KnigaRead.com/

Энн Хэмпсон - Танцующие лепестки

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Энн Хэмпсон, "Танцующие лепестки" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

— Не все так, как кажется на первый взгляд… — Он повторил эти слова еле слышно, и Джейн неожиданно поняла, что Николас вспомнил об их маскараде с последующим разоблачением, в результате которого он узнал, что она не замужем.

Постепенно линии вокруг его рта разгладились, и Николас непривычно внимательно посмотрел на Джейн:

— Очевидно, есть что-то еще, чего я не знаю, мисс Бриант? — Его слова искушали, но Джейн отрицательно покачала головой.

— Это касается другого человека, доктор Валлас, и поэтому я не могу объяснить.

— Понимаю. — К несчастью, Николас мгновенно обо всем догадался. Ей следовало быть более жесткой и закрыть тему, не намекая на факты, оправдывающее ее поведение. — Да, мисс Бриант, я прекрасно понимаю. — Джейн отвернулась, в смущении теребя руками крышку фляги. — Полагаю, вы преувеличивали мою непривлекательность, чтобы… — Он осекся, раздраженно мотнув головой. — Похоже, тактичного способа сказать это не существует. — И, не обращая внимания на неловкость девушки, Николас сообщил о своем предположении, что ее намерением было облегчить жизнь Паулине. Джейн молча кивнула, и он продолжил: — Могу ли я сделать вывод, что слова, которые я услышал, не отражают вашего мнения обо мне?

Вопрос удивил ее, но лишь в небольшой степени. Джейн почувствовала, что разговор стал более душевным, так как Николас сбросил показную холодность, словно плащ, и стал гораздо человечнее, чем она могла себе представить несколько часов назад. Ведь он ни единым словом не отреагировал на ее попытки завязать беседу, пока они ехали в машине.

Джейн посмотрела на него из-под ресниц. Николас знал, что произнесенные тогда слова не являлись ее мнением о нем, ведь она уже сказала — не все так, как кажется на первый взгляд. Однако его глаза бросали ей вызов, требуя ответа и не позволяя сменить тему.

— Нет, доктор Валлас, то, что вы услышали, не отражает мое личное мнение о вас.

Николас протянул руку, чтобы взять чашку, которую он поставил на землю рядом с собой. Никак не прокомментировав ее ответ, он неожиданно заговорил, почти не скрывая своей взволнованности:

— Как Паулина? Я не видел ее утром.

— Ей лучше, — лаконично ответила Джейн.

— Что за идиотская ситуация! — Он сердито посмотрел в свою чашку. — Почему женщины так делают?

— Так делают? — Ей следовало бы сразу же откусить себе язык. Эту тему также надо было закрывать, а не развивать.

— Влюбляются в мужчин, которым не нужны! Это недостаток, которому я не могу найти оправдания.

Ветерок вокруг них затих. Джейн опустила голову, скрывая свой усиливающийся румянец. Она чувствовала тишину, мягкие очертания залитых солнцем зеленых холмов, аромат сосен и непередаваемую свежесть и чистоту воздуха. Еще сильнее Джейн ощущала присутствие мужчины, сидящего напротив. Когда девушка наконец подняла голову и посмотрела на него, то увидела налет злого румянца, проступившего под загаром. Взгляд Николаса был пристальным, проникающим в самую душу. Джейн почувствовала, что он снова, как и несколько минут назад, напряжен.

Тишину нарушил его мягкий вопрос, заданный низким глубоким голосом, — вопрос, который напугал Джейн, хотя она и не осознавала его значимости.

— Мисс Бриант… Джейн, может быть, есть что-то еще, чего я не знаю?

— Что-то еще? — Она озадаченно уставилась на Николаса, покачав головой и стараясь понять, что именно он имел в виду. — Нет, доктор Валлас, вы теперь в курсе всего. — Он назвал ее Джейн. Этот факт приводил девушку в восторг, даже когда она заглушала настойчивый голос, говоривший ей, что для этого должна быть веская причина. Джейн необходимо было быть начеку с человеком, который оказывал на нее такое сильное влияние. Один промах, один неосмотрительный шаг — и она могла себя выдать. Нет, унижение, через которое прошла Паулина, было не для Джейн. Гордость была щитом, который она не собиралась разрушать, ценностью, которую она намеревалась сохранить.

Глава 10

К середине июня большая часть работ была выполнена, и все готовились к отъезду. С отправкой последней партии найденных сокровищ временные строения стали сносить, и атмосфера на месте раскопок была пронизана печалью и унынием.

Николас собирался вернуться домой, на остров Порос, и намеревался оставаться там до тех пор, пока не будет дописана его последняя книга. В настоящий момент он и Джейн были единственными, кто все еще был занят делами. Сама Джейн не возражала, хотя другие считали, что он поставил себе целью выжать из нее все соки и только по этой причине заставляет работать. В это же время остальные чуть ли не каждый день выезжали на экскурсии. Что касается Паулины, то она была возмущена, что ей не дали снова занять место секретаря Николаса, но в то же время осознавала, что это поставило бы их обоих в крайне неловкое положение.

— Я выставила себя полной дурой, — призналась Паулина, краснея. — А в результате оказалось, что мои чувства к нему были не больше чем увлечением.

— Я рада это слышать. — В словах Джейн чувствовалось настоящее облегчение. Она боялась, что Паулина будет долго страдать. Но, похоже, здравый смысл одержал верх над влюбленностью. За время общения с Тимом Паулина привязалась к нему. Вечером перед отъездом на организованном Николасом прощальном ужине они собирались сообщить о помолвке.

— Я просто не верю своему счастью. — Тим зашел в офис, зная, что Николаса весь вечер не будет. — Мне кажется, все сложилось именно так отчасти благодаря тебе.

— Мне? — Джейн вопросительно посмотрела на него.

— Паулина рассказала, что ты помогла ей разглядеть мои… гм… выдающиеся качества.

— Неправда, — рассмеялась она. — Паулина должна была быть слепой, чтобы не заметить их сама.

— Как мило, что ты так считаешь, Джейн. — Его веселое лицо помрачнело, и он добавил немного нерешительно: — А ты? Какие у тебя планы?

Девушка пожала плечами:

— В сентябре обратно в школу. — Она скорчила гримасу. — Сбережения заканчиваются, Тим. Как раз должно хватить на жизнь, если буду экономной.

— А Стюарт… Ты точно решила расторгнуть вашу помолвку?

— На самом деле… она уже расторгнута. Стюарт попросил во избежание сплетен не сообщать об этом, и я согласилась. Но он смирился. Стюарт не хуже меня знает, что наш брак стал бы ошибкой.

— Я уверен в этом, Джейн, но иногда все же чувствую себя виноватым. Это ведь из-за меня так все получилось? — Тим достал пачку сигарет и закурил.

— Это твоих рук дело, — честно призналась она. — Но думаю, что в любом случае я поняла бы, что совершаю ошибку. — Она говорила тихо и спокойно, но какой-то непонятный оттенок в ее голосе вызвал любопытный блеск в наблюдательных глазах Тима. На щеках Джейн появился легкий румянец, губы дрожали, но девушка как будто не замечала этого.

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*