Сьюзен Филлипс - Красив, богат и не женат
— Ему нужно больше чем красота.
— О, ради Бога! Когда речь идет о мужчинах вроде Хита, размер лифчика всегда перевесит любой ай-кью.
Они явно топтались на месте, поэтому Аннабел постаралась скрыть раздражение и выглядеть настоящей профессионалкой.
— Весь процесс пошел бы куда легче, если бы мы могли работать вместе.
Порция уставилась на Аннабел с таким видом, словно та протянула ей большой пакет жирной еды из фаст-фуд.
— Все мои служащие имеют весьма высокую квалификацию, мисс Грейнджер. Вы моим стандартам не соответствуете.
— А вот это уже прямая гадость. Может, хватит стервозиться? — бросила Аннабел, направляясь к двери. — С этой минуты прошу все свои жалобы обращать лично к Хиту.
— О, поверьте, я так и сделаю. И мне не терпится услышать, что он скажет по этому поводу.
— О чем, черт возьми, выдумали? — прогремел Хит, так что Аннабел поморщилась и потерла ухо, удивляясь, как это трубка осталась цела. — Я только сейчас узнал, что вы упустили Клодию Ришмен!
— И?.. — Аннабел яростно ткнула ручкой в блокнот, лежавший на кухонном столе рядом с телефоном.
— Очевидно, я дал вам слишком много власти.
— Когда я вчера вечером позвонила вам и сказала, что отменила свидание, поскольку это не то, что вам нужно, вы меня поблагодарили.
— Вы не потрудились упомянуть ее имя. Я никогда не интересовался моделями, но Клодия Ришмен… Иисусе, Аннабел…
— Может, вы захотите снова уволить меня?
— Никак не можете забыть?
— Сами видите, ничего не получается. — Она снова ткнула ручкой в блокнот. — Вы доверяете мне или нет?
Молчание. Она услышала автомобильный гудок.
— Доверяю, — ответил он наконец. Аннабел едва не задохнулась.
— Правда?
— Правда. Вот так.
Ком, вставший в горле, показался ей размером с небоскреб «Сирс тауэр». Аннабел откашлялась и ответила таким тоном, словно другого ответа не ожидала:
— Прекрасно. Я слышу гудки. Вы в дороге?
— Верно, Сегодня пятница.
Следующие два дня он пробудет в Индиане с клиентом, игравшим за «Колтс». Он собирался поехать на следующий уикэнд, но передумал из-за этой истории с лагерем книжного клуба, о которой лично она и думать не хотела.
— Вы так упорно исчезаете из города на выходные, что устраивать новые знакомства становится настоящей проблемой.
— Бизнес прежде всего. И вы здорово обозлили Пауэрс. Она желает получить вашу голову на блюде.
— Вместе с ножом и обезжиренной сметаной, чтобы помочь ее заесть.
— Я не знал, что Ришмен все еще в Чикаго. Думал, она навсегда уехала в Нью-Йорк.
Лично Аннабел подозревала, что Клодия не хочет далеко уезжать от своего торговца наркотиками.
— Сделайте мне одолжение, — попросил он, — если Пауэрс снова устроит мне свидание с кем-то, кто позировал для каталога модного белья, по крайней мере назовите хотя бы имя, прежде чем от нее отделываться.
— Договорились.
— И спасибо за то, что согласились мне завтра помочь. Аннабел нарисовала на листочке ромашку. — Каждый согласился бы бегать по городу с вашей кредиткой и разрешением на безлимитные расходы.
— Да еще в обществе Боди и матери Шона Палмера. Ничего не скажешь, прекрасная перспектива. Кстати, если бы миссис Палмер не так сильно его боялась, Боди мог бы все сделать сам.
— Не одна она его боится. Уверены, что мы будем в полной безопасности.
— В полной. Если не упоминать политику, «Тако Белл»[29] и красный цвет.
— Спасибо, что остерегли.
— И не позволяйте ему близко подходить к любому, у кого на голове шляпа.
— Клянусь.
Повесив трубку, она поняла, что улыбается. Не слишком хороший признак. Питоны могут нападать по поводу и без повода и редко предупреждают о своих намерениях.
Арте, мать Шона Палмера, высокая, полная женщина с полуседыми волосами и сердечным смехом, понравилась Аннабел с первого взгляда. С Боди в качестве гида и водителя они знакомились с достопримечательностями, начав с утреннего путешествия по реке и заканчивая осмотром коллекции импрессионистов в художественном институте. Хотя все устраивал Боди, сам он неизменно держался в тени. Аннабел он показался немного странным, словно состоящим из занимательных противоречив, и ей немедленно захотелось узнать о нем как можно больше.
После позднего обеда они отправились в Миллениум-парк, потрясающий новый парк у озера, который, по убеждению чикагцев, позволил им обставить Сан-Франциско в звании самого красивого города страны. Аннабел много раз была в парке и сейчас с удовольствием показывала расположенные уступами сады, фонтан «Корона» с меняющимися видеоизображениями и блестящую, как зеркало, скульптуру Клода Гейта, любовно называемую горожанами «Боб».
Проходя через музыкальный павильон в футуристическом стиле, где стальные завитки оркестровой эстрады изумительно красиво оттеняли небоскребы на заднем плане, они снова заговорили о сыне Арте, которому вскоре предстояло стать крайним защитником в «Беарз».
— Шона буквально осаждали агенты, — заметила Арте. — Для меня самым счастливым днем стал тот, когда он подписал контракт с Хитом. Я перестала так сильно волноваться из-за людей, которым не терпится его использовать. Я знаю, Хит за ним приглядит.
— Он действительно заботится о своих клиентах, — подтвердила Аннабел.
Июльское солнце играло с озерными волнами, но женщины, уже не обращая на них внимания, последовали за Боди по пешеходному мосту через Колумбус-драйв. Перебравшись на другую сторону шоссе, они побрели к велосипедной дорожке. Какой-то велосипедист окликнул Боди и притормозил рядом с ними.
Аннабел и Арте остановились, разглядывая тесные черные шорты парня.
— Самое время поблагодарить Бога за его великолепное создание, — прошептала Арте.
— Аминь.
Они подвинулись ближе, не сводя глаз с мокрых от пота ног велосипедиста и белой с синим сетчатой майки, прилипшей к широкой груди. На вид ему было лет двадцать пять. Глянцевый красный шлем почти скрывал белокурые волосы, оставляя на виду профиль Адониса.
— Мне срочно нужно нырнуть в озеро, чтобы охладиться, — прошептала Аннабел.
— Будь я на двадцать лет моложе… Боди махнул им рукой.
— Леди, я хочу вас кое с кем познакомить.
— Иди к мамочке, — пробормотала Арте. Аннабел нервно хихикнула. И, уже почти приблизившись к велосипедисту, тихо ахнула:
— Ой, я знаю, кто это.
— Миссис Палмер, Аннабел, — объявил Боди, — это знаменитый Дин Робиллар, будущий великий куотербек «Старз».
Хотя Аннабел до сих пор не встречалась с человеком, которому предстояло сменить Кевина, она все же видела его в игре и знала о его репутации.
