Джерри Хилл - За хвойной стеной
Дядя Уолтер выпрямился.
– Ну, во-первых, ты здесь не живешь. Во-вторых, уверен, ты не имеешь представления, как управлять лесозаготовками.
– В этом вы правы. Надеюсь, мой отец нанял хороших менеджеров, Уолтер, – Жаклин поднялась. – Вообще-то, я хотела посмотреть заводы после полудня. Если у вас есть время.
Он кивнул.
– Ты хотя бы помнишь, где находится лесопилка?
– В два? – спросила Жаклин, игнорируя его вопрос.
– Прекрасно.
– Хорошо, – она повернулась к близнецам. – Передайте Мадлен мои наилучшие пожелания.
Она пожала руку мистеру Лоуренсу:
– Спасибо, – тихо произнесла она. – Я буду на связи.
– Конечно.
Жаклин вышла на солнце, наконец, облегченно вздохнув. Все прошло лучше, чем она ожидала. Конечно, один из близнецов позвонит матери, она уверена. И когда Мадлен узнает новости, она будет в бешенстве. Что ж, она оставит это мистеру Лоуренсу. А сейчас, она хотела влезть в свои джинсы.
Было только одиннадцать. У нее полно времени, чтобы переодеться и удивить Кей ланчем. Она улыбнулась, даже мысль об этой женщине приносила ей радость.
– Друзья, просто друзья, – пробормотала она, подъезжая к дому Кей. Несмотря ни на что, она была рада снова иметь Кей в своей жизни. Пусть будет в качестве друга. Это лучше, чем ничего.
Она натянула вчерашние джинсы, бросив одежду в корзину. Нужно не забыть постирать все вечером, или ей придется ходить по городу в домашних штанах. Решив, что жирный гамгамбургер как раз то, что нужно, она поехала в Дейли Март. Через десять минут Жаклин уже направлялась в новый центр, от запаха гамбургеров и жареного картофеля урчало в животе.
К счастью машина Кей была припаркована у входа, и Жаклин вошла, оглядывая магазин в поисках знакомого лица.
– Здравствуйте. Я могу вам помочь?
Жаклин догадалась, что это миссис Картрайт. Улыбнувшись, она протянула пакет.
– Я ищу Кей.
– Да? Она вас ждет?
Перехватив пакет в левую, Жаклин протянула правую руку.
– Я Жаклин Кейс, старая подруга. Я остановилась у нее.
– Вы Жаклин Кейс? О Боже. Сожалею о вашем отце. Вы, вероятно, меня не помните. Глэдис Картрайт. Мой муж долго работал на лесопилке.
– Простите, не помню.
– Что ж, я и не рассчитывала. Я слышала, что вы в городе, но не знала, что вы остановились у Кей.
Без сомнения новость облетит город к закату, догадалась Жаклин.
– Где она? Я принесла ланч.
– О, Кей в подсобке, работает над заказом.
Жаклин кивнула.
– А подсобка… где?
– Пойдемте, я вам покажу.
Жаклин следовала за женщиной, стараясь не раздражаться. Маленький городок и все такое, ничего не поделаешь.
– Кей? К тебе посетитель.
– Хорошо. Я сейчас, – ответила Кей, не поднимая глаз.
– Вообще-то, я хотела присоединиться к тебе здесь, – сказала Жаклин.
Кей резко вскинула голову, озаряясь улыбкой.
– Джеки! Что ты здесь делаешь?
Она показала пакет.
– Ланч.
– О, тебе не стоило, – отложив ручку, Кей подошла и обняла Жаклин за плечо. – Миссис Картрайт, вы не против поработать в зале подольше?
– Конечно, нет, дорогая, – уходя, она вдруг остановилась. – Я буду прямо за дверью, если понадоблюсь.
Глаза Кей и Жаклин встретились, весело поблескивая.
– Я в порядке, миссис Картрайт. Но спасибо.
– Прости, – извинилась Кей, когда женщина вышла.
– Все нормально. Она просто на страже. Может, позже ты закричишь, чтобы она поволновалась, – поддразнила Жаклин.
– Ты просто ужасная. Я не буду так шутить. Она обожает сплетничать, и весь город узнает, что ты приставала ко мне.
– Что ж, я разрешу тебе дать мне пощечину. Это поставит меня на место.
Кей указала на стул.
– Садись и перестань говорить глупости.
Жаклин повиновалась.
– Полагаю, мне стоило позвонить. У тебя ведь не было планов?
Кей улыбнулась.
– Планов? Нет, Джеки. У меня нет планов на ланч. На самом деле, я рада, что ты приехала. Я хочу знать, что случилось, – она потянулась к пакету. – Что ты принесла?
– Гамбургеры.
– Прекрасно, – Кей вытащила один. – О, и картошка. Тебе дополнительные очки за картошку.
– Может, тогда откроем счет.
– Ну, у тебя дополнительные очки за вчерашний ужин, – она откусила хрустящий картофель. – А что сегодня на ужин?
– Как ты можешь думать об ужине во время ланча?
– У меня очень быстрое пищеварение, – объяснила она.
– Ага. Вот значит как ты осталась такой стройной?
– Ну, и еще, ты же знаешь, я не умею готовить.
Жаклин достала свой гамбургер, и, высыпав картошку на бумагу, обильно приправила ее кетчупом.
Откусив, Кей усмехнулась.
– Ты помнишь, как я люблю. Без помидоров.
– Кто же забудет? Каждый раз ты бросала их в меня на протяжении стольких лет.
Дотянувшись, Кей взяла Жаклин за руку.
– Это так мило с твоей стороны. Спасибо.
– Пожалуйста. А также я подумала, что тебе любопытно, как прошло чтение завещания.
– Ужасно. Так что выкладывай.
Жаклин рассмеялась.
– Нечего выкладывать. Никаких фейерверков.
– Никаких? Так скучно. Твой дядя Уолтер не хватал тебя за горло, требуя ответов?
– Нет. Он предположил, что я захочу продать свою долю лесопилки.
– А ты хочешь?
– Нет.
Кей улыбнулась.
– Хорошо. Так что ты собираешься с этим делать?
– Ну, я не знаю, – протянула Жаклин с южным акцентом.
Кей рассмеялась.
– Кто представлял твою мать?
– Тим и Джим Гентри.
– Оба?
– Да. Но говорил только один.
Кей кивнула.
– Должно быть, это Тим. Джим несколько стеснительный. Всегда таким был.
– Как ты их различаешь?
Кей улыбнулась.
– Ну, очевидно, тот, кто говорит, это Тим.
– Очень смешно.
– То есть ты не знаешь реакции матери?
– Нет. Я не могу дождаться, – Жаклин откусила гамбургер. – Сегодня после обеда я еду на лесопилку. Дядя Уолтер мне все покажет.
– Без шуток? Что ж, полагаю, ты должна посмотреть, чем владеешь, правда?
– Правда. Но, Кей, какого черта я буду делать с лесопильной компанией? Не говоря о банке. Кейс Индастрис контролирует восемьдесят процентов банка!
Кей уставилась на нее.
– Интересно, знает ли Рене? Она ведет себя так, как будто, владеет городом с тех пор, как Джонатан стал вице-президентом.
Жаклин рассмеялась.
– Ну, если она не знает, я хочу рассказать ей первая.
– Но, Джеки, у тебя только два варианта. Оставить дело или продать. Все просто.
– Просто?
– Сомневаюсь, что твой дядя Уолтер сможет купить Кейс Индастрис.
– Нет. Не сможет. Она в десять раз дороже лесопилки. Если я решу продать, то только большой корпорации.
