Оливия Дарнелл - Волшебство любви
Аманда и Майкл приехали точно к назначенному часу. Энн обратила внимание, что подруга изменила своей строгой манере одеваться и причесываться. На ней было открытое желтое платье, которое удивительно шло к ее темным волосам и карим глазам. Аманда казалась настоящей красавицей и дело, конечно, было не только в платье — она просто светилась от счастья и не сводила восхищенного взгляда с Майкла, непривычно сосредоточенного и подчеркнуто элегантного. Мэб опаздывала, но садиться без нее за стол не решались, хотя мужчины мирно и дружелюбно беседовавшие о политике, то и дело бросали выразительные взгляды на стол.
— Может, она не придет? — с надеждой спросил Брайан.
— Нет, она твердо обещала, — ответила Энн. Наконец раздался знакомый голос, и все по привычке посмотрели наверх, но на этот раз Мэб уже сидела в поставленном для нее кресле. Как она сумела пробраться в комнату незаметно для присутствующих, было уму непостижимо. Свой туалет она слегка освежила, поменяв ленты шляпы на голубые, и, чтобы обратить на это внимание, то и дело развязывала и завязывала их.
— Мэб, позволь представить тебе мою подругу мисс Аманду Деббидж. — Энн слегка подтолкнула Аманду к старушке.
Мэб зорко оглядела ее, потом многозначительно посмотрела на Майкла и два раза подмигнула левым глазом. Тот сделал вид, что эти сигналы не имеют к нему никакого отношения, и как ни в чем не бывало продолжал разговаривать с Брайаном, что обидело Мэб, судя по тому, как воинственно она вздернула свой острый подбородок. К счастью, все начали усаживаться за стол, и этот маленький инцидент прошел незамеченным.
Постепенно под влиянием отличной еды и внимания, непрерывно оказываемого ей Энн, к Мэб вернулось благостное настроение, и она одобрительно оглядела стол.
— Хорошая хозяйка для Эйвонкасла, я сразу сказала тебе. Бран! Тот улыбнулся.
— Не смею спорить.
— А кстати, о хороших хозяйках, — вступил в разговор Майкл, — не могли бы вы, Мэб, дать нам рецепт того изумительного напитка, которым меня однажды угостила Энн?
— Ты давала ему мое зелье?! — громовым голосом спросила старушка у Энн.
Та смущенно кивнула и промямлила:
— Нам нужно было согреться.
— Им нужно было согреться, — вступился за жену Брайан, — только не волнуйся, дорогая. Но Мэб вдруг расцвела в лукавой улыбке.
— Итак, ты выпил мое зелье, ну что ж! — Она дважды подмигнула тем же левым глазом, но теперь уже Аманде и спокойно принялась за еду.
Майкл заволновался.
— Вы не могли бы немного рассказать нам о составе?
— Да, Мэб, пожалуйста, — присоединилась к его просьбе Энн. — Мы же хотим знать, что выпили.
— Для тебя это уже не имеет значения.
— А для меня? — с напускным безразличием поинтересовался Майкл и забарабанил пальцами по столу.
Мэб пожала плечами и мстительно хихикнула.
— Но что же это за питье? — спросила заинтригованная Аманда.
— Да так, ничего особенного, — смилостивилась Мэб, — настойка омелы древнее и самое верное средство обрести плодовитость. Давала его отцу, — она кивнула на Брайана, — пятнадцать лет не было детей — и вот пожалуйста. — Мэб широким жестом еще раз указала на Брайана.
Легкое смущение, отразившееся на лицах присутствующих, не остановило ее, и она продолжила:
— Мне говорили, что никакие нынешние контр… новомодные средства не могут с ним справиться. Куда им до наших старых кельтов! — торжествующе закончила она.
— Значит, это средство действует и на мужчин? — спросила Аманда, глядя куда-то в сторону.
— На всех!
— И обладает пролонгированным, я хотел сказать, длительным действием? — снова задал вопрос Майкл.
Мэб, наморщив лоб, что-то мысленно высчитывала.
— Месяца два-три, я думаю, будет действовать.
Майкл поперхнулся и посмотрел на покрасневшую Аманду.
— Не переживай, девочка, он будет хорошим мужем, а ты сумеешь держать его в руках! — подбодрила ее Мэб и подняла бокал. — Налей мне вина, Бран, я хочу выпить за ваших детей!
