Элизабет Лоуэлл - Янтарный пляж
Джейк неопределенно хмыкнул, что можно было расценить и как то, что он с ней согласен, но Онор не была уверена. «Будем считать, что он мне сочувствует».
Она нуждалась в этом. Хорошенькое положеньице! Старший брат молчит, словно воды в рот набрал. Полицейские считают, что Кайл негодяй и мошенник, а сам Кайл бесследно исчез… Что же она? Решила научиться ловить рыбу!
Хоть стреляйся.
– Так что? Идем смотреть катер? – спросил Джейк.
– Почему бы и нет? Одна радость осталась.
– Какое у вас, однако, приподнятое настроение.
– Ничего удивительного – мир прекрасен.
Он вопросительно повел черной бровью.
– Вы давали объявление или нет?
Она шумно вздохнула.
– Давала. Извините, я просто выбилась из сил.
– Чашка кофе должна вас взбодрить, – сказал он. – Камбуз на вашей посудине работает?
– Наверное.
– Наверное? – Он покачал головой. – Давно у вас этот катер?
– Нет. Мой брат… оставил его мне.
Объяснение показалось «притянутым за уши» даже ей самой. Она боялась малых судов пуще огня и ненавидела все, что было связано с рыбной ловлей. «Джейк это скоро поймет. И тогда спросит себя: а какого черта ей понадобилось учиться всему этому? Мазохизм… Может быть, он удовлетворится таким ответом?»
– Я… – Она судорожно сглотнула. – Не надо. Мне больно говорить об этом.
Джейк с интересом взглянул на нее. Какой бы невинной Онор ни выглядела, он чувствовал, что она многое скрывает.
Как, впрочем, и он.
– Вперед, – сказал Джейк. – Взойдем на борт вашей красавицы.
Глава 2
На юго-западе гряда облаков стелилась по горам полуострова Олимпик, словно пуховое одеяло. Над головой то и дело выглядывало яркое солнце. Вода в заливе походила на тонкое атласное покрывало, и лишь глубинные приливные течения чуть рябили ее спокойную поверхность.
Онор задержалась на скалистом утесе высотой всего в пятнадцать футов, откуда к пляжу сбегала гравийная дорожка. Воздух был чист, свеж и напоен еловым ароматом. Тишина действовала на ее расстроенные нервы успокаивающе. В душе воцарился покой, и Онор не хотелось нарушать его рыбалкой. С другой стороны, сколько можно сидеть дома сложа руки и изводя себя мыслями о Кайле? Собравшись с силами, она решительно стала спускаться к причалу.
Джейк не заметил ее колебаний. Он без задержки сбежал по тропинке вниз и ступил на корму «Завтра». Открыв небольшой щит, он повернул переключатель в положение «вкл» для обеих батарей. И только выпрямившись, понял, что находится на борту катера один. Джейк обернулся и увидел Онор. Она неуверенно мялась на причале и косилась на «Завтра», словно пугливая кошка на ванну с водой.
– Что с вами? – недоуменно спросил он.
– Он качается.
Джейк оглянулся вокруг. Носовые и кормовые швартовы были прочно привязаны к крепительным крюкам.
– Ну и что?
– Почему его так раскачивает?
Джейк опустил глаза. В борта катера лениво плескалась соленая рябь, и он действительно слегка покачивался на свежем ветерке.
– А что в этом такого? – удивился Джейк. – Скажите, Онор, вы когда-нибудь раньше выходили в море?
– Разумеется.
– Когда?
– В последний раз я переправлялась на пароме на остров Ванкувер.
– Это не считается. Паромы почти такие же тяжелые, как авианосцы.
– Именно это мне в них и нравится. Когда ты на пароме, земля не уходит из-под ног.
– Посмотрели бы вы, что бывает с ними на хорошем ветру.
Онор промолчала.
– Нет, я имею в виду, катались ли вы когда-нибудь на малых судах, вроде этого катера? – спросил он.
– Однажды. На лодке.
По ее лицу он понял, что воспоминание это тягостное.
– И что случилось?
– Лауи и Джастин, двое из моих четырех братьев, взяли меня с собой на рыбалку. Но поднялся сильный ветер, и лодка запрыгала на волнах, словно бык на родео. Мне пришлось лечь прямо на дно, заваленное рыбой, чтобы меня не смыло за борт.
– Сколько вам было лет?
– Тринадцать.
– И после этого вы уже не ходили с ними на рыбалку?
– Я что, похожа на мазохистку?
– Очень. Не сомневаюсь, что под этой мешковатой курткой на вас надета грубая власяница.
Она приподняла куртку, и под ней оказался зеленый, облегающий тело свитер.
– Хлопок, как видите. Самый обыкновенный, – сказала Онор. – А мой спортивный костюм вовсе не мешковатый, а очень удобный.
Джейк торопливо отвернулся в сторону, застигнутый врасплох выходкой Онор. Но он все же успел заметить, что у его работодательницы именно такое сложение, какое ему больше всего нравится в женщинах. Не костлявая, но и не толстая. Не большая, но и не маленькая. В самый раз. Везде.
Жаль, что она Донован. Джейк давно вышел из того возраста, в каком допустимо иметь дело с женщиной, которой не доверяешь. На его беду он уже и забыл, когда в последний раз его тянуло к кому-то с такой силой, с какой тянуло сейчас к Онор.
Но он понимал, что и помимо этого влечения у него есть немало уважительных причин, по которым следовало держаться поближе к ней. И Джейк твердо решил, что не отстанет от нее до тех пор, пока она не поможет ему отыскать Кайла и украденный янтарь.
Он вновь оглянулся на нее и улыбнулся.
– Удобный, говорите? Что ж, прекрасно! На тот случай если промокну, я знаю, где мне найти сухую удобную одежду.
– Как же! Скорее уж это я промокну до костей, чем вы.
– Стоя на берегу?
Она вздохнула и нерешительно посмотрела на него. Вот сейчас она взойдет на борт катера и вновь поднимет на него глаза. И будет вместе с ним раскачиваться. Мысленно вознеся небу краткую молитву, она сделала вперед широкий шаг и… зацепилась каблуком о какой-то неизвестно откуда взявшийся выступ планшира.
Джейк ловко подхватил ее и перенес на палубу. Заглянув в ее испуганные глаза, он улыбнулся и после некоторого колебания отпустил ее.
– Спасибо, – пробормотала Онор еле слышно.
– Всегда к вашим услугам. Между прочим, в городе есть одно местечко, где продают специальную обувь для рыбаков.
– Я рада за них.
– Советую посетить. Когда палуба намокнет, вы в своих туфлях будете скользить по ней, как по льду.
– Что? Но палуба не должна намокнуть! Для этого я вас собственно, и нанимала.
– Что поделать? Мы поплывем по воде, а вода, как вам известно, мокрая, и через борт неминуемо полетят брызги.
– В таком случае через борт, только в обратную сторону, полетят и ваши чаевые.
Джейк фыркнул, покачал головой и вдруг расхохотался во все горло. Онор Донован не повезло с родственничками, но сама она была просто прелесть. Эта мысль мгновенно его отрезвила. Влечение, направленное на младшую сестренку Кайла… это ему сейчас нужно меньше всего. Спору нет, к ней по наследству перешла изрядная доля врожденного обаяния всех Донованов, но это еще не повод для того, чтобы влюбляться. Уж не говоря о том, чтобы проникаться к ней доверием. Ибо Джейк нисколько не сомневался, что в самом конце этого скользкого пути его будут ждать ярость и разочарование, которые ему уже довелось испытать после того, как он пообщался с Кайлом. Что и говорить, Кайл оказался компанейским парнем, но вместе с тем и жуликом первостатейным, И компании Джейка он причинил такой ущерб, который та сможет возместить лишь спустя многие годы. Если вообще сможет.
