Кейт Хэнфорд - Никогда не поздно
– Для нее это будет ударом, и ты все понимаешь не хуже меня. Она такая ранимая, хрупкая…
Кейси фыркнула.
– Правильно. Хрупкая крошка Тара, которая скорее всего спит с Рэем Парнеллом.
– Об этом тоже все говорят? – Голос Фэй остался твердым.
– Нет, но тут есть о чем подумать, не так ли? Каким еще способом она могла получить роль? Она – актриса без имени, о которой вообще никто никогда слыхом не слыхивал.
– Но она очень хорошая актриса.
– Не знаю, может быть. – Кейси взглянула на часы. – Ма, мне пора бежать.
Фэй схватила ее за руки, удержала на месте.
– Я хочу, чтобы ты обещала мне, что не станешь больше повторять эту сплетню.
Кейси в комическом отчаянии закатила глаза.
– Все равно выплывет наружу, – наставительно проговорила она, словно обращаясь к ребенку. – Но если это для тебя так много значит, то ладно, обещаю. Ты удовлетворена?
Фэй кивнула, но удовлетворена не была. Она смотрела вслед Кейси, которая уже выходила из кафе в своем нелепом платьишке от Ивена Сандавала, и спрашивала себя, не произвели ли они с Кэлом на свет чудовище.
Фэй смотрела по телевизору старый фильм с Барбарой Стенвик, когда на улице послышался рев мотоциклетного мотора – звук для района Санта-Моника непривычный. Мотоцикл все приближался и приближался, пока, взревев, не остановился у ее дома. Она вскочила с кресла, и немедленно вслед за этим раздался стук в дверь, как будто тот, кто хотел в нее войти, не знал, для чего существуют звонки. Фэй выглянула в окно и увидела копну светлых волос с розоватым оттенком и затянутую в черную кожу тоненькую фигурку.
– Тара! – воскликнула она, рывком отворяя дверь. – Какой сюрприз.
– Конечно, надо было сначала позвонить. – Без косметики Тара казалась очень бледной, но она явно была в приподнятом настроении. Во дворе верхом на «харлее» сидел тощий юнец с длинными, нечесаными светлыми волосами. «Харлей» был явно тот же, на котором Тара приезжала к Кейси на новоселье.
– Входи, – пригласила Фэй. – Вместе с приятелем. – Она не ощущала никакого беспокойства по поводу юноши. Правда, он был слишком хилым для того, чтобы казаться опасным.
– Он не хочет, – сказала Тара и повернулась к юноше. – Заедешь через пятнадцать минут, ладно?
Мотор снова взревел, а Тара вошла в дом.
– О, Барбара Стенвик, – сказала она, бросив взгляд на экран. – Она ничего.
Фэй выключила телевизор.
– Если я вам помешала… – Теперь у Тары был смущенный вид, она явно жалела о своем внезапном вторжении.
– Совсем нет, я очень рада тебя видеть. – Фэй села на диван и жестом пригласила девушку садиться. – Хочешь чаю или сока?
Тара грациозно опустилась на пол и усмехнулась.
– Как я заметила, водки вы мне не предлагаете. И это хорошо, потому что мне не хочется. Утром мы снимаем две сцены.
– Думаю, сегодня все прошло благополучно?
– Да, но откуда вы знаете?
– Я вижу, что ты в приподнятом настроении, даже более того. Я помню эти ощущения – знаешь, что надо бы лечь спать, чтобы наутро быть свежей и бодрой, а вместо этого делаешь какую-нибудь глупость. Например, едешь кататься на мотоцикле. Я обычно часами танцевала, чтобы устать как следует.
– Вечно вы меня удивляете, миссис Макбейн. Ладно – Фэй. Именно это я и чувствую, вот и попросила Роджера забросить меня сюда. Ужасно захотелось поблагодарить вас за подарок. Не каждый будет делать подарки людям, которых почти не знает.
– Ну и молодец, что приехала. Только не надо было отсылать Роджера. У вас что-нибудь серьезное?
Тара опустила взгляд на кончики кроссовок.
– Нет, нет, он просто друг. Почти как брат. Вы не представляете себе, что значит жить в этом городе и не иметь машины. Как только получу первый гонорар, сразу же куплю машину.
Наступило молчание, но Фэй не хотелось заводить пустой светский разговор. Она чувствовала, что Таре нужно помолчать, чтобы привыкнуть к обстановке.
– У вас хорошо, – наконец проговорила девушка. – У Кэт я всегда боюсь что-нибудь испортить. Сначала я думала, что биде – это специальная раковина для мытья ног. Глупо, да? Фэй улыбнулась.
– Я была когда-то точно в таком же положении. Ничего не знала.
Тара нервно гоняла вверх и вниз «молнию» на кожаной куртке, потом, словно взглянув на себя со стороны, обняла руками колени.
– Больше всего на свете я хочу хорошо сыграть в этом фильме, – сказала она. – Ведь для такой, как я, получить такую роль… Это, наверное, один шанс из миллиона. Как вы думаете?
Фэй задумчиво кивнула.
– Да, такие вещи случаются редко, но все же случаются. Ты необыкновенно талантлива, а это меняет дело. Как бы там ни было, ты получила эту роль, а вместе с ней возможность стать настоящей актрисой.
– Я знаю, – еле слышно прошептала Тара, – и это самое ужасное. Если я провалю роль, никогда себе не прощу. Вы не понимаете, наверное, думаете, это просто слова.
– Тара, я все понимаю. Но ты ничего не провалишь. Сначала всегда страшно, всегда сомневаешься в себе, но, поверь мне, все будет в порядке.
Казалось, Тара ее не слышала.
– Никогда себе не прощу, – повторила она. – Я просто не смогу с этим жить.
Услышав «не смогу жить», Фэй бросилась к Таре, села рядом с ней на пол, обняла ее за плечи и, когда поняла, что девушка не откликается на ласку, слегка встряхнула.
– Тара, – заговорила она, – когда мы очень молоды, то всегда думаем, что, как только с нами случается что-то ужасное, это означает конец всего, конец жизни. Но потом жизнь как-то продолжается, пока снова не происходит что-то ужасное, и мы снова думаем, что это конец. Однако со временем мы замечаем, что можно пережить все.
– Кому нужна такая жизнь! – воскликнула Тара. – Бесконечная боль, а ты стараешься выжить? Зачем?
– Чтобы узнать конец истории. Чтобы прожить свою жизнь. Боль тоже меняется со временем. Она остается, но ты переживаешь ее столько раз, что перестаешь бояться. А кроме того, в жизни ведь есть и счастливые мгновения. Иногда это совсем простые радости, например, смотреть фильм с Барбарой Стенвик, иногда более сложные, но они существуют.
Фэй положила руки девушке на плечи и ощутила слабый запах, оставшийся от снятого грима, запах лака для волос, из-под которых пробивался чистый, свежий аромат лимонного мыла, запах невинности и детства – истинной сущности Тары.
Тара не сопротивлялась, но не ответила на объятие. Она сидела на ковре, застыв в неподвижности, как каменное изваяние. Шевельнулись только ее губы.
– Спасибо, – прошептала она. – Спасибо, Фэй.
И тут же до их ушей донесся звук мотора, усиливавшийся, пока от него не заложило уши. Фэй мельком подумала о своих бедных соседях.
– Мне пора, – сказала Тара, вскочив на ноги.
