Мегги Чарльз - Спуститься с небес
— Это просто потрясающе, — искренне похвалила Джо.
Фред, вспыхнув от удовольствия, испытующе поглядел на Джо:
— Ты действительно так думаешь?
— А разве ты сомневаешься в этом? — с вызовом спросила Джо.
Фред улыбнулся.
— Да уж, девочка, я знаю тебя так давно, что тебе не удалось бы меня провести. Мирна! — крикнул он. — Иди сюда. У нас есть повод отпраздновать.
Они поели за круглым столом, убрав с него эскизы. Знаменитое жаркое Мирны было, как всегда, отменно вкусным. Впервые с тех пор, как Алекс улетел из Сарасоты, Джо наслаждалась вкусом пищи. Она даже попросила добавки, чем привела Мирну в восторг.
Они неспешно пили кофе и ели привезенный Джо пирог, Фред вспоминал первые заказы «Гринскейпс» и ошибки, которые делал, будучи молодым дизайнером.
Вечер прошел чудесно. Так чудесно, что Джо не хотелось уезжать. Она снова подумала об одинокой ночи в своей квартире. Но не стоило задерживаться — Фреду и Мирне пора было спать.
Она уже собиралась встать и уйти, когда Мирна вдруг сказала:
— Я чуть не забыла. Фред, ты рассказал Джо о подарке Алекса?
О подарке Алекса?
— Нет, забыл, — признался Фред. — Он прибыл дня два назад. Мирна, принеси его.
Мирна пошла за подарком, а Джо попыталась угадать, что же мог прислать Алекс.
— Пришло авиапочтой из Китая, — уточнил Фред, передавая вещицу Джо.
Это оказалась черепашка, искусно вырезанная из нефрита. У Джо вдруг пересохло в горле.
— Алекс написал, что китайцы считают черепаху символом мудрости и долголетия. Иногда они потирают ей спинку — так, на всякий случай. Алекс посоветовал мне попробовать. Еще Алекс добавил, что надеется на скорую встречу. Он будет во Флориде, чтобы продолжить переговоры о какой-то собственности, которую собирается купить.
Джо попыталась скрыть изумление, но ее вдруг охватило чувство, что Алекс намеренно держит ее в неведении. Он ничего не говорил о возвращении в Сарасоту. Да, Джо знала, что он подыскивает бунгало на Сиеста-Ки, но считала это не более чем прихотью. Очень часто люди, очарованные каким-нибудь местом, вбивают себе в голову, что хотели бы купить там домик. Но, вернувшись к привычной рутине, чаще всего забывают об этом.
Поэтому, сказав Фреду, чтобы он приезжал в офис, как только дозреет обсудить детали своего проекта с непосредственными исполнителями, Джо пожелала Бакстерам спокойной ночи и поехала домой. Почему-то трудно было сосредоточить внимание на дороге. К счастью, движение оказалось не таким уж оживленным. Но иногда ей все же сигналили возмущенные водители. Джо охватила злость по поводу поведения Алекса. Наверное, это было глупо. Хорошо, что Алекс прислал подарок Фреду. Но ведь ей-то он ничего не прислал.
Хуже того, он поделился с Бакстерами своими планами, а ей не сказал ни слова.
Может быть, она играла в его жизни не такую уж большую роль.
Джо плохо спала в эту ночь, но проснулась, полная решимости.
Следующий ход в этой романтической игре должен сделать Алекс.
Глава 12
В апреле началась жара. «Снежные птички» с севера покинули Флориду, движение было не столь оживленным, для жителей штата начался самый спокойный период. Но каждое утро, отправляясь на работу, Джо испытывала странное беспокойство.
От Алекса не было ни слова. И это, наверное, стало для нее самой главной проблемой. Джо начинала подозревать, что Алекс звонил ей, только когда ему нечего делать.
Джо неоднократно твердила себе, что, как бы сильно ни любила она этого мужчину, нельзя позволять ему водить ее на длинном поводке. Нельзя было сидеть и ждать. Иначе она сойдет с ума.
Однажды утром Джо села перед телефоном, обзвонила все дочерние отделения «Гринскейпс», переговорила с главой каждого и составила себе расписание поездок — по одной в неделю, по вторникам. Майами, Тампа, Санкт-Петербург, Клиаруотер, Форт-Майерз и Неаполь. В каждом городе она собиралась ночевать, хотя все они находились не так уж далеко и вполне можно было успеть вернуться в тот же день. Но Джо предпочитала остаться под предлогом того, что надо наладить более тесные отношения с сотрудниками филиалов. Впрочем, честности ради, она призналась себе, что рада возможности побыть вдали от дома.
Когда Джо рассказала Мардж о своих планах, секретарша удивленно подняла брови:
— Ты действительно думаешь, что это необходимо? Мне казалось, у тебя хватает работы здесь, в главном офисе.
— Ну, — неуверенно произнесла Джо, — мне кажется, я запустила работу с нашими филиалами. Несправедливо ожидать от людей усердной работы, если глава компании не проявляет к ним внимания.
— Дело не в этом, — мягко возразила Мардж. — Знаешь, гора ведь тоже может прийти к Магомету.
Джо рассеянно просматривала стопку новых счетов.
— Не понимаю, о чем это ты, — быстро ответила она.
— Я говорю, что управляющие филиалами могли бы и сами приехать к тебе, если у них есть проблемы. Не отрицаю — полезно самой посетить филиалы. Но почему ты вдруг решила кататься туда-сюда каждый вторник?
— Потому что мне кажется, что именно так надо вести дела, — отрезала Джо.
— Хорошо, босс, — обманчиво покорно произнесла Мардж.
— Закажи мне, пожалуйста, билет до Майами, — попросила Джо. — Туда я отправлюсь в первую очередь. В остальные места я, разумеется, буду ездить на машине. В это время года в мотелях не будет проблем с номерами. Будешь заказывать их для меня за неделю до поездки.
— Я обо всем позабочусь, Джо, — заверила ее Мардж.
Первое «сафари», как назвала ее предприятия Мардж, было намечено на ближайший вторник. Джо решила начать с Майами, потому что ей не терпелось повидаться с Тимом. Хотелось провести пару дней с кем-то из близких.
Тим встретил ее в международном аэропорту Майами, они обнялись и расцеловались, но Джо с удивлением заметила, что Тим выглядит слегка смущенным.
— Хочешь поехать прямо в офис? — спросил он. — Или пообедаем сначала где-нибудь на берегу?
Джо устала, ей было жарко и совсем не хотелось заниматься бизнесом. Ей надо было расслабиться, забыть обо всем, включая Алекса, который так до сих пор и не позвонил. Ей вдруг пришло в голову, что вместо всех этих деловых поездок стоило честно взять неделю отпуска. Выбрать какое-нибудь нетрадиционное место, где никто не стал бы ее искать, и попытаться снова стать собой.
Алекс Грант неплохо поработал над ней, мрачно призналась себе Джо.
— Давай лучше пообедаем, — сказала она Тиму, причем голос ее звучал куда более резко, чем ей хотелось бы.
Тим ничего не ответил. Они молча сели в машину и поехали по шоссе, соединявшему Майами с Майами-Бич. Для ленча Тим выбрал ресторан с верандой позади небольшого отеля с видом на океан.
