Упавшая звезда (ЛП) - Соренсен Джессика

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Джемма, ты готова идти? — поинтересовалась Эйслин.

Я в последний раз моргнула, глядя на свое отражение, прежде чем отвернуться.

Глава 17

У Лайлена был черный Понтиак выпуска 60-х годов с белыми полосками посреди капота как на гоночных автомобилях. Видимо, у них с Алексом была слабость к ретро-автомобилям. Я поняла это во время их мимолетной дружеской беседы, когда Алекс увидел эту «прекрасную» машину.

Я начала понимать, что парни какие-то странные.

Но так или иначе...

Момент их сближения наступил так же быстро, как и прошел, и через несколько минут мы уже ехали по грунтовой дороге, и тишину нарушал лишь скрип колес.

Дом Лайлена находился у черта на куличках, так что нам потребовалось время, чтобы добраться до автострады. Я сидела на заднем сиденье и смотрела, как по небу проносятся звезды фиолетовых и серебристых оттенков. Алекс настоял, что рядом со мной должен сесть именно он, пробормотав что-то насчет безопасности на случай нападения Жнецов. Вдруг они решат устроить нам засаду или что-то в этом духе. Но находиться на заднем сиденье на время засады конечно так себе идея, я не видела никаких преимуществ в таком размещении.

Ситуация осложнялась еще и тем, что из-за замкнутого пространства машины, напряжение вспыхивало, подобно лесному пожару. Моя кожа словно накалилась и вспотела, и я чувствовала, что меня бросает в жар. К счастью, я обнаружила, что даже в пустыне ночью воздух охлаждается и стекла на окнах становятся холодными.

Я прислонилась щекой к стеклу и уже почти заснула, как Алекс спросил:

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь уснуть, — раздраженно пробормотала я.

— Ты выглядишь так, словно у тебя жар, — заметил он.

Я услышала, как он заерзал на сиденье, и следующее, что ощутила, он прижал ладонь к моему лбу. От этого по моему, и без того пылающему телу, пронесся жар, заставив меня подпрыгнуть. Супер. Мне итак было чертовски жарко — последнее, в чем я нуждалась, чтобы он прикасался ко мне.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него. Он так резко сократил расстояние между нами, что даже в темноте я видела, как он оценивающе разглядывает меня.

— Что ты делаешь? — спросила я, отрываясь от окна.

— Проверяю, нет ли у тебя температуры.

— У меня нет температуры, — возразила я, убирая его руку со лба.

Но он не убрал руку. Он нежно провел ладонью по моему виску, задержав ее на щеке.

— На ощупь твоя кожа такая теплая.

— Это потому, что мне жарко, — сказала я резким голосом. — А от твоих прикосновений мне становится только хуже. — Я наклонила голову, и его рука упала ему на колени.

— Ты слишком горячий. — Как только я это произнесла, мне сразу захотелось хлопнуть себя по лбу. Ты слишком горячий. Что с тобой не так, Джемма? — Я.… я не это имела в виду, — пробормотала я, и я действительно имела в виду совсем не это. Клянусь.

Впрочем, это не имело значения. Было уже слишком поздно. Ущерб уже нанесен. Уголки его рта приподнялись в красивой и в то же время самодовольной улыбке.

— Я слишком горяч, да?

— О, заткнись. — Сквозь темноту я одарила его самым сердитым взглядом. — Ты же знаешь, я не это имела в виду.

— Разве? — Он выгнул бровь.

Я разочарованно покачала головой. Последнее чего бы мне хотелось, так это, то, чтобы он подумал будто я в него влюблена. Потому что это не так. Клянусь. Что ж, ладно. Не важно. Но ему не нужно этого знать.

— Я хотела сказать, что у тебя слишком горячая кожа.

— Ладно, как скажешь.

Я сердито вздохнула.

— Ты такой... — Я сжала губы, когда город внезапно показался на горизонте.

От этого зрелища захватывало дух. Ослепительные неоновые огни всех форм и цветов так ярко выделялись на фоне ночной тьмы, что я подумала, не ослепну ли, если буду долго смотреть на них. Гигантские рекламные щиты освещали обочины, а здания уникальной формы величественно тянулись к небу. По мере приближения к городу тротуары заполнялись толпами людей, воздух гудел от возбуждения. Теперь я поняла, почему его прозвали «Городом, который никогда не спит». Все было таким живым и энергичным.

Пораженная этим зрелищем, я ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон, и поморщилась от боли, которую, тут же, почувствовала.

Алекс, должно быть, увидел, как я это делаю, потому что наклонился и прошептал:

— Тебе это не снится. Всё реально.

Я потерла больное место на руке.

— Я просто хотела убедиться.

Он улыбнулся. Очевидно, я развеселила его.

Мы проехали мимо массивной стеклянной пирамиды, гигантского пиратского корабля и маленькой копии Эйфелевой башни, наконец, оказавшись в самом центре города. Лайлен неожиданно свернул направо, и атмосфера резко изменилась. Огни погасли, а толпы людей поредели. Здания на фоне неба съежились, стали выглядеть обветшалыми и менее привлекательными. Я заметила, как Эйслин протянула руку и заперла свою дверь. Место было определенно подозрительным.

Я нервно прикусила нижнюю губу и отодвинулась от окна, чтобы хоть немного отстраниться от внешнего мира.

— Ты же понимаешь, что уже почти час, — сообщила Эйслин Лайлену. В доме, пока я переодевалась в ванной, она тоже переоделась, теперь на ней была юбка с оборками и кружевная кофточка. На ее лопатке была татуировка в виде полумесяца, обрамленного черной звездой. — Это заведение вообще будет открыто так поздно?

Лайлен включил поворотник.

— Да, там будет открыто. Оно работает только ночью.

Что за заведение работает только ночью? Наверное, такое же жуткое, как улица, по которой мы ехали.

Лайлен повернул еще раз, на этот раз налево, и все признаки жизни мгновенно исчезли. В поле зрения не было ни души. Здания выглядели заброшенными, разрушенными и старыми, большинство окон заколочены. И когда Лайлен замедлил движение, все, о чем я могла думать, было: «Конечно же, это именно то место, что нам нужно». Мы не могли просто остановиться в месте полном живых людей, где ярко сияли огни, и не было ощущения, что, как только я выйду из машины, кто-то выскочит и пырнет меня ножом.

Или выпрыгнет и заморозит меня до смерти.

Я поперхнулась от последней мысли.

Лайлен припарковал машину перед мрачным зданием с тусклыми окнами и надписью: «Крепость ангелов татуировки и пирсинг», небрежно намалеванной поперек окна. Ни внутри, ни в других близлежащих зданиях не горел свет. Единственным доказательством существования здесь жизни стал человек, одетый в черную куртку с капюшоном, брюки-карго и армейские ботинки, выскочил перед машиной, пробежал по улице и исчез в темном переулке. Не буду врать, это напугало меня так сильно, что я чуть не наложила в штаны.

Алекс наклонился ко мне.

— Ты в порядке?

— Ммм... — Он только что спросил, все ли у меня в порядке? Мне даже показалось, что он говорит искренне, что было странно. — Да, кажется.

Лайлен заглушил двигатель, радио и выключил фары. Стало очень тихо и очень темно.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Алекс снова спросил меня, его голос был низким и проникновенным. — Потому что ты выглядишь испуганной.

— Я не напугана, — солгала я, отстегивая ремень безопасности.

— Тебе не нужно бояться, — прошептал он мне на ухо. Жар его дыхания заставил меня вздрогнуть в хорошем смысле этого слова. Я ненавидела себя за такую реакцию на его слова. — Обещаю, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

А? Что это было за внезапное превращение в славного парня? Может быть, напряжение стало для него слишком сильным, и у него помутился рассудок или типа того.

— Хорошо, — отозвалась я в замешательстве. И поверьте мне, я была в замешательстве.

Эйслин оглядела окружающие нас зловещие здания.

— Так и в какое нам нужно?

Лайлен не ответил, его взгляд был прикован к лобовому стеклу, пока он теребил кольцо в губе.