Александра Гай - Шоколадный кекс для элегантной дамы
Пока в духовке запекалась индейка и бисквит для торта, Валерия открыла коробку с подарком дочери. Платье выглядело потрясающе. Тонкая полупрозрачная золотая ткань, расшитая мелким бисером и искусственным жемчугом. Лера надела платье и туфли и подошла к зеркалу. Изящное платье с корректным разрезом над коленом напомнило Валерии вечерние наряды красавиц тридцатых годов прошлого века. Лера приподняла распущенные волосы на затылок, прошлась перед зеркалом, наклоняя голову влево и вправо. Красота! Платье не длинное ниже колена сидело отлично. Туфли хоть и на каблуке, но очень удобная колодка. В таком наряде хорошо танцевать. И куда мне эту красоту надеть? На светские вечеринки не хожу. В дорогие рестораны тоже. Правда, ожидается новогоднее торжество с коллегами по работе в кафе неподалёку от музея, но золотое платье туда не наденешь. Коллеги оденутся по-праздничному, но без лишнего шика. Для воскресного празднования моего Дня Рожденья в дамском клубе — лучший наряд новая простыня! Новый год, увы, предстояло встречать в одиночестве. Надежда с мужем уедут к родственникам в пригород, Татьяна захочет побыть с Костей и его семьёй. А почему бы не устроить новогоднее торжество для любимой себя? Куплю небольшую ёлку, в комнатах запахнет хвоей. Уберу гирляндой с разноцветными лампочками гостиную. К хорошему шампанскому приготовлю что-нибудь очень вкусное и надену золотое платье! Буду пить маленькими глотками ледяное шампанское и кружиться в танце под любимые мелодии. Чем не праздник?!
Однако, как быстро летит время! Половина восьмого! Лера быстро переоделась в домашний костюм и вернулась на кухню. Не теряя времени, Валерия взялась за грибной салат и по ходу действия раскатала готовое тесто на пирожки, пускай пекутся потихоньку на верхнем уровне духовки. Жульен и парочку овощных салатов для домашних гостей лучше готовить завтра. На десерт гости получат мороженное с фруктами или шоколадно-ореховой крошкой по выбору. Большая упаковка пломбира ждала своего часа в морозильнике. Осталось соорудить закуски на работу. Через час с приготовлением закусок было покончено, первая партия пирожков пеклась в духовке. Кухня наполнилась ароматами тушеной индейки и свежей выпечки. Валерия заварила травяной чай, взяла книгу и удобно устроилась на кухонном диванчике.
На работе чествование именинницы прошло весело и компактно. Мероприятие заняло чуть больше часа. Коллеги вскладчину подарили Валерии роскошную веерную пальму и великолепную вазу из керамики. Поскольку подарки отличались немалым весом и объёмом, начальник вызвался доставить именинницу домой. В половине пятого загрузили Лерино добро в машину добрейшего Сергея Ильича, и уже без четверти шесть Валерия была дома.
Лера прияла душ, достала из шкафа платье, купленное в Барселоне, элегантные лёгкие туфли на низком ходу и принялась готовиться к приходу гостей. В половине седьмого праздничный стол был накрыт, порционный жульен благополучно отправился в духовку.
Валерия переоделась и нанесла на лицо лёгкий макияж, когда раздался звонок домофона. Лера взглянула на часы, до семи оставалось двадцать минут. Кто это у нас такой торопливый? Лерины подруги понимали, как важны для занятой предпраздничными хлопотами хозяйки последние полчаса и нехорошей привычки, появляться в гостях раньше времени, не имели. Валерия подняла трубку и с удивлением узнала голос бывшего мужа.
— Лера! Давно не виделись. Я сейчас к тебе поднимусь!
Валерия возмутилась. Появился без предупреждения и даже не поинтересовался, готова ли она с ним встретиться! Вот он я, хочу с тобой поговорить и всё! Но, делать нечего, Лера нажала кнопку домофона. Спустя пару минут, нежданный и нежданный гость нарисовался на пороге.
— Ну, здравствуй! — произнёс бывший муж.
Лера жестом пригласила его войти. Владимир сбросил верхнюю одежду и окинул оценивающим цепким взглядом прежнюю супругу.
— А ты похорошела, — коротко заметил он. — И помолодела, отлично выглядишь!
— Спасибо — сдержанно ответила Валерия. Сам Владимир выглядел усталым и, не смотря на дорогую новую одежду, неухоженным. Бледное пастозное лицо, глубокие тёмные круги под глазами, набрякшие красные веки и наметившееся брюшко.
— Что? Я не вовремя?
— Вообще-то ко мне вот-вот придут гости.
— Да?
— Надя с мужем и Таня с будущим мужем.
— Что Татьяна, наконец, нашла себе мужика? — пренебрежительно хмыкнул Владимир.
— Таня встретила порядочного умного мужчину и счастлива! — резко произнесла Лера. Насмешливый колкий тон бывшего мужа и его явное неуважение по отношению к подруге ей не понравились. — О чём ты хотел со мной поговорить?
Владимир хохотнул: — А ты не догадалась?! Я ж знаю, что у тебя День Рожденья и зашёл поздравить.
Валерия усмехнулась и покрутила головой. Надо же столько лет постоянно забывал об этой незначительной дате, а теперь вдруг вспомнил! Лера открыла перед гостем дверь в кабинет. В гостиную, где ждал гостей накрытый стол, она его не пустила.
— Здорово пахнет! Индейка? А я принёс тебе подарок. — Владимир достал из внутреннего кармана пиджака квадратный футляр, обитый синим бархатом, и протянул Валерии.
В футляре оказалось красивое колье из светлого европейского золота с точечными вкраплениями белых камней. Лера поглядела на дорогой подарок, затем закрыла футляр и протянула его бывшему мужу.
— Что, не нравится? — удивился он.
— Нравится. Очень красиво. Но я это не возьму. За поздравление спасибо, а подарок забери. У тебя есть, кому дарить!
— Лерка, да ты что?! Ты ж мне не чужая! Мы с тобой столько лет прожили. У нас был нормальный брак. Вон, каких детей вырастили!
— Да, дети у нас прекрасные, — согласилась Валерия. — И всё же подарок забери.
Владимир пожал плечами и сунул футляр карман.
Опять раздался звонок домофона. Лера побежала отворять дверь. Вскоре в прихожей сделалось шумно и весело. Владимир услышал громкие поздравления, звук поцелуев и вышел к Лериным друзьям. При виде бывшего мужа хозяйки гости замолчали. Надежда и Татьяна переглянулись и сухо поздоровались. Егор кивнул, не протянув Владимиру руки. Костя вопросительно посмотрел на Татьяну.
— Мой бывший муж Владимир, — коротко представила его Косте Валерия. — Зашёл меня поздравить. В Лериных глазах не было на радости, ни тепла. Надежда с мужем и Татьяна направились в гостиную. Костя немного задержался в прихожей, рассматривая бывшего мужа хозяйки.
— Я здесь лишний? — обиженно спросил Владимир, когда он и Лера остались одни. — Ты ещё кого-то ждёшь?
— Нет, — спокойно ответила Валерия. — Но сегодня мой праздник, и я хотела бы провести его со своими друзьями.
