Элизабет Харан - Сияние огненного опала
Эрин бросилась туда, без стука ворвалась в маленькую конторку и с ужасом увидела, что там никого нет.
– Помогите! – закричала она. – Хоть кто-то мне поможет?
Из соседнего помещения выскочил молодой мужчина в мундире констебля. Он был чуть старше Эрин.
– Что случилось? – спросил он.
– Скорее пойдемте, – потребовала Эрин. – Какой-то человек хочет убить моего дядю.
– Кто вы? – спросил констебль.
– Какое это имеет значение? – завизжала Эрин. – Сумасшедший угрожает моему дяде.
Она повернулась и выбежала на улицу. Констебль Спендер мгновение подумал и бросился за ней. Он догнал Эрин возле двери дома и схватил ее за руку.
– Подождите тут, мисс.
– Вот уж нет. Я должна быть рядом с дядей.
– Сначала я погляжу, не грозит ли вам опасность.
Констебль осторожно шагнул за порог. Эрин заглянула ему через плечо и, не увидев в холле дядю, в панике протиснулась мимо полицейского.
– Дядя Корнелиус! – закричала она. В мыслях она уже видела его лежащим на полу в луже крови.
В этот момент из кухни вышел дядя. Констебль Спендер направил на него пистолет.
– Стоять на месте! – приказал он.
– Дядя Корнелиус, ты живой! – Эрин радостно бросилась в его объятия.
– Эрин! – воскликнул дядя. – Слава богу, с тобой все в порядке, – пробормотал он, крепко обнимая ее. – Я едва не умер от страха, когда не нашел тебя в доме. Я даже не заметил, когда ты убежала.
– Я привела констебля. Я боялась, что тот тип тебя убьет. – Она всхлипнула, из ее глаз полились слезы.
– Я тоже так думал, – признался Корнелиус. – Но еще больше боялся за тебя. – Он посмотрел через плечо племянницы на констебля – тот убрал оружие и достал из кармана блокнот.
– Сэр, я констебль Уилл Спендер. Могу я узнать ваше имя? – сказал он.
– Я Корнелиус Уайлдер. С моей племянницей Эрин Форсайт вы уже познакомились.
– Сэр, мисс Форсайт утверждает, что вам угрожали применением силы, – сказал констебль.
Эрин возмущенно повернулась к нему.
– Применением силы? Да тот тип грозил убить дядю.
– Успокойся, Эрин, – ласково сказал Корнелиус и обнял ее за плечи. – Констебль исполняет свой долг. – Он перевел взгляд на Уилла и пояснил: – Тот мужчина ворвался в дом, задавал мне вопросы и грозил меня убить.
– У него были мотивы? – спросил констебль.
– Мотивы?
– Да. Он хотел вас ограбить?
– Нет, не похоже. Он сказал абсолютно точно, что ему надо.
– И что же?
– Он хотел знать, купил ли я опал, известный под названием «Австралийская Олимпиада».
– Ага, – проговорил Уилл и, казалось, успокоился. Эрин и Корнелиус с удивлением смотрели, как он захлопнул блокнот и убрал его в карман. – Он такой могучий, с темными волосами и бородой?
– Да. Он вам знаком?
– Знаком. Под это описание подходит лишь один старатель, Боян Ратко. Он и старатель Андро Дразан были раньше партнерами. Всю историю я не знаю, но люди рассказывают, что Боян в одиночку нашел «Австралийскую Олимпиаду». О его находке стало известно во всем мире. Однажды опал исчез. Боян утверждает, что его украл Андро. Андро утверждает, что Боян с самого начала не хотел делиться выручкой от продажи камня, как у них было условлено. Теперь они злейшие враги.
– Точно, он упоминал Андро Дразана, – подтвердил Корнелиус, наморщив лоб. – И он вскоре убежал прочь.
– Установить правду тут не так-то легко, но этот огромный белый опал, самый дорогой из всех, какие находили в Кубер-Педи, так и пропал. Если кто-то в самом деле попытается продать его вам, немедленно сообщите мне.
– Разве вы не арестуете этого Бояна Ратко? Ведь он угрожал моему дяде, – спросила Эрин.
– К сожалению, нет закона, который бы запрещал угрозы. Вот если бы он выполнил свою угрозу – была бы другая история.
– Если бы выполнил угрозу… Значит, он выйдет сухим из воды, хотя напугал нас до смерти? – возмутилась Эрин.
– То же самое он проделывал с другими скупщиками опалов и наверняка еще объявится у вас. Мой совет: разговаривайте с ним спокойно и заверьте его, что вам никто не предлагал «Австралийскую Олимпиаду». Вы привыкнете к его выходкам. Он как собака, которая много лает, но не кусает – к счастью. Тут часто попадаются такие типы. Моя территория – сотни миль вокруг Кубер-Педи. На севере до поселка Марла, на юге до Андамуки, а между ними много поселков. И когда у нас появляются новые торговцы самоцветами, я знакомлюсь с ними. Поэтому знаю все истории.
– Ну, я никогда не привыкну к такому типу, как Боян Ратко, – заявила Эрин. – Думаю, что и мой дядя тоже.
– Весьма сожалею, мисс Форсайт. Разумеется, я помогу всем, что будет в моей компетенции.
– Но вы хотя бы можете с ним поговорить и пригрозить. Нельзя ведь мириться с таким пугающим, асоциальным поведением.
– Я это сделаю, но только не обещаю, что будет какой-то толк.
– Может, вы недостаточно строгий? Пригрозите, что посадите его за решетку. Тогда он одумается, – сердито заявила Эрин. Потом вытерла слезы. – По-моему, мне надо выпить крепкого чая.
– Выпейте с нами чая, констебль, – предложил Корнелиус.
– Мне нужно еще разобраться с кучей бумаг, – ответил он. – Впрочем, выпить чай с такой привлекательной девушкой… Не откажусь.
Когда Эрин и Джонатан встречались в городе, они немного болтали, и она всегда восхищалась тем, как он обращался с Марли. Как-то Эрин сказала ему, что не знает ни одного мужчины, который был бы таким же чутким к детям. В детстве она помнит своего отца строгим и авторитарным. Их отношения изменились и сделались прекрасными, лишь когда она выросла.
– Как идут ваши дела? – поинтересовался Джонатан как-то днем, когда они снова встретились.
– У нас с каждым днем все больше клиентов, – ответила она. – Дядя доволен. Но недавно у нас был неприятный инцидент с неким Бояном Ратко. Он пришел к нам и грозился убить дядю.
Джонатан был возмущен.
– Он хотел вас ограбить?
– Возможно, он сделал бы это, если бы у нас был опал, известный как «Австралийская Олимпиада». Он хотел знать, не продал ли тот опал моему дяде отец Марли. Этот человек очень агрессивный, просто страшный. Констебль сказал, что Ратко пугает так всех скупщиков, а уж он может напугать.
– Я видел не раз, как он ругался с Андро. Могу себе представить, какого страха вы натерпелись. В самом деле, неприятный тип. Я рад, что он в последнее время больше не приходит к нам в лагерь. Надеюсь, что так будет и впредь.
Больше всего его беспокоило, что появление Бояна Ратко напугает девочку.
Джонатану нравились прогулки с Марли. Они шли на пользу не только ей, так как она узнавала от него много нового, но и ему. Однажды они шли по высохшему руслу ручья, и девочка показала ему место, скрытое под большим камнем, откуда просачивалась вода. Сам Джонатан никогда бы не догадался об этом. Марли рассказала ему, что кенгуру находят среди песка и камней драгоценную жидкость, помогающую им выжить. Еще она знала, что птицы наблюдают с деревьев за кенгуру, потом слетают вниз и пьют вместе с ними.
