Мегги Чарльз - Спуститься с небес
— Почему бы нам не спуститься вниз, чтобы я мог показать тебе местные достопримечательности? Начнем с пина-колады в баре?
Джо кивнула, не зная, чего хочет на самом деле. Поцелуй в аэропорту пробудил спавшие в ней чувства, но сейчас, когда они остались одни, все было по-другому.
Они молча спустились. В баре, находившемся на террасе у моря, было почти пусто. В противоположном конце как раз открыли двери, ведущие в казино. Ранние любители попытать удачу уже столпились у автоматов, а настоящие игроки занимали места за столами для покера и рулетки.
— Хочешь попытать удачу? — спросил Алекс у Джо.
— Я никогда не играла, — призналась она.
— Ты против азартных игр?
— Против, если это незаконно. Но я никогда не бывала в местах, где официально разрешено играть.
Алекс усмехнулся:
— Тогда пойду добуду для тебя несколько фишек, а ты выбери пока автомат, который тебе больше нравится.
Джо выбрала тот, что поближе. Следуя инструкциям Алекса, она опустила фишку в специальное отверстие и потянула за ручку. Перед глазами закрутились вишни, лимоны и сливы. Когда машина остановилась, Джо увидела перед собой апельсин и два лимона.
— Боюсь, ты продулась, — сообщил ей Алекс.
Джо попробовала еще раз — у нее вылетели два лимона и золотой колокольчик. На третий раз она уже бормотала себе под нос:
— Я так и знала, что это пустая трата денег. Лучше возьми остальные фишки и поменяй их обратно.
— Не сейчас, — покачал головой Алекс, опуская жетоны в карман. — Просто пока что-то не клеится.
Джо поежилась. Конечно, Алекс имел в виду автоматы, но между ними тоже явно что-то разладилось.
Что же случилось? Может, они слишком долго были вдали друг от друга. И от этого исчезла волшебная сила, влекущая их друг к другу.
— Будем пить внутри или на террасе? — поинтересовался Алекс.
— Лучше на террасе, — решила Джо.
Улыбающийся официант принес заказанную Алексом ледяную пина-коладу. У Джо пересохло в горле, и напиток показался ей просто божественным. На террасе ярко светило солнце. Джо надела темные очки, радуясь про себя не только тому, что они защищают от солнца, но и тому, что теперь Алекс не сможет разглядеть выражения ее глаз.
Алекс тоже надел очки и сказал:
— С другой стороны отеля есть бассейн с отдельным баром. Может, хочешь поплавать на закате? Кстати, можно сделать это и в океане.
— Не знаю, — неуверенно пробормотала Джо.
— Милая…
Джо быстро подняла глаза на Алекса.
— Я тоже чувствую себя немного странно, Джо, — признался он. — Но думаю, это естественно. Тогда, в Сарасоте, мне показалось, что нам надо немного побыть вдалеке друг от друга. А теперь мне кажется, что я был не прав. Может быть, надо было остаться вместе и все решить…
— А разве могли мы все решить? — Джо почти боялась ответа на свой вопрос.
— Не знаю, — признался Алекс. — У нас есть одна общая черта, из-за которой нам непросто друг с другом.
— Что же это за черта?
— Мы оба чересчур упрямы.
— Но я вовсе не была с тобой упрямой, — заспорила Джо.
— Разве? А мне кажется, если бы ты не была упрямой, то приехала бы в Гонолулу. И в Нью-Йорк. И в Вену.
— Ты же знаешь, что я не могла бросить дела, — напомнила ему Джо.
— Что значит — не могла? Если есть желание, способы находятся.
— То есть ты хочешь сказать, что я не хотела с тобой встречаться?
— Возможно.
— Алекс, — Джо замялась, подбирая нужные слова. — Я даже не могу вспомнить те времена, когда целиком принадлежала только себе, могла ехать когда угодно и куда угодно. Даже учась в колледже, я помогала во время каникул отцу. Я никогда не путешествовала, как мои друзья, не устраивалась на работу в разные места. А потом… папа ведь очень долго болел, прежде чем умереть. Тим — мой кузен, который возглавляет теперь наш офис в Майами — очень помогал мне, хотя он еще учился в школе. Но я всегда могла на него положиться. Потом папа умер, и все заботы о бизнесе легли на мои плечи.
— Легли на твои плечи или ты сама решила взвалить их на себя? — уточнил Алекс.
Задумавшись на секунду, Джо честно ответила:
— Наверное, и то, и другое.
— Так ты признаешь, что тебе доставляло честолюбивое удовольствие сознание того, что ты одна за все отвечаешь?
Джо с подозрением посмотрела на Алекса:
— На что это ты намекаешь?
— Джо, — тихо произнес Алекс, — я ведь уже через это прошел. Мне доводилось налаживать дела. И я тоже устраивал поездки с демонстрацией власти.
— Но я вовсе не устраиваю поездки с демонстрацией власти.
— Я не говорю, что это неправильно, дорогая. Всем нам надо время от времени почистить перышки.
— Ну что ж, ты уже взъерошил мои так, что дальше некуда.
— Я вовсе не хотел этого, Джо, — заверил ее Алекс. — Просто пытаюсь доказать тебе, что твое дело слишком разрослось, чтобы справляться со всем одной. Так было и с «Моллз интернэшенэл».
— «Гринскейпс» и рядом не стоит с твоим бизнесом.
— В смысле размеров — да. Но основы те же самые. Иначе я не советовал бы тебе передать часть твоих полномочий. Конечно, ты должна постоянно быть в курсе дела, знать, что происходит в компании. Но тебе надо также подобрать штат сотрудников, которым ты могла бы доверять. Предположим, ты заболеешь или неожиданно придется отойти на какое-то время от дел?
— Ну… если это случится… я вызову Тима из Майами.
— А если Тим по каким-то причинам не сможет покинуть Майами? Неужели ты не понимаешь, что тебе необходимо куда больше надежных сотрудников?
— У меня много надежных сотрудников, — не сдавалась Джо.
— Разумеется. Но не на уровне управления фирмой.
— А сколько же человек должны управлять фирмой, Алекс?
— Достаточно, чтобы можно было заполнить пустоту, если босс вынужден ненадолго отлучиться. Поверь мне, я тоже понял это не сразу. Пока я не дошел до этого, я был рабом собственного бизнеса. И я говорю тебе то, что знаю из личного опыта, Джо. Просто в какой-то момент начинаешь чересчур ревностно относиться к своему бизнесу, словно это ребенок… или любовник.
— Ты думаешь, я слишком ревностно отношусь к «Гринскейпс»?
— Джо, я вовсе не обвиняю тебя, — Алекс посмотрел на пустой стакан Джо. — Хочешь еще?
— Нет, спасибо. Наверное, лучше немного пройтись.
— Мимо магазинов Кондадо или по пляжу? — Алекс мысленно ругал себя за то, что коснулся неприятной для Джо темы. И зачем ему понадобилось делать это именно сейчас?
— По пляжу, — выбрала Джо.
Они двинулись к берегу. Джо сняла босоножки, Алекс тоже разулся, последовав ее примеру.
