде того, – неопределенно ответила я, пряча визитку в сумочку. Было очень неловко обманывать Ларису, но в тот момент наши интересы не совпадали.
Как только презентация закончилась, я отговорилась от предложения попить кофе, сослалась на неотложные домашние дела и помчалась к выходу.
За пределами павильона было шумно и многолюдно. Я беспомощно озиралась, выискивая Терлеева в пестрой толпе. Мысли хаотично скакали в голове. «Даймонд»… Заманчивое предложение… Неужели это происходит со мной?! Вот Сережка удивится и обрадуется! Не напрасно он в меня верил…
Бип!
Я вздрогнула, отпрыгнула в сторону. Возле меня затормозил отполированный до зеркального блеска черный драндулет с тонированными стеклами. Заднее стекло опустилось, и я увидела Терлеева.
– Садитесь, Александра.
Я не стала удивляться, как он сумел проехать на территорию, куда въезд, судя по знакам, запрещен – ежу понятно, любые запреты легко снимаются шуршащей купюрой. Залезла в машину, устроилась на кожаном диване, поздоровалась с водителем. Тот учтиво склонил голову, будто я была бог весть какой важной персоной.
– Далеко поедем? – поинтересовалась я.
– Не волнуйтесь. Вас доставят домой в целости и сохранности. – Терлеев мягко улыбнулся.
– Просто моя машина припаркована возле входа на ВВЦ. Я потом вернусь за ней.
– И какая у вас машина? – поинтересовался Терлеев, видимо для поддержания разговора.
– «Примера».
– Мне кажется, вам скорее подошел бы элегантный небольшой внедорожник.
– Мне нравится моя машина, – возразила я и стала смотреть в окно.
Будь он представителем самого Всевышнего, это не означало, что он мог давать мне советы.
СД выдавал нечто медленное, релаксирующее.
– Вам нравится музыка?
Я пожала плечами и призналась, что ни черта в ней не смыслю. Мелодия приятная.
– Мне кажется, с вами непросто, Александра, – задумчиво вымолвил Терлеев, – но мне нравятся женщины с характером. Красивая умная женщина не должна быть простой, как табуретка, верно?
– Может быть, вы в двух словах обрисуете суть вашего предложения? – спросила я.
– О нет, мы будем беседовать долго и обстоятельно, – тоном, не допускающим возражений, проговорил Терлеев. – Спешка ни к чему. Кстати, мы приехали.
