Папа, я против этого брака! Том 1 - Heesu Hong
От подробностей у меня снова разболелась голова, однако все это помогло мне осознать две вещи. Во-первых, я до сих пор не отдала отцу кулон и запонки, а во-вторых, круг любителей посудачить за моей спиной не дремлет.
О том, что я приобрела запонки, известно рыцарям, точнее подчиненным отца, сопровождавшим меня в тот день, хозяину лавки и Радиану, с которым я столкнулась, когда покупала аксессуары.
Рыцари служат нашему дому, и для них не секрет, что я затворница и трачу все время на посиделки в своей комнате в гордом одиночестве. Они ни за что не стали бы распространять такую неправдоподобную чушь.
Хозяин магазинчика не рискнул бы бросать громкие слова на ветер. Думаю, ему известны последствия. Если бы оказалось, что слухи идут именно от него, то, скорее всего, отец отрубил бы ему голову, не меньше.
На самом деле ответ был прямо у меня под носом.
«Ох, Радиан! Хватило одного взгляда на запонки, чтобы распустить такие мерзкие сплетни?»
Не зря его называли ядовитым змеем. Он им и был.
«Лорд Роуэйн пытался оправдаться как мог, но, похоже, как раз слухи и подтолкнули его искать другую спутницу на предстоящий вечер. Уверена, стоит мне ответить согласием на письма виконта Боромира и маркиза Крокуса, как все обернется примерно тем же!»
Что ж, теперь единственный вариант — найти партнера, которого не смутят злые языки. Ведь только так я смогу пресечь разговоры отца о замужестве.
«Но где бы отыскать такого человека…»
Громкий стук по стеклу заставил меня вынырнуть из своих мыслей.
«Что там еще?»
Я повернулась и выглянула в окно балкона. И сразу же узнала это невероятно красивое лицо.
Парень смотрел на меня в упор и крутил пальцем в воздухе. Указывал на задвижку оконной рамы?
«О, время пришло, и ученик отца решил обрадовать меня своим возвращением?»
Да, он писал, что вернется, в той записке корявым почерком, но я думала, что это шутка.
Однако он и правда решил это сделать.
«Сперва пропадает, потом появляется… Поступает, как взбредет ему в голову».
Я открыла задвижку, и он запрыгнул в комнату.
«Привлекателен, как всегда… Ох, о чем это я?»
Едва я увидела его, тотчас вспомнила излюбленную причину мигрени — сплетни.
«Он совершенно не виноват, но… от общения со мной ему станет только хуже».
Если он продолжит навещать меня втихую, приходить, карабкаясь наверх в мою комнату через окно, это лишь подольет масла в пламя сплетен!
Поэтому я собиралась попросить его какое-то время не показываться здесь.
— Эй, я вот подумала…
Не дав мне договорить, он бросился ко мне с вопросом:
— Где ты была?
Я захлопала ресницами.
«Боже, дай мне терпения!»
Мы несколько дней не виделись, а он буквально нападает!
— По-моему, я спросил, где ты была? — грозно повторил парень.
Мне хотелось задать ему тот же вопрос. Почему он сбежал и вернулся именно сейчас и без предупреждения?
Вот только у меня уже хватало причин для головной боли, поэтому я не желала спорить с ним и пререкаться.
— Внизу.
Недовольная физиономия прояснилась.
— Понятно. — Он слегка улыбнулся.
Это были настоящие эмоциональные качели, и я не успевала на них раскачиваться.
«Я бы с удовольствием сказала тебе пару ласковых, но у меня нет сил…»
— Если ты к отцу, то имей в виду: он пока еще дома, но уже скоро…
— Нет его! Я видел, как он уехал.
«Если он все знает, зачем тогда сюда пожаловал? Неужели его опять выгнали?»
У меня и так куча проблем, а теперь еще это. Черепная коробка вот-вот взорвется. Я тяжело вздохнула.
Ученик отца пытливо посмотрел на меня и серьезно спросил:
— Почему ты вздыхаешь?
Я чувствовала, что вопрос искренний. И не собиралась отрицать, что за дни, которые мы провели вместе, я привыкла к нему и мы даже сблизились. Но не могла взять и вывалить на него весь этот запутанный клубок мыслей. Поэтому ответила коротко и пространно:
— Да так. Столько всего навалилось в последнее время.
— Почему? Что тебя беспокоит?
— Да нет, пустяки… — отмахнулась я.
— Давай выкладывай. Я все сохраню в секрете.
Увидев его алые глаза, пристально наблюдающие за мной, я вспомнила, как уже рассказывала ему об отце.
«Может, если я буду откровенной, как тогда, мне станет легче?»
— Ладно. Но пообещай, что ни за что не проболтаешься моему отцу.
— Обещаю, — ученик отца послушно кивнул.
— Если проговоришься, будешь должен мне сто золотых слитков, по рукам? — Я вознамерилась его добить. Сегодня он с легкостью соглашался, нужно ловить момент.
Однако он скорчил недовольную гримасу:
— Хватит морочить мне голову. Ну… что у тебя случилось? Я буду нем как рыба, правда.
Я все еще сомневалась. Но его уверенный голос, внимательный взгляд и наше совместное времяпрепровождение все же заставили меня довериться ему.
«Вдобавок он прекрасно понимает, что, стоит ему протрепаться, он явно получит от моего отца!»
Я почти решилась, но внезапно ученик отца заговорил сам, словно предполагал, что я буду помалкивать:
— Клянусь, что если когда-нибудь проболтаюсь, даже случайно, то отдам тебе все свое состояние! Давай уже, — добавил он абсолютно серьезно.
Я не смогла сдержать смеха.
«У него и дома нет, а он вещает о каком-то состоянии…»
Его возвышенные речи улучшили мое настроение. Наверное, ученику отца не понравилась моя реакция, потому что он покраснел.
— Чего смеешься?
Ох, если я продолжу, он точно рассердится, да?
— Ладно, хватит. Если растрезвонишь отцу, я, так и быть, заберу все, что у тебя есть.
— Да, пусть так, а теперь говори, — раздраженно буркнул он.
Резкий и властный тон не пришелся мне по душе, но я все еще доверяла ему. В конце концов я решила воспользоваться шансом.
— Знаешь, дело в том, что…
Стоило Максу увидеть ее, как скверное настроение мигом улетучилось. Когда же она сказала, что была дома, он и вовсе просиял. Затем Джубелиан рассмеялась и одарила его лучезарной улыбкой, и Макс вдруг почувствовал, как его лицо залилось краской.
«Я что, заболел? В жар кидает?»
С тех пор как он начал совершенствовать навыки владения мечом, он еще ни разу не подхватывал простуду. Наверное, недомогание могло быть следствием банальной усталости: он потратил кучу времени и сил, разговаривая с огромным количеством людей, чтобы собрать всю информацию о приближенных к кругу Джубелиан.
«Она разочаруется во мне?»
Переживая, заметит ли она его состояние, Макс быстро отвел взгляд и сказал:
— Да, пусть так, а теперь говори.
Еще мгновение она колебалась и… сдалась.
— Знаешь, дело в том, что обо мне распускают скверные слухи.
При упоминании о скверных слухах Макс сжал кулаки.
«Значит, они дошли и до нее…»
Макс украдкой взглянул на девушку. Он боялся, что сплетни ее заденут. Вероятно, она очень переживала.
— Но такие вещи меня не трогают.
Сплетни равноценны клейму, которое заставило бы большинство знатных дам сгорать от смущения, но она ни капли не стыдилась.
— Правда?
— Не то чтобы я стеснялась тайных отношений, кроме того, у меня их никогда не было, но…
— Но?
Девушка горько усмехнулась.
— Кажется, это стало огромной проблемой для окружающих. Из-за слухов все, кто прежде хотел бы стать моим кавалером на вечере, посвященном совершеннолетию моей подруги леди Розы, теперь отзывают предложения.
Макс инстинктивно сжал кулаки еще крепче.
«Вот ублюдки! Почему богатые тупицы ведутся на какие-то низкосортные сплетни! На их месте я бы никогда не поверил в подобную чушь…»
Макс был ошеломлен мыслью, которая неожиданно пришла ему в голову.
«Стоп. Я только что представил…»
Его охватил стыд, однако вмиг привел в чувство веселый голос Джубелиан:
