Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню
— Ты, похоже, та самая неуловимая звезда прошлогоднего показа! — воскликнула она, усаживая Ививу в кресло, и щелкнула пальцами. Тут же на нее налетел рой визажистов. — Приятно, приятно.
— Почему это неуловимая? — поинтересовалась Ивива.
— Так ведь тебя с того самого момента так никто и не видел. Разве что папарацци сделали пару снимков. Вот только мне интересно, почему ты отказывалась от таких выгодных контрактов? Ты же могла стать звездой! Целый год весь модный мир только о тебе и говорил. Миллионы девушек и мечтать об этом не смеют!
— Не знаю. Почему — то мне никогда не хотелось быть моделью, — отмахнулась Ивива. — Я всего лишь выручала соседку — одна из девушек сломала ногу прямо перед показом и она попросила ее заменить. Да и стара я для модели — мне уже двадцать шесть.
— Тьфу! — закатила глаза Сара. — Я видала и пятидесятилетних манекенщиц. Это был твой золотой шанс. Зря ты его упустила.
— Я ни о чем не жалею.
— Тогда почему ты согласилась на участие?
— Ради интереса. Всегда хотела побывать за кулисами телешоу. Ну и нужно же успеть насладиться последними отголосками былой славы.
— Это точно, — ответила Сара и достала сигарету. — Будешь?
— Только если одну, — согласилась Ивива и с вожделением закурила. — Господи, как я об этом мечтала!
— Бросаешь? — оживилась Сара. — Правильно. Я тоже давно пытаюсь, да вот никак не решусь — в конце концов, у меня ни детей ни мужа, так ради чего жить дольше?
— Думаешь, жить стоит только ради тех, кто рядом?
— Ну, конечно, дорогая! А в чем, по-твоему, «великое предназначение» женщины? Как раз таки в том, чтобы родить как можно больше детишек, вырастить их, а потом помогать им нянчить внуков.
— Никогда так не считала, — отрезала Ивива.
— Я тоже. До тех пор, пока мне не исполнилось сорок пять. Поверь мне, ты не всегда будешь такой молодой и красивой — рано или поздно придется смириться с тем, что все стареют. Мужчинам мы становимся неинтересны, и, в конечном счете, остаемся никому не нужными. Таков наш удел, — покачала головой Сара и посмотрела в зеркало. К сожалению, больше она никогда не увидит в нем красивую белокурую девушку, только что приехавшую покорять Нью-Йорк. Она многого добилась. И многим пожертвовала. Но ради чего?
Ивива не любила думать о старости, а уж тем более о смерти, считая чем-то очень не скорым. Она решила направить разговор в другое русло:
— Сара, в чем смысл этого шоу?
— Ну, есть пятнадцать девушек, отобранных на предварительном кастинге, — пояснила она. — Сейчас их, правда, уже семь, но неважно… В общем, все пятнадцать борются за титул топ-модели. Каждую неделю идет отсев по худшей фотографии. Победительница получает разворот в журнале «Италия Вог» и контракт на сто тысяч долларов с одним из модных домов Франции. Вот, собственно, и все.
— И что же случается с теми, кто выбыл?
— Это уже на их усмотрение. Могут уехать домой или заняться карьерой. Мы, в отличие от других шоу, ставим целью помочь молодым девушкам найти себя в жизни.
— Благородно, — заметила Ивива.
— Еще бы, — довольно ухмыльнулась Сара. — Если ты хоть раз смотрела наше шоу, то могла заметить, что иногда мы выгоняем девушек, чьи фотографии заведомо лучше. И вот, она со слезами на глазах покидает проект и в большинстве случаев едет не домой, а в Европ или Японию.
— То есть, вы отчисляете тех, кому предложили работу? — догадалась Ивива.
— Правильно, — кивнула Сара. — Для этой цели мы и устраиваем конкурсы с дизайнерами, чтобы они могли найти что-то подходящее. Случалось, что после первого же выпуска нам звонят из агентства или модного дома и приглашают модель на кастинг — одна так получила контракт в Милане. К тому же мы составляем самую важную для каждой начинающей модели вещь — портфолио с лучшими фотографиями. Оно, конечно же, остается у них.
— Как же вы тогда выбираете лучшую?
— Это как повезет. Бывает, что и самая слабая из участниц становится победительницей, но обычно остается одна сильная и одна слабая, или две, которым ничего не предложили.
— Интересно, — ответила Ивива.
— Мисс Франц, пора начинать, — прервал разговор оператор.
— Да, конечно, — отозвалась Сара и обратилась к Ививе. — Пойдем, милая.
Обе женщины встали там, где указал оператор. Молодая помощница объявила первый дубль и съемки начались. Как только все семь девушек встали в ряд, Сара начала:
— Как вы знаете, Нью-Йорк — это город мечты. И, конечно же, Пятая Авеню является его неотъемлимой частью. Не многие могут похвастать тем, что живут на этой улице. Здесь находятся все самые роскошные бутики и модные магазины. Жить здесь значит быть богатым, успешным и сильным. Сегодня вам предстоит ответственная фотосессия в стиле Пятой Авеню, поэтому позвольте мне представить нашу гостью Ививу Блейк.
— Привет, девочки, — она приветливо помахала рукой.
— Привет, Ивива, — хором ответили все.
— Она красива, богата и как никто другой знает нравы высшего общества. Она поможет вам максимально точно передать образ современной женщины, живущей на Пятой Авеню. Сейчас вам сделают макияж и помните о том, чему вы сегодня научились — яркие и выразительные глаза.
— Стоп, снято! — провозгласил режиссер. — Сара, ты как всегда великолепна!
Девушки отправились к визажистам, а Ивива осталась в стороне наблюдать за процессом. Как только все они были готовы, началась фотосессия. Каждая из девушек по очереди подходила к фотографу и принимала соответствующую позу. К удивлению Ививы все действо оказалось чрезвычайно затянутым, совсем не таким, каким оно представляется по телевизору.
— Иногда фотосессии длятся целую неделю, — сообщила ей одна из девушек. — Меня зовут Микки.
— Очень приятно.
— Я видела тебя на показе в прошлом году. Еще до смерти Кристин.
— Ты знала Тейлор? — удивилась Ивива.
— Да, я работала в ее агентстве. Это я должна была открывать неделю моды, но сломала ногу. Потом ее самоубийство… В итоге осталась без работы.
— Мне жаль. Я до последнего сомневалась, но Кристин настояла, — сочувствующе сказала Ивива. — Все-таки она была неплохой.
— Но только в окружении соседей, — робко произнесла Микки. — По правде сказать, я даже рада, что так произошло. Я имею ввиду, смерть Кристин.
— Почему?
— Потому что она заставляла меня делать то, о чем теперь даже страшно вспоминать.
— И что же? — полюбопытствовала Ивива.
— Мне стыдно.
— Чем бы это ни было, это уже далеко позади. Расскажи, поверь, станет намного легче.
Добрая улыбка Ививы вызывала доверие. Микки ни с кем не делилась этой тайной, но Ививе… Ей почему-то хотелось рассказать все.
