Джуди Спенсер - Вожделение жизни
— А миссис Леланд? Миссис Ева Леланд? Она дома?
Азиат улыбнулся ей.
— У нас сейчас урок каратэ. Что вы хотите от Леландов, маленькая девочка?
— Я поклонница, — без колебаний ответила Тини.
— Поклонница? Они не звезды рок-музыки.
— Мне нравятся миллионеры.
Он подмигнул ей.
— Мне тоже. Но вы не можете находиться здесь. Вам лучше уйти, а то они вызовут полицейского.
Он закрыл дверь.
Она снова позвонила.
— Что теперь? — спросил инструктор каратэ.
Тини выдала ему свою самую сладкую улыбку маленькой девочки.
— Могу я получить у вас визитную карточку? Может, я захочу взять у вас уроки. Надо ведь уметь защищать себя.
Он дат ей карточку.
— Мне кажется, вы можете постоять за себя.
— А как миссис Леланд? Она преуспевает в каратэ?
Он ухмыльнулся:
— Конечно. Она настоящий киллер.
Дверь вновь закрылась.
Тини отошла за угол и стала ждать. Минут через сорок из дома вышла потрясающая блондинка. Тут же подкатил лимузин, и блондинка села в него. Тини зафиксировала в уме номер машины и поспешно остановила такси.
— Включайте счетчик, — сказала она шоферу. — Я скажу вам, где поворачивать.
Она не спускала глаз с лимузина. Ей пришлось следовать за ним через весь город. Блондинка направлялась в кафе Рампельмайера. Тини не была здесь уже несколько лет. Сохраняя должную дистанцию между роскошной миссис Леланд и собой, Тини нашла маленький столик и заказала мороженое.
Ее блондинка сидела за столиком вместе с темноволосой девушкой в ярко-красном туалете. Она была так хороша собой, что затмевала блондинку. К сожалению Тини, она сидела слишком далеко, чтобы слышать их разговор, но зато у нее была возможность разглядеть как следует обеих женщин. Тини решила, что брюнетка это женщина, с которой следует считаться. В ней чувствовалась изюминка, которая отсутствовала у блондинки. Та выглядела посредственной и несколько глуповатой.
— Ну, — спросила Делия, деликатно подцепляя ложечкой клубничное мороженое, — что за чепуха происходит с картиной?
— Я уже говорила тебе, — устало ответила Ева, — этот маленький негодяй отказался отдать мне картину. Этот чудак в галстуке бабочкой посмотрел мне прямо в глаза и заявил, что картину ему вручил Гордон и только Гордону он ее вернет. Нечего и говорить, что мы не можем сейчас вытащить Гордона. Что мы будем с ним делать?
— О Гордоне не волнуйся. В настоящий момент он вреда не причинит.
— Никогда не думала, что этот Олден доставит мне такие трудности, — надула губы Ева. — А я еще позволила этому маленькому подонку заглянуть мне за вырез блузки. Следующий раз надену водолазку.
Отточенный мозг Делии лихорадочно работал. Она должна заполучить это полотно, а она всегда верила в то, что достаточно умна, чтобы добыть то, что ей хочется.
— Он не отдаст тебе картину?
— Нет, я уже говорила тебе.
— И он разволновался, когда ты стала нажимать на него?
— Разволновался? Да он просто выставил меня за дверь. И это после того, как заглянул мне за блузку! А ты о чем?
— Ева, есть люди, которые пойдут на все, только бы избежать неприятностей, и наш мистер Олден один из них. Такой застенчивый мужчина, как он, не будет устраивать шум, если ему не угрожают еще большие неприятности. По какой-то причине он не мог отдать картину.
— По какой еще причине? — надулась Ева.
— У него ее нет.
— Ты сошла с ума! — взорвалась Ева.
— Не могу представить себе ничего другого. — Делия облизала ложечку. — Мы ведь еще не совершили подмену, так ведь?
— У нас не было на это времени, — захныкала Ева. — Гордон следит за мной, как ястреб. Я думала, что Феликс и его друзья уже подменили оригинал копией, когда Гордон повез картину этому идиоту Олдену, но Феликс сказал, что нет. Я не очень хорошо его понимаю, у него такой чудовищный акцент. Я не считаю, что здесь моя вина…
— Я не виню тебя, Ева. Я только устанавливаю факты. Либо кто-то ограбил дом Олдена, либо он хочет нас надуть. Но это очень сомнительно, не тот он тип. Нет, я думаю, кто-то его ограбил.
— Но если бы картину украли, он должен был бы заявить в полицию?
— Может, он и заявил. А, может, он решил получить страховку.
— Я и сама бы это проделала, — сказала Ева, — если бы не подписала в свое время этот проклятый брачный контракт.
— Что сделано, то сделано, — философски заметила Делия.
— Что теперь будем делать? — спросила Ева.
— Мы припугнем этого коротышку, — объявила Делия.
— Но как? Мы не можем обратиться в полицию — у меня нет расписки. Ее получил Гордон и куда-то спрятал. Как я могу сказать полицейским, что этот Эндрю Олден с его цыплячьей шеей украл картину, если я не могу доказать, что он ее получил.
— Не беспокойся. Я знаю, что делать.
Делия резко встала из-за стола, предоставив Еве оплачивать счет.
Тини не знала, что делать, за кем следовать — за блондинкой или брюнеткой, но инстинкт подсказал ей выбрать брюнетку. Тини вышла вслед за Делией на улицу. Делия остановилась у телефона-автомата, разговаривала минуты две и пошла дальше.
Тини несколько удивилась, увидев, что ее брюнетка зашла в букмекерскую контору, замаскированную под лавку сладостей. Вскоре та вышла оттуда. Рядом с ней шагал стройный латиноамериканец, у которого руки выше локтя были покрыты татуировкой, видимой сквозь рубашку, на ней можно было различить слова: "Я сражался с законом, и закон победил". Татуировка, похоже, начиналась на одной руке, пересекала грудь и кончалась на другой руке. Тини напрягла свое зрение. Она могла разглядеть на левом предплечье хвост большой зеленой рептилии — то ли змея, то ли дракон.
Делия и ее татуированный спутник пересекли улицу, направились к Десятой авеню и вошли в дом, где сдаются квартиры. У Тини упало сердце, она понимала, что входить вслед за ними в дом рискованно. Единственное, что могла сделать Тини, так это войти в вестибюль, чтобы прочитать список жильцов. Это ей ничего не давало.
Она вышла на улицу и стала ждать. Двенадцатилетний паренек на роликах подкатил к ней.
— Эй, мамочка, — позвал он ее.
— Пошел вон.
— Не понял, — объявил он, подкатился к ней поближе и попытался похлопать ее по заднице.
Она отпихнула его, он потерял равновесие и упал.
— Люблю крутых девчонок, — ухмыльнулся он.
— Вот как? Может, ты мне можешь что-нибудь рассказать о тощем парне с татуировкой.
— Может, ты можешь съесть меня.
— Слушай, маленький. Позвони мне, когда он чуточку подрастет.
Мальчик явно обиделся.
— Для тебя он достаточно большой.
— Так что этот парень?
