Кассандра Брук - Прикид
Лучше б я не глядела. Лучше б вообще не приходила сегодня в магазин. Аманда заехала за Кэролайн. Росту в ней было около шести футов, причем большая его часть ушла в Ноги. Каскад белокурых волос, загар, любоваться которым позволяла сведенная к минимуму блузка. Кэролайн не улучшила ситуацию, решив представить меня как друга Джоша Келвина.
– Помнишь, дорогая, такой сексапильный фотограф, ну, который… Ладно, не буду тебя смущать. Анжела к нему неравнодушна, так что ты, Аманда, расскажи ей, что говорила мне…
Я проглотила ком, вставший в горле. Должно же быть хоть какое-то оружие, способное укротить Кэролайн! Весь вопрос в том, где его найти.
По крайней мере Аманде хватило такта не распространяться на эту тему. Но с загаром, подобным этому, подумала я, слова ни к чему. Она не носила даже обручального кольца. И я возненавидела ее.
Вечер выдался очень грустный. Ральф был на репетиции, Рейчел – в лагере. Магдалена где-то шлялась – наверняка говорила всем подряд «я люблю тебя». Типичный для позднего лета теплый вечер, а я была одна. Я налила себе вина и сидела в саду. Летучая мышь носилась в сумраке между платанами, черный дрозд затеял перебранку с Фатвой где-то в соседских кустах. Я хотела, чтоб Джош позвонил и сказал, что не забыл меня. А если вдруг позвонит, что я ему отвечу? Что хочу его? И страшно боюсь? Что свободна и в то же время не свободна? Что брак мой прочен, и я вовсе не желаю разрушать его? Что хочу отдать ему всего лишь половинку себя?..
Интересно, какую именно половинку? Я рассмеялась и налила себе еще вина. Что ж… наверное, ту, что не находит себе покоя, которая тлеет пламенем, которая еще молода и тоскует по тому, чего в моей жизни еще не было. И толком даже не может описать, о чем именно мечтает. Ну разве что о какой-то страстной и тесной близости. Та половинка, которая решила затеять бурный и прекрасный роман с Джошем Келвином.
А что, если Джош тоже отдаст мне только половинку себя и мне придется делить его с какой-то другой женщиной? Женщиной типа Аманды, сплошь состоящей из ног, самоуверенности и загара? Об этом было больно даже подумать. Но, с другой стороны, разве могла я рассчитывать на большее, раз поскупилась сама?.. Ладно, к черту! Должен же быть какой-то ответ!..
Я налила себе еще один бокал, сидела и смотрела на быстро темнеющее небо. Конечно, он был, этот ответ. Между этими двумя ситуациями существует огромная разница. Одно дело, когда ты, устав от мужа, заводишь любовника. И совсем другое, когда делишь любовника с другой женщиной. Яснее ясного.
И как только это стало ясно, вино тут же ударило в голову и одурманило меня, точно хлороформ. Ветви деревьев расплывались на фоне неба. Летучая мышь то раздваивалась, то вновь превращалась в одну – точь-в-точь моя двойная жизнь, с горечью подумала я.
Утром темно-синий «мерседес» Кэролайн стоял на своем обычном месте, у входа в лавку, занимая сразу два парковочных квадрата и еще часть тротуара. Какими путями удалось вызволить его из полиции, я решила не спрашивать. Однако заметила, что весь он вымыт и отполирован, что вмятина на переднем крыле исчезла, а бампер выпрямлен. На ветровое стекло был наклеен пропуск Палаты лордов, на заднем красовалась карточка с надписью «Член благотворительной комиссии». Тут наконец до меня дошло! Кэролайн нарочно делает так, чтоб машину забрали, когда ей нужно помыть и отремонтировать ее. Да, связи в высоких сферах, которыми она хвасталась, были действительно большими.
. Впрочем, она не упомянула об этом ни словом. Лишь зорко оглядела меня с головы до пят и спросила:
– Господи, Анжела, кого это ты собираешься соблазнить?
Наверное, я покраснела. Наверное, мне стоило заставить себя сказать: «Послушай, Кэролайн, я хочу завести роман с Джошем. У меня никогда еще не было романов. И я страшно боюсь. И в то же время страшно этого хочу. Мне наскучил брак, мне нужно как-то освежить жизнь. Пожалуйста, постарайся меня понять! И не смущай всякий раз, как только откроешь рот. Так получилось, что сегодня он пригласил меня на ленч. Я вся дрожу, как замерзший котенок. А утром целый час решала, что же надеть». Но вместо всего этого я сказала:
– О, просто собралась на ленч с приятельницей. И разумеется, Кэролайн мне не поверила.
– Хм! – скептически и многозначительно хмыкнула она. Примерно на шестой попытке я остановила выбор на кремовом льняном костюме от Армани с короткой юбкой – доказать, что не у одной Аманды на свете красивые ноги. Под пиджак я надела белую хлопковую маечку – плотно облегающую и без бюстгальтера. Совершенно бесстыдную, решила я, потому что темные соски отчетливо выделялись под тонкой тканью, а пиджак был застегнут всего на одну пуговицу и такого покроя, что, казалось, готов соскользнуть с плеч в любую секунду. Джошу будет на чем остановить глаз. К тому же это сведет светскую болтовню к минимуму. Так я, во всяком случае, надеялась.
Кэролайн подозрительно наблюдала за мной все утро. Гейл оценила мои старания, но была настроена более благодушно.
– Дорогая, – шепнула она, когда Кэролайн занялась какой-то покупательницей. – Может, это и не успокоит тебя, но должна признать, выглядишь ты просто сногсшибательно. Будь у меня такая фигура, Рику бы ни хрена не обломилось, это уж точно! А что за духи?
– «Диориссимо».
Она засмеялась:
– Ну как же, ландыш! Намек на возможность загородной прогулки… Господи, ну и вульгарная же я старая корова! А ты, красавица, небось, вся в сладких мечтах!
Вот чего не было, того не было.
И тут вдруг распахнулась дверь, и в магазин вошла величественная Аманда. Сердце у меня так и упало. Но затем я увидела, что выглядит она из рук вон скверно – под глазами мешки, на щеках красные пятна. Она недоуменно озиралась – с таким видом, точно забыла, зачем пришла. Но Гейл, не заметив ничего неладного, тут же подлетела к ней.
– Вы отвезли одежду Ребекке, да?
Аманда молча кивнула. И после паузы выдавила:
– Отвезла… Только не уверена, что Ребекке все это понадобится.
Как раз в это время Кэролайн выпроводила свою покупательницу и, сверкнув глазами, уставилась на Аманду, а потом подошла к ней:
– Что, черт возьми, с тобой случилось, а?
Мы все трое обступили Аманду и стали ждать ответа. И тут на лице женщины возникла растерянная улыбка.
– Наверное, я должна чувствовать себя виноватой… – с нервным смешком заметила она. – Но я не чувствую, ничуть! Я страшно счастлива, что все так получилось!
И она поведала нам историю. Аманда действительно отвезла одежду. Ребекка жила в нескольких домах от нее, но прежде они никогда не встречались. Женщины тут же нашли общий язык и принялись разбирать вещи, присланные Гейл. Занимаясь примеркой, Ребекка время от времени подбегала к бару, и обе они пили «Кровавую Мэри» в гостиной, заваленной вечерними платьями, блузками, юбками, жакетами, поясами, шарфами и еще бог знает чем. После второй «Кровавой Мэри» Ребекка начала жаловаться, какой отвратительный уик-энд ей предстоит и какого черта согласилась она ехать только потому, что Энгус, ее муж, эта свинья, решил, что для карьеры лучше, если его будет сопровождать жена, а не любовница. Ну почему, почему Энгус не нашел себе более приличную любовницу, а связался с этой Мерзавкой?.. Тогда бы не было проблем, тогда бы она и его новая избранница могли бы собраться и спокойно решить денежные вопросы, а также кому достанется дом, картины, мебель и прочее, в какой очередности они будут забирать детей погостить. Вот тогда бы Энгус получил полное благословение от Ребекки. И они даже могли бы подружиться с новой его дамой, но только при том условии, что никогда, никогда не будут говорить об этом ужасном Энгусе.
