Сто раз на вылет (СИ) - Узун Юлия

— Я не в форме на этой неделе. Сам себе удивляюсь.

— Не ты один. Скверная неделька.

— Боюсь, завтра что-то будет. Нутром чувствую.

— Не думай заранее о плохом. Вряд ли Людмила или Йозо тебя обойдут. Нет, я их люблю обоих, они талантливы, но если судить по их навыкам, то… ты, Андриус и Зельда метите в лучшие.

— Спасибо, — улыбнулся Бернардо и посмотрел на меня.

Я играла, когда нахваливала его. Было противно, но такова была моя стратегия. Либо он меня поглотит, либо я обхитрю.

— Найджела, пожалуйста, не отказывай мне.

Я с удивлением уставилась на парня, а сердце подпрыгнуло в груди. В чём не отказывать? — стоял вопрос в моих глазах, и Бернардо, набравшись смелости, объяснил:

— Завтра «отсев», а я сильно напряжён. Я думал, с кем можно отвлечься, расслабиться, просто поговорить, Найджела… в баре за кружечкой пива. С Андриусом у меня голова разболится, потому что он то и дело действует на нервы своим возмущением. С Йозо не отдохнёшь, сама знаешь. А больше у меня друзей нет… кроме тебя.

Я не знала, что делать. Он был искренен, но идти в бар и весь вечер разговаривать с ним? Мне нужно было посоветоваться с Беркером, поэтому я сказала:

— Даже не знаю. Я хотела выспаться. А подумать можно?

— До отъезда автобуса, потому что я не поеду на виллу.

— Хорошо.

Беркера я нашла на улице. Он стоял в компании Рико и Мерти, а когда я подошла, пробуравил меня холодным как металл взглядом. Ясно. Он уже заметил, что я болтала с Бернардо.

— Можно тебя на минуту? — спросила я, отводя Беркера в сторону.

Объяснив ему всю ситуацию, я ждала вердикта. Разумеется, он был против этих посиделок. Но если я откажусь, заработаю минус очко.

— А если это ловушка?

— Интересно, какая. Думаешь, он хочет вызвать меня на откровенный разговор и выведать нечто такое, что потом использует против меня? Дорогой мой, я буду начеку. Ещё надо поспорить кто кого подставить собирается.

Скрепя сердце, Беркер дал добро, но попросил звонить в случае чего. Сам он тоже останется в городе и будет рядом.

Однако когда я отправилась говорить Бернардо, что согласна на прогулку, меня перехватил Франко.

— Ты едешь со мной, — резко сказал он, а увидев моё ошарашенное лицо, добавил: — И это не обсуждается.

52

Франко привёз меня в какой-то навороченный отель. Там, на первом этаже, был итальянский ресторан. Он усадил меня на кожаный диванчик и велел ждать.

Пребывая в растерянности, взялась за голову. Я бы сообщила Беркеру, но Франко предусмотрительно передал мою сумочку своей ассистентке, у которой я смогу забрать её завтра. Сознание заполнилось вопросами. Разве мы не выяснили с ним всё? Разве не остановились на том, что он желал со мной работать, а я не желала? Разве он не переключился на других участниц? Хотя о чём это я? Дашери ясно сказала, что Франко продолжает строить козни, отводя от меня любых ухажёров. И к Бернардо он тоже приревновал.

Официант принёс мне фраппе. Я попросила унести. Растерянный парень кивнул и унёс напиток.

«Главное, не бояться, — сказала себе, — завтра «отсев», но не я буду бороться за то, чтобы остаться на шоу».

Шли минуты. Я сидела и сидела. Ждала и ждала. В какие игры играет Франко Руис?

Внезапно вспомнила момент, когда я впервые увидела Франко по телевизору. Тогда он стал моим любимчиком. Самый весёлый и доброжелательный ведущий. Кто же знал, что его улыбчивый вид — фальш.

— Не сбежала — уже хорошо, — съехидничал Франко, опускаясь на диванчик напротив меня. — Извини, что заставил ждать. Пришлось решить одну проблемку.

— Зачем я здесь?

— Зачем? Чтобы расставить все точки над «i». Шоу близится к финалу. Когда вас останется восемь, уходить начнёте по одному каждый день. Моя задача — довести тебя до финала и бросить в пасть Бернардо.

Я откинулась на спинку, ухмыляясь.

— И почему я не удивлена? Мы вроде с ним сдружились и договорились идти до конца вместе. Так зачем же было везти меня сюда?

— Есть Дамьян. Он сильнее вас обоих. Заметь, тихий спокойный парень, который просто вкусно и профессионально готовит, может обойти вас, не дав повода для скандалов.

— Ну и удачи Дамьяну!

— Нет. Не удачи Дамьяну, — серьёзно сказал Франко, спрятав улыбку. — И Беркер мне тоже мешает.

— А он чем не угодил? — я нахмурила брови. Наши с ним отношения, по идее, не должны повлиять на исход шоу. Или я слишком наивная?

Франко принесли кофе, и он вдруг вспомнил, что у меня тоже должен быть напиток, но на столе было пусто, если не считать салфетницы.

— А…

— Попросила унести, — быстро объяснила. — Побоялась пить. Мало ли, вдруг усну до финала, как Спящая Красавица, пока принц не даст испить целительный бульон.

— Хм. Остроумно, кара.

— Хочу услышать ответ на свой вопрос? Чем тебе мешает Беркер?

Франко тянул с ответом. Действуя мне на нервы, медленными глотками поглощал свой кофе, рассматривал улицу за окном (хотя смотреть там было не на что, если только на ночь и скрюченное в три погибели дерево). Добрый и приветливый снаружи, подлый и безнравственный внутри. Самый настоящий актёр, который перед камерами играет роль положительного героя, а как только съёмки заканчиваются, он превращается в простолюдина со своими капризами.

В этот момент я ненавидела шоу. Ненавидела минуту, когда получила письмо, сообщающее мне, что я прошла первый тур. И особенно ненавидела создателя «Мастер на все руки», а ещё того человека, который предложил Франко место в жюри. И ненавидела жену Франко Руиса, которая была глухой, слепой и немой. По моему скромному мнению, только такая беспомощная женщина могла распустить мужика.

— Ну, так я услышу ответ?

Франко, как истинный аристократ, поставил кружечку. Дно звякнуло о блюдце. Взгляд Руиса остановился на моём лице. Он ответил на мой вопрос, но лучше бы я ничего не знала.

53

Голоса были слишком громкими. Свет ламп и прожекторов — слишком яркими. Звон ложек и крышек действовали на нервы. Кто-нибудь дал бы мне волю уйти отсюда, я бы исчезла в секунду. После всего, что случилось этой ночью, я не могу смотреть на студию, декорации, на людей с прежним спокойствием.

Первый тур «отсева» казался мне на редкость лёгким. Участникам дали имбирь, а этот ингредиент был прекрасен во всём. Кондитеры любят пряность за пикантный вкус, который она придаёт выпечке. Его добавляют в мясные блюда, в соусы, овощные салаты. Имбирь продлевает молодость, а кому-то сегодня продлит пребывание на шоу. Но сегодня я считала счастливчиком того, кто уйдёт, а не кто останется.

Йозо кропотливо нарезал овощи. Я пыталась считать с его лица хоть какие-нибудь эмоции, но он их ловко прятал. Если раньше он кривлялся, складывая нелепые слова в поэтической манере, то теперь он молчал. О чём думал Йозо? О чём думал, но боялся признаться?

Они все знают. Все…

Рико, с которым я сдружилась в самом начале шоу, сосредоточенно месил тесто и вежливо отвечал на вопросы Джеймса, одетого в сиреневый костюм, смахивающий больше на форму врача, нежели на стильный и модный костюм. Стилисты, наверное, часами думают, что подобрать для этого бородатого гиганта с пузом.

Утром мы с Рико немного поговорили. Он спросил, где меня носило всю ночь, и этот вопрос насторожил, ибо мужчины не могли знать, была я дома ночью или нет, если кто-нибудь из девчонок не проболтался. Я ответила честно: Франко Руис возил показать свой ресторан. Это было правдой. Умолчала я лишь о том, что ресторан этот идёт в комплексе с отелем, и всё это добро принадлежит нашему весёлому члену жюри.

— Он хочет тебя завербовать?

— Да, причём неважно, выиграю я или нет. Он надеется, что я доберусь до тройки.

— Похоже, у тебя есть шансы.

— Не думай, что я воспользуюсь этими шансами, Рико, — поспешила заметить, пока он не напридумывал того, чего нет. — Я за честную игру.

— Тем не менее, это в интересах Руиса.