Мерлин Лавлэйс - Мой нежный мачо
Он даже не стыдился признаться в том, что вторгался в ее прошлое без всякого на то разрешения.
— Ты не забывай, что я один из крупнейших специалистов в своей области. У меня доступ к любым базам данных.
— Но ты не имел права копаться как в моей личной жизни, так и в финансах.
— Тут ты не права, — усмехнулся Рори. — За свою жизнь я столько правил нарушил — и не сосчитать. Но есть парочка, которым я следую в обязательном порядке: первое — всегда знай, что происходит у тебя за спиной, а второе правило — всегда надо платить по долгам.
Едва ли первое правило имело отношение к ней, значит, по мнению Рори, он ей был должен.
Кэролайн понемногу начинала приходить в себя, чему поспособствовал и нарастающий в ней гнев. За кого он ее принимает? Она уже взрослая и независимая женщина, а не наивная влюбленная девочка. Жизнь закалила ее, и от былой застенчивости после жестоких насмешек одноклассниц не осталось и следа.
— Давай сразу все выясним, Берк. Ты мне ничего не должен. Я сама села на твой мотоцикл, спустилась с тобой к реке в ту ночь и… Ты ни к чему меня не принуждал. Все произошло по взаимному согласию. Это было мое решение, и я за него заплатила сполна. Мы можем начать наши отношения с чистого листа.
«По взаимному согласию! Черт!» — повторила про себя Кэролайн. Она была так увлечена загорелым, мускулистым юношей, что не задумывалась ни о каких последствиях. Его улыбка и хитрые глаза настолько обворожили ее, что у нее голова совсем не работала, так же как и инстинкт самосохранения.
На этот раз Рори не дал ей возможность ускользнуть. Одна секунда, и он крепко держал ее за подбородок так, чтобы она не смогла отвести от него взгляд. Кэролайн чувствовала его дыхание на своей щеке. Решительность, с которой Рори обращался с ней, с одной стороны, пугала ее, а с другой — напоминала того молодого человека, который сумел соблазнить молодую и неопытную девушку своей беспечностью и напором.
— А я так не считаю. Знаешь, Миллберн мог стать одной из ступенек, которые привели бы меня в тюрьму. И кто знает, вполне возможно, я бы там сейчас и находился, если бы не столкнулся с одним умным копом. Надев на меня наручники, он отвел меня не в полицейский участок, а на призывной пункт. Говоришь, что изменилась. И я тоже. В армии. Можно даже сказать, она меня спасла от себя же самого. А я, в свою очередь, был готов на все ради солдат моего взвода. Вернувшись на гражданку, я первым делом отыскал того копа, который помог мне пойти по верному пути. Гарри теперь — моя правая рука и руководит одним из отделов. — Рори провел пальцем по ее щеке, и в его глазах зажегся опасный огонек. — Пришла твоя очередь, Кэролайн. Так или иначе, но я намерен исправить свои ошибки.
Глава 2
Рори прекрасно понимал состояние Кэролайн Уолтерс. Его появление выбило девушку из колеи — ничего удивительного! Он сам и был ошарашен, когда узнал, к чему привело его безрассудное поведение в Миллберне, и до сих пор окончательно не оправился от потрясения после своего неожиданного возвращения в прошлое.
А этой женщине пришлось в одиночку справляться с последствиями их непродолжительных отношений. Теперь на ее лице читалось недоверие. Кэролайн хмурилась, и было видно, что она никак не может перебороть шок, вызванный его появлением в ее жизни.
— Мне… Я бы хотела пройтись. Я пойду. Тебе нужно разобрать вещи, отдохнуть, — пробормотала Кэролайн. — Мы можем поговорить и позднее.
И не только поговорить. В планы Рори входило и многое другое, а настроен он был решительно. Однако сейчас он решил не торопить ход событий и дать Кэролайн возможность прийти в себя.
— За меня не беспокойся. Я в полном порядке. Еще живу по времени Западного побережья, — напомнил Берк Кэролайн, намекая на разницу во времени между Европой и Америкой, откуда он только что прилетел. — Так что… Как насчет ужина? В шесть?
— Хорошо. Конечно. Договорились.
— Тогда встречаемся в баре внизу.
Кэролайн рассеянно кивнула и перевела взгляд на кожаную папку:
— Вся необходимая информация по конференции тут. Я пойду. Увидимся позднее.
«И не сомневайся», — усмехнулся про себя Берк. Он не терял в армии времени даром. К операции под кодовым названием «Кэролайн Уолтерс» Рори готовился долго и с особой тщательностью. Теперь он был готов привести свой план в исполнение.
Когда за Кэролайн закрылась дверь, Берк погрузился в воспоминания. Он пытался представить семнадцатилетнюю Кэролайн, но сделать это оказалось не так-то просто. От того лета в Миллберне у него остались лишь отрывочные воспоминания. И неудивительно.
Сбежав из дома после очередного противостояния с отцом-пьяницей, он целый год странствовал по Америке, не задерживаясь долго на одном месте. Бог знает сколько мест работы ему пришлось сменить за это время и сколько штатов проехать на своем стареньком мотоцикле, постоянно нуждавшемся в ремонте. Одной из остановок на пути Рори был Миллберн, где ему удалось устроиться на работу в гараже Бьюка Уолтерса, но городок был слишком маленьким и скучным, с точки зрения молодого путешественника, чтобы надолго в нем задерживаться.
А вот племянница Уолтерса оказалась интересной штучкой. Рори не особенно отчетливо, но помнил ее улыбку и румянец смущения, которые появлялись у нее на лице каждый раз, когда он с ней встречался. Единственное, что Берк запомнил хорошо, — это длинные красивые ноги девушки. В то время его и интересовали в основном женские ноги и груди. Ну и он всегда был не прочь развлечься с какой-нибудь красоткой.
Конечно, он не упустил возможности поиграть мускулами перед скромной племянницей начальника, периодически снимая с себя майку в ее присутствии, и настойчиво предлагал ей прокатиться с ним на «Дукати». Ему нравилось смущать девушку своими заигрываниями, ну а застенчивая улыбка в ответ и любопытные взгляды исподтишка тешили его самолюбие.
У Рори и в мыслях не было, что однажды его попытки соблазнить скромницу увенчаются успехом и девушка окажется у него за спиной на мотоцикле. Он не надеялся тем жарким августовским вечером перед самым отъездом из пыльного южного городка, что ее руки обхватят его за талию и она всем телом прижмется к нему. И, паркуясь на берегу реки, он не ожидал, что ему повезет настолько, что Кэролайн позволит ему стать своим первым мужчиной. Племянница Уолтерса была явно не из тех, кто спит с кем попало. Он в этом мог сам убедиться.
Их прощание следующим утром не отняло у него много времени. Берк скривился: смешно было обещать девушке, что он позвонит ей, когда его снова занесет в Канзас. Уже тринадцать лет прошло, а он так туда и не вернулся.
