Черил Ривз - Подари мне радугу
– Эй, мистер, а как вас зовут? – осведомилась Саша с таким видом, будто имела полное право учинять допрос незнакомцу.
– Джозеф д’Амаро, – ответил он.
– А вас?
– Саша.
– Саша – и все?
– Саша Хиггинз. Вы что, снова пришли за мисс Холбен?
– Снова, – признался он.
– Вы хотите ее куда-то пригласить?
– Да, если можно.
– Это зависит от того, есть ли у вас жена или близкая подруга.
– Нет, никого нет.
– Ну вот и ладно. А то наша мисс Холбен абсолютно не разбирается в мужчинах!
– Не разбирается?
– Представьте себе! Уж мы замучились втолковывать ей, что она могла бы сама вам иногда звонить и куда-нибудь приглашать. Спорим, она так и не позвонила? Спорим, это вы позвонили ей первым?
– Я позвонил первым, – подтвердил Джо.
– Она сказала, что вы не ее приятель.
– Ну, наверное, ей лучше знать.
– Простите, – вклинилась между ними Пэт, протягивая руку. – Меня зовут Пэт Бауэр. Мы с Кэтрин вместе работаем. На мой взгляд, вы не похожи на грязную скотину.
– Ага… большое спасибо. – Джо в замешательстве пожал протянутую руку.
– Ну хватит! – Кэтрин решила, что с нее довольно. – Расходитесь лучше по домам!
– Ну мисс Холбен, – возмутилась Саша, – мы же ради вас стараемся! Хотим его проверить!
– Конечно, Саша, я вам очень благодарна! А теперь ступайте, все! До завтра! Пока!
– Пока, мисс Холбен! – пропел дружный хор. И следом. – Пока, Джозеф!
Джо засмеялся и помахал девчонкам рукой.
– Наверное, вы боитесь, что я обижусь на “грязную скотину”? – спросил он, входя в класс следом за Кэтрин.
– Понятия не имею, о чем толковала с вами эта баба, – заверила она, вызвав у Джо новую улыбку.
– А что, ваша банда всегда действует так напористо?
– Всегда. Во всяком случае, Саша точно. Я сама приучила их не бояться вопросов, чтобы они могли узнать все, что хотят, о своей беременности. Хотя потом частенько жалею об этом.
Джо опять улыбнулся, и у Кэтрин невольно замерло сердце – он действительно был доволен. Во всяком случае, она видела его таким впервые.
– Я явился слишком рано, – посетовал он. – Но лучше было заранее убраться со стройки, пока Майкл не нашел мне какое-нибудь занятие. Мы скоро сможем уехать? Я понимаю, что для ужина слишком рано, но потом мне будет не до еды.
– Нет, все нормально. Мне осталось только собраться и запереть класс. И еще убедиться, что Пэт благополучно уехала.
– У нее неполадки с машиной?
– Она… плохо себя чувствует. И иногда пытается скрыть это. Однажды я так и застала ее на стоянке, потому что…
Кэтрин умолкла на полуслове, дивясь про себя, зачем выкладывает это все Джо д’Амаро.
– Ну, тогда вы заприте класс, – как ни в чем не бывало предложил он. – А я гляну, как там Пэт. – И добавил: – Постараюсь быть осторожным.
Джо вышел, и Кэтрин услышала, как он шагает по гулкому коридору к задней двери, выходившей на автомобильную стоянку. Машинально выравнивая парты, она размышляла над тем, что “Джо д’Амаро” и “осторожность” – понятия несовместимые. Держа в руках портфель и сумку, Кэтрин уже собиралась запереть дверь, когда Джо вернулся.
– Она уехала, – сообщил д’Амаро. – По-моему, вы угадали насчет ее скрытности. В машине сидела совершенно другая женщина, не та, что прощалась с нами. Но руль она держала твердо.
Кэтрин машинально кивнула и заперла дверь.
– Хорошо… А как ваша семья?
– Отлично, – отвечал он на ходу. – Может, вы хотите пойти в какое-то определенное место?
– Нет, мне все равно куда. И учтите – за свой ужин я плачу сама!
– Совсем не обязательно это делать. Ведь вы тратите на меня свободное время.
– Но я хочу заплатить сама. И к тому же Фриц мне небезразлична. А вы не обязаны меня кормить.
“Но я хочу тебя кормить! ” – чуть не выпалил Джо. Ну и дурацкий бы у него был сейчас вид! И с какой стати он вдруг так оробел? Можно подумать, ему меньше лет, чем Чарли!
– Вы не имеете ничего против моего пикапа? – Вот тебе на! До субботы он возил ее на пикапе, как будто так и надо, а теперь решил спросить!
– Разве особа, лишенная средств передвижения, может привередничать? – улыбнулась Кэтрин.
– Вы обязательно должны купить машину.
– Может, вы даже знаете, как лучше это сделать?
– Я сообщу вам, как только у одного из моих парней начнутся неприятности.
– Вряд ли я стану покупать краденый автомобиль.
– Нет, Бобби этим не грешит. У него проблемы с алкоголем. Ему периодически приходится лечиться и для этого продавать свою машину. Понятно?
– Да, понятно. Он тоже был на вашем пикнике?
– Да. Лысый верзила, весь в наколках, без переднего зуба.
– Да, я его помню. А что, если он вылечится и захочет вернуть свою машину?
– Он у меня получит! – грозно процедил Джо, и Кэтрин рассмеялась. Он прошел вперед, чтобы распахнуть перед ней дверцу пикапа, и с радостью подумал, что сегодня все получается намного проще. Ему не требуется помощь Фриц, чтобы заполнить напряженные паузы в разговоре. Наверное, он ведет себя достаточно воспитанно. По крайней мере Кэтрин пока не шарахается от него. Конечно, это не имело бы значения, если бы он явился исключительно ради разговора о Фриц. Но Джо понимал, что дело не только в его дочери. Он явился сюда ради себя самого. Ему требовалось уяснить раз и навсегда, насколько он увлекся и есть ли здесь что-то, кроме простого увлечения. Правда, он сам пока не понимал, чем могло быть это “что-то”. Наверное, благодарностью за участие в судьбе Фриц.
Но одной благодарностью невозможно было объяснить то, как возбуждает Джо ее тело. Вот и сейчас он весь сжался, когда помогал Кэтрин сесть в пикап и уловил запах ее духов. Он запомнил этот аромат. Но сегодня она целый день провела на работе и сильнее чувствовался запах ее тела. Джо моментально уловил разницу, и это распалило его гораздо сильнее, чем он хотел бы признать. Он обнаружил, что хочет к ней прикоснуться, но не может найти подходящего повода. Он буквально обмирал от желания – как мальчишка, не решавшийся обнять свою подружку в темном кинозале. Впрочем, вряд ли современные мальчишки робеют от такой мелочи – стоит хотя бы полюбоваться на тот курятник, что достался Кэтрин в школе.
Проезжая по улицам Уилмингтона, он то и дело косился на свою спутницу, но Кэтрин предпочитала отмалчиваться. По широкой Принцесс-стрит Джо направлялся в старую часть города, мимо речного вокзала, где стоял на причале “Северянин”, катер береговой охраны.
– “Берлога Пэдди” вас устроит? – спросил Джо, повернув на стоянку возле Хлопкового рынка.
– Да, мне нравится у Пэдди.
– Вот и ладно. А теперь вы посидите минутку и не тро-гайтесь с места. – Почему?
