Кэтлин О'Рейли - Как продать душу: Краткое руководство для светской львицы
На днях две юные звезды экрана не поделили экранного частного детектива Джонни Миднайта. Одна красотка застукала другую мало того что с Джонни, так еще и с его сигарой. Тут-то и полетели клочки по закоулочкам. Мистер Миднайт не вмешивался, а с удовольствием наблюдал за кошачьей дракой. На его холеном лице блуждала дьявольская улыбка.
Римейк мюзикла «Южный Пасифик» обещает этим летом стать лидером проката. Билеты раскупаются, как горячие пирожки. Правда, исполнительницу роли Нелли пришлось заменить. Ходят слухи, что эта роль достанется некой певице, в свое время рекламировавшей лак для волос. Значит, римейк обещает… Что ж, обещать не значит жениться.
Не люблю вторники. Мысль о том, что Люси и Шелби поджидают в бутике, невыносима — практически так же, как роуд-муви в театральной постановке. Начинается сезон охоты на души. Что бы такое надеть? Может, что-нибудь от «Аскот» в традиционную клетку? Или больше подойдет камуфляж — как-никак я выхожу на тропу войны? В конце концов я наколдовываю белое платье от Валентино — никаких излишеств, но имя дизайнера говорит само за себя. Я пока не отменяла собственный мораторий на вербовку душ и не намерена подпускать к себе тяжелую артиллерию Люси. Мне придется научиться видеть на несколько шагов вперед. Что ж, я готова к партии в дьявольские шахматы.
В бутике — как на Таймс-сквер в новогоднюю ночь (только без подвыпивших компаний и отсыревших конфетти). Продавщицы сбиваются с ног, чтобы сегодня Богатая Ви стала еще богаче. У меня начинается головокружение от успехов, но длится недолго — на грешную землю я спускаюсь при виде Люси в сопровождении новоиспеченной сатанистки-практикантки Шелби.
— Ви, дорогая!
Люси бросается мне в объятия. Шелби смотрит на покупательниц глазами шопоголика, которому в руки попала чужая пластиковая карта. Я кошусь на ее шею, но на Шелби кашне, и отвислой кожи не видно.
Трус Паоло немедленно ретируется в мой кабинет. Люси пробирается сквозь толпу. У нее отлично получается (клянусь, управлять толпой она умеет лучше самой Опры). Не проходит и десяти секунд, как Люси появляется снова, уже с нянькой из Ист-Сайда под крылышком.
— Ви, Шелби, познакомьтесь: это Моника, она сегодня ужинает с нами. — Тут Люси обращается к Монике: — Полагаю, вы ничего не планировали на вечер?
Моника под впечатлением, язык ее не слушается, поэтому она просто кивает. Свой язык я держу за зубами (сегодня это неплохо получается). Моника учится в колледже на факультете дошкольного воспитания, но ненавидит свою работу (добро пожаловать в Америку!).
У Шелби в руках устав из «Настольной книги продавших душу», написанный в стиле рекламных роликов типа «Я съела одну таблетку и похудела на двадцать килограммов». Цитирую:
«Мы в корпорации «Улучшение качества жизни» верим в превосходство рационального мышления над обещаниями немедленно преобразить и усовершенствовать, которые веками давались человечеству под различными религиозными брендами. Ведь если эти обещания выполнялись, почему тогда нет письменных свидетельств подобных чудес? Программа улучшения качества жизни проста и никогда не подводит — потому что она действительно работает».
Моника заглатывает наживку, попадается на крючок — подсекай, Люси!
На очереди Каролина, за ней Кэнди, за Кэнди — Мэнди. Меня, кажется, загнали в угол. Если так пойдет и дальше, Шелби окажется на девятом уровне еще до закрытия бутика, а я останусь с носом, и все из-за данного самой себе дурацкого обещания не вербовать души.
Люси не сводит с меня глаз — наверняка опять читает мысли. Я немедленно перестаю думать и начинаю изучать пол, а затем потолок. Наконец меня осеняет.
Дождавшись, когда Люси займется контрактами, я бегу в кабинет, где Паоло ищет в Интернете порносайты.
— Паоло!
Надо видеть, как он подскакивает!
— Ты меня чуть до инфаркта не довела!
Паоло заслоняет собой экран.
— Мне нужны спички. Есть у тебя спички?
Паоло протягивает коробок.
— Фокус-покус! Ты что, сама их наколдовать не могла?
Действительно. Надо же было так разволноваться.
Я одну за другой зажигаю спички и бросаю в корзину для бумаг.
— Ви, ты меня, конечно, извини, но это не лучший способ познакомиться со смазливым пожарником.
Глаза у Паоло округляются от ужаса. Я его не виню, но меня достало такое отношение. В конце концов, дни, когда у меня была душа, давно прошли, и больше я никому не позволю вытирать о себя ноги. С меня хватит! Чего стоит один только Джонни Петроселли, который терроризировал меня в школе! А Хельга, секретарша и по совместительству любовница моего бывшего босса! Она вечно обедала по два часа, а я должна была в это время отвечать на звонки. Но, кажется, и после продажи души меня пытаются использовать.
— Оторви свою задницу от стула и помоги мне.
Шепот Злой Ви не обещает ничего хорошего.
Паоло не желает превращать одиночное харакири в двойное, но я уже и без него справилась. Остается ждать, пока отреагирует противопожарная система.
Остается только ждать.
Ждать.
Ждать.
Чтобы пламя вспыхнуло ярче, мне нужна газета (конечно, это будет «Пост»). Струйка дыма превращается в пышное облако, которое еле-еле поднимается к потолку.
Паоло наконец отрывается от стула, сразу начинает лучше соображать и несется в торговый зал с воплем «Горим!».
И можете мне поверить: все, что вы читали о последствиях вопля «Горим!» в переполненном бутике, — чистая правда.
Женщины наперегонки рванули к выходу — в ход пошли каблуки, локти, сумочки. Универмаг «Барнис» в первый день распродажи отдыхает.
В корзине для бумаг полыхает пламя, из-за дыма ничего не видно, огонь лижет стены, потолок чернеет.
В моем кабинете потолок уже совершенно черный, но зато незавербованные души, будто вспугнутые куры, вспомнили, как летать, и исчезли. На полу потерянные покетбуки, стойка с кожаными ремнями опрокинута — одним словом, бардак.
Я едва не спалила собственный бутик, но зато Люси и Шелби обломались. Теперь будут знать, как манипулировать Независимой Ви.
Люси смотрит в мою сторону, и я поспешно прячу довольную улыбку. На такой мелочи я не погорю (хороший каламбур, да?). Люси ругается последними словами — верный признак, что она очень, очень зла. Обычно она следит за своей речью. Вскоре, правда, Люси берет себя в руки. Один взмах холеной кисти — и в бутике начинается дождь. Пламя быстро гаснет.
Так она умеет управлять погодой? Вот не ожидала. Да, Люси действительно крута. И тут она бросает взгляд (глаза светятся багровым) в мою сторону, желая, видимо, определить причину пожара. Меня начинает трясти. Но через секунду заклинание готово, а через полторы я держу зажженную сигарету. И подношу ее к губам так, будто всю жизнь только этим и занималась. Да, я в курсе, что великолепно смотрюсь.
