Сопротивляясь ей (ЛП) - Райан Кендалл

— Окей.

Коул ушел через несколько минут. Он устал от ощущения, что ему практически необходимо улизнуть из собственного дома в воскресенье днем. Он ненавидел чувство вины, которое его преследовало, пока он вел машину. Ему не нравилось покидать Саванну. Не нравилось, что он должен был это делать. Но это было необходимо, если он хотел исправить свои прошлые ошибки. И он был ей многим обязан — одним часом своего времени. И он знал, что Саванна никогда этого не поймет.

***

Саванна послушно следовала за Мариссой из магазина в магазин, пока у нее не заболела спина, а руки не задрожали от переноски пакетов с покупками. Они оказались в пабе Лиама, чтобы выпить. Лиам налил им по бокалу охлажденного белого вина и поставил миску с соленым миндалем. Саванна заметила, что его глаза каждые несколько минут останавливались на Мариссе, независимо от того, кого он обслуживал в баре.

Саванна сделала глоток вина. М-м-м. Сладкие ноты груши и свежее абрикосовое послевкусие коснулись ее языка. Ее мысли в сотый раз вернулись к Коулу и его отъездам по воскресеньям. Она подумывала спросить об этом Мариссу, но решила не делать этого, так как не была уверена, что сможет справиться с информацией.

— Могу я спросить тебя о Коуле? — Саванна прикусила губу, ощутив внутри порхание бабочек.

— Конечно. — Марисса пожала плечами, отправляя миндаль в рот.

— Коул вроде как... — Она нахмурилась, подыскивая нужные слова. Закрытый?

— Эмоционально сдержанный? — предложила Марисса.

Саванна выдохнула, с ее губ сорвался хриплый смешок.

— Да.

Марисса кивнула и слабо улыбнулась.

— Ты заботишься о нем.

Это был не вопрос, поэтому Саванна не потрудилась ответить. Неужели это было так очевидно?

Марисса рассматривала содержимое своего бокала, вертя ножку в руках.

— Я хочу тебе кое-что рассказать.

Чувство, что в ближайшие несколько минут все значительно изменится, запульсировало в животе Саванны.

Несколько месяцев назад Коул рассказал ей о своих ночных кошмарах. Он долго не хотел говорить, но Марисса была неумолима после того как он начал худеть и у него под глазами появились темные круги. Коул рассказал Мариссе о случае, когда невинная девушка попала под перекрестный огонь и в итоге получила пулю, до того как он смог убить подозреваемого. Марисса заставила его пойти к врачу; он получил по рецепту успокоительное и снотворное, которые принимал в течение нескольких месяцев после ее смерти. Но он никогда по-настоящему так и не признал, что ее смерть не была его виной.

— Но они никогда не были связаны... романтическими отношениями?

— Нет. Они буквально только что встретились. Коул был рядом, когда она умерла, и винил себя в том, что не смог защитить ее.

Ошеломленная тишиной Саванна кивнула. Он занимался ее реабилитацией не потому, что испытывал к ней чувства, а из-за своей вины за смерть другой девушки.

— Все в порядке? Ты бледная, — сказала Марисса.

В ушах Саванны зазвенело от внезапного прилива крови, но она сумела кивнуть.

— Я в порядке. Я просто не знала.

Марисса похлопала себя по колену.

— Я так и думала. — Марисса допила остатки своего вина и отмахнулась от Лиама, когда он предложил налить еще. — Мой брат влюбляется в тебя. Он просто еще этого не понимает. Будь с ним терпелива, ладно?

Саванна кивнула, во рту у нее пересохло, а в животе все скрутилось в узел.

— Мы можем идти? — Она знала, что Коул вернется после того, чем бы он ни занимался по воскресеньям, и им необходимо поговорить.

Марисса кивнула, оставила Лиаму большие чаевые, а затем отвезла ее домой.

Еле затащив домой пакеты с одеждой, покупку которой даже не могла вспомнить, Саванна подхватила Каддлс на руки и направилась на улицу, не совсем готовая встретиться с Коулом лицом к лицу. Когда она вернулась в квартиру, то обнаружила его на кухне, просматривающим в меню на вынос.

— Эй, я не знал, когда ты будешь дома, поэтому решил заказать доставку еды.

Саванна отпустила извивающего Каддлс на пол и уставилась на свои ноги.

— Что случилось?

Горячие соленые слезы защипали ей глаза.

— Нам нужно поговорить.

ГЛАВА 29

Единственная слеза, скатившаяся по щеке Саванны, на мгновение остановила его.

— Саванна? — Он подошел ближе, ведя ее за локоть к дивану. — Расскажи, что случилось.

Она упала на диван, поджала под себя ноги и глубоко вздохнула.

— Я сегодня разговаривал с Мариссой.

— Ладно... — Он собрался с духом, не зная, что его ждет.

— Она рассказала мне о девушке... которая умерла.

— О. — Коул боялся, что это было что-то гораздо худшее, что-то, что он скрывал от всех. Но даже когда его пульс участился, он знал, что этого не может быть. Потому что этого не знала даже Марисса. И он надеялся, что никто никогда и не узнает.

Дрожащим голосом Саванна призналась Коулу, что боялась, что это означает, что происходящее между ними было ненастоящим.

Он никогда не рассматривал эту связь, но когда столкнулся с информацией — связь была очевидна. Конечно, то, что он чувствовал к Саванне, было совсем другим, его чувства к ней были гораздо более сильными. Господи, он делил с ней свой дом уже несколько месяцев.

— И это все, чем я была для тебя? Потребностью кого-то спасти, раз уж ты не смог спасти ту девушку?

Слезы потекли рекой, и Саванна свернулась калачиком, прижав колени к груди.

— Саванна... это не...

— Когда-то я нуждалась в спасении, но не сейчас... Не сейчас. Теперь мне просто нужно... — Она остановилась, прерывисто дыша.

— Скажи мне. — Он притянул ее ближе, заставляя слезть со своего насеста на диване.

— Быть любимой. Быть принятой.

Глубокий узел, который сидел у него в груди, разорвался, и он сделал глубокий вдох, как будто это был он первый. Решимость покинула его, и он притянул Саванну к своей груди.

— Ш-ш-ш. Все будет хорошо. Я обещаю тебе, что ты для меня гораздо больше, чем потерянная девушка, которую нужно спасти. Может быть, так было в самом начале, но не сейчас.

Это было самое большее, что он мог ей дать. Он не мог обещать ей будущее или бесконечную любовь и преданность. Его сердце было не более чем клочком плоти в груди. Его уничтожали и разбивали на мелкие кусочки слишком много раз. И его маленькая грязная тайна — причина, по которой он уезжал каждое воскресенье, — должна была стать последней каплей, которая заставит ее уехать. Если бы они признались друг другу в любви, это только усугубило бы их возможную ссору.

Горячие слезы Саванны увлажнили его шею и лишили его самообладания. Она прерывисто вздохнула, пытаясь взять свои эмоции под контроль.

— Коул. Это была не твоя вина. Тебе нужно пройти мимо этого. Преодолей этот страх потерять кого-то, потому что ты не смог спасти ту девушку.

Робкая морщинка тронула его губы. Он ненавидел то, как она смотрела на него. Как будто это он был тем, кто пострадал.

— Боже, Саванна, ты должна быть с кем-то, кто учит тебя, как жить, а не с кем-то, кто тоже боится жить.

— Так что мы будем учить друг друга. День за днем. Вместе откроем для себя новые страсти и мечты. Мы будем обнимать друг друга по ночам, когда страхи попытаются вернуться.

Коул посмотрел на нее с болью. Если бы он мог подарить ей весь мир, он бы это сделал. Но он не хотел, чтобы она успокаивалась. Не для него. Не тогда, когда она заслуживала гораздо большего. Он не думал, что когда-либо существовали два человека, лучше подходящих друг другу, но что-то внутри него сжалось, и он не мог произнести слов. Он не мог сказать ей, что все будет хорошо, он не мог обещать ей вечность. Не со всем его багажом.

Тихие слезы потекли по ее щекам, и Коул вытер их.

— Не плачь. У меня есть ты. Я прямо здесь.

Он погладил Саванну по спине, и она дала волю слезам. Коул продолжал гладить ее по спине, шепча ей на ухо успокаивающие ласковые слова, и, самое главное, он просто обнимал ее и позволял ей сломаться. Он был уверен, что ее крах был вызван не только информацией, которой Марисса поделилась с ней. Он уже некоторое время ждал, когда все обрушится на нее. И, казалось, это наконец-то произошло. В конце концов, ее рыдания перешли в тихую икоту, и Коул подтолкнул ее от изгиба своей шеи, который она считала своим убежищем.