Ирма Уокер - Его единственное условие
– Сомневаюсь. Она не приходила сегодня.
– Не приходила? Почему?
– Она оставила записку в холле. Похоже, они с миссис Мур повздорили, и Оливия решила отказаться от места. Боюсь, что на обед у нас ничего нет.
Меган почувствовала, как у нее заломило в висках.
– Черт возьми! Только этого мне и не хватало…
– Я мог бы приготовить омлет – у меня неплохо получается – или…
– Я сама займусь обедом, – раздраженно прервала мужа Меган. – Слушай, почему бы тебе не убра… не пойти в кабинет и не почитать? Когда обед будет готов, я тебя позову.
Тони пожал плечами и встал со стула.
– Если я тебе понадоблюсь, позови, – сказал он.
Меган отнесла ребенка наверх и уложила в кроватку. Хорошо бы он сразу заснул и проспал до утра! Хотя Майкл давно уже перешел на новый режим питания, он по-прежнему беспокойно спал по ночам, просыпаясь по меньшей мере трижды. Меган приходилось укачивать его, сидя в большом кресле-качалке, которое она специально приобрела для этих целей. Конечно, время, проведенное с ребенком, всегда доставляло ей радость, но ночью хотелось бы и поспать…
Впрочем, завтра, к счастью, суббота. Даже если ей не удастся выспаться ночью, она сможет подремать днем. Только вначале надо поговорить с Оливией и постараться убедить ее остаться. Но сегодня она ляжет пораньше!
Однако когда они с Тони наконец уселись за стол – Меган на скорую руку приготовила яичницу с ветчиной, – он вдруг сообщил:
– Я пригласил Сэма Ларкина и Коринну к нам на коктейль. Мы встретились с ней днем, и она так явно напрашивалась в гости…
Он пожал плечами.
– Конечно, я могу им позвонить, но боюсь, что уже поздно.
Меган потерла виски. Головная боль становилась нестерпимой.
– Жаль, что ты меня не предупредил.
– Я звонил, но мне сказали, что тебя нет на месте. Я оставил сообщение, и мне обещали, что тебе его передадут. Похоже, не передали.
– Джин взяла отгул, и на ее место посадили молоденькую машинистку, безалаберную девицу. Ну, теперь все равно ничего не поделаешь. И когда же они придут?
– Я приглашал к восьми, но, поскольку Коринна всегда опаздывает, наверное, не раньше половины девятого.
Меган почувствовала внезапный укол боли – похоже, Тони отлично осведомлен о привычках Коринны и легко с ними мирится. Интересно, как бы он отнесся к подобному недостатку в ней, своей жене?
– Давай я помою посуду и приготовлю выпивку, а ты пока переоденешься, – предложил Тони.
– Если не возражаешь, я лучше проверю, успела ли Оливия прибраться до своей ссоры с миссис Мур. Мне бы не хотелось, чтобы Коринна обнаружила в ванной несвежие полотенца.
В тоне Меган сквозила язвительность. Тони удивленно поднял глаза на жену. «Смотри сколько влезет, – подумала она, выходя из кухни и направляясь в гостиную. – Может быть, поймешь наконец, что мне кое-что известно о твоих отношениях с этой паршивкой, кидающейся на чужих мужей…»
Через час Меган, стоя рядом с Тони в холле, приветствовала гостей. Мистер Ларкин, худощавый седовласый господин, окинул проницательным взглядом гостиную и, кажется, остался доволен ее неброской красотой и изяществом. Коринна же, небрежно поздоровавшись с Меган, все свое внимание обратила на Тони, предоставив хозяйке развлекать ее папашу.
Притворяясь, что внимательно следит за рассказом мистера Ларкина – он во всех подробностях расписывал то, как удачно приобрел бронзовую китайскую статуэтку для своей коллекции, – Меган невольно прислушивалась к разговору Коринны и Тони, которые расположились на диване в нескольких метрах от нее.
– Давно тебя не видела, Тони, – услышала Меган голос Коринны. – Я сегодня дважды тебе звонила, но оба раза твоя секретарша отвечала, что ты занят.
– Я был на совещании у твоего отца. А что, у тебя ко мне дело?
– Как сказать…
Коринна понизила голос, и дальнейших ее слов Меган не расслышала.
Не переставая улыбаться, она почувствовала, как боль сдавила ей горло. «Хорошо бы со мной случился удар. Тогда эта мука кончилась бы!» – подумала она.
Вечер между тем тянулся и тянулся. Меган пошла проведать Майкла, а когда вернулась, поймала на себе внимательный взгляд Коринны. Соперница изучала ее с кривой усмешкой. Тони повел шефа к себе в кабинет, чтобы похвастаться изящными шахматами из розового дерева и слоновой кости, это был подарок Меган ко дню его рождения. Женщины остались наедине, и Меган поняла, что сейчас ей станет известна истинная причина визита Ларкинов.
– Тони говорит, что ты полностью поглощена ребенком, – начала Коринна.
– Да, это работа не на полставки, – заметила Меган.
– Если бы в моей постели был мужчина типа Тони, я бы вела себя осторожнее. Он может почувствовать себя заброшенным и начнет смотреть на сторону. Ты ведь сама знаешь, какой он красавец!
– Да, знаю, хотя вовсе не поэтому вышла за него замуж. Меня привлекли другие его качества – цельность натуры и верность.
Коринна удивленно взмахнула ресницами.
– Боже, какая наивность! Такие мысли в наше время – большая редкость. Так вот почему Тони называет тебя Лунное Дитя? А я думала, Луна – твой небесный знак…
Меган показалось, что ее ударили. Лунное Дитя было нежным прозвищем, данным ей Тони, и он никогда не называл ее так в присутствии посторонних. То, что он обсуждал это с Коринной, значило, что их связывает не простая интрижка.
Она видела, что Коринна улыбается, но не в своей обычной лучезарной манере. Губы соперницы искривились в тонкой усмешке. Неужели она напросилась в гости, чтобы бросить Меган перчатку, дать понять, что они с Тони – любовники? Но зачем ей это нужно? Что это, проявление внутренней жестокости, существование которой Меган давно угадывала за внешне безупречными, светскими манерами Коринны? Или она ищет ссоры, зная, что исход в любом случае будет не в пользу Меган? Ну что же, здесь Коринна просчиталась. Она, Меган, тоже умеет быть язвительной.
– Итак, ты решила, что знаешь наш маленький секрет, – сладкозвучно пропела Меган.
В этот момент в гостиную вернулись Тони и мистер Ларкин, и Меган, с улыбкой обращаясь к мужу, проговорила:
– Ты представляешь, Коринна уверена, что нашла решение загадки, над которой уже давно бьются все наши друзья и знакомые, – почему ты называешь меня Лунное Дитя. Вначале она думала, что это из-за моего небесного знака, а теперь уверена, что ты прозвал меня так потому, что я очень доверчива и наивна. Ну что, Тони, откроем Коринне наш секрет?
Тони внимательно посмотрел сначала на гостью, потом на жену.
– Не стоит. Пусть дальше гадает, – сказал он наконец.
Коринна поднялась с дивана. Лицо ее пылало.
– Да мне вовсе не нужны ваши секреты! К тому же малышу наверняка давно пора спать. Пойдем-ка домой, папа. Надо дать хозяевам отдохнуть. Надеюсь, Меган, ребенок стал спокойнее и уже не будит тебя по ночам…
