Рэчел Стайгер - Любимая моя
Звонок в дверь застал ее врасплох. Все еще погруженная в невеселые мысли, она пошла к двери. Даже не спросив, кто, открыла ее и едва не упала, увидев Лоренса. Тот был в строгом темном костюме и белой рубашке с галстуком.
Она настолько не ожидала его увидеть, что не смогла сразу овладеть собой. Ей даже пришлось засунуть руки в карманы джинсов, так велико было искушение дотронуться до гостя хоть пальчиком. И все равно Бэб казалось, что она чувствует крепость его мышц под внезапно повлажневшими ладонями.
— Я не мог узнать номер твоего телефона, — с ходу заявил он.
— Значит, не очень хотел, да и я не знаю твоего.
Он пришел только для того, чтобы сообщить ей об этом? Сердце ее с такой силой стучало в груди, что Лоренс, должно быть, слышал его удары.
— Теперь мой номер можно узнать в справочном бюро, — сухо заметил Лоренс и тут же поинтересовался: — Ты уже ужинала?
Бэб была сбита с толку неожиданным вопросом.
— Еще нет.
— Отлично. — Лоренс окинул взглядом ее голубую тенниску и выпачканные травой джинсы и взглянул на часы. — Пятнадцати минут тебе хватит?
— Что? Боюсь показаться тебе непонятливой, Лоренс, но мне кажется, ты чего-то недоговариваешь.
— Сегодня я приглашен на обед с председателем компании «Кинг Круиз» и его женой. Со мной должна была ехать Дора Смит, но у нее внезапно разыгралась мигрень, а отменять встречу уже поздно.
— А, понимаю, — язвительно улыбнулась Бэб. — А я в резерве?
Лоренс сделал вид, что не заметил сарказма.
— То, что сегодня предстоит обсудить, носит конфиденциальный характер.
— С какой стати мне вдруг стали доверять? — поинтересовалась она, подавив внезапное чувство удовлетворения от того, что выбор пал именно на нее. — Странно, всего несколько дней назад ты обвинил меня в халатности, в том, что я чуть ли не обманываю компанию. Ты чертовски хорошо знал, что я не бронировала то место, хотя подпись и была моей. Ты меня просто подставил!
— Да, — легко согласился он.
— Да? И все? Никаких извинений?
— У меня были на то свои причины.
— Скажите пожалуйста!
Он снова взглянул на часы.
— Десять минут.
Барбара готова была вскипеть. Неужели ему и в голову не приходит, что у нее могут быть другие планы на вечер?
— Это деловой ужин, Барбара, ясно? — сказал он так, будто отдавал распоряжение. — Воспринимай его как сверхурочную работу.
— Как некстати, — пробормотала Бэб, торопливо поднимаясь наверх. Кинувшись в ванную, она вдруг осадила себя. К черту! С какой стати мечется как ненормальная? Она делает Лоренсу одолжение. Бог знает чего ради. Так пусть подождет, пока она приведет себя в порядок.
Девушка пустила теплую воду, потянулась за новой упаковкой мыла и случайно уронила в ванну флакон с шампунем. Она стала его доставать, но вдруг похолодела: вода начала темнеть на глазах. Голова у нее закружилась, Бэб отшатнулась от ванны, качаясь, подошла к двери, сделала шаг в бессильном стремлении попасть в спальню — и провалилась в серую мглу.
— Все хорошо, моя милая. Не надо поднимать голову. Лежи спокойно!
Наверное, я сплю, и Лоренс мне снится, подумала Барбара, взглянув в его темно-синие глаза, и снова сомкнула веки. Медленно приходя в сознание, она почувствовала, что лежит на полу, на ковре. Господи, неужели этот кошмар так и будет преследовать ее всю жизнь?
— Ты можешь сесть?
— Да, — прошептала Бэб, чувствуя, как нежные руки мужчины поддерживают; ее за плечи. Она упала на пороге ванной, наверное, когда открывала дверь в коридор. — Я уронила в ванну флакон и поранила руку, — вяло проговорила она, избегая смотреть Лоренсу в лицо, боясь увидеть насмешку. — Ты не мог бы вылить воду из ванны и дать мне пластырь?
Голова кружилась, к горлу подступала тошнота.
Не говоря ни слова, Лоренс поднялся на ноги. Бэб услышала шум спускаемой воды.
— Барбара. — Лоренс опустился рядом с ней на корточки.
Девушка нехотя повернула к нему порозовевшее от стыда лицо.
— Ты не порезалась. Шампунь был с хной.
— Господи!
Бэб закрыла лицо ладонями. Упасть в обморок при виде буровато-красного шампуня! Она почувствовала, как ее начинает бить нервный озноб…
— Перестань!
Девушка вскинула голову и тут же сильные руки подхватили ее и вынесли в коридор.
— В какую комнату?
— Во вторую.
Открыв дверь плечом, Лоренс прошел к кровати и уложил Бэб, прикрыв ее лиловым пледом.
— Я вызову врача.
— Нет, — запротестовала Барбара.
— Ты ударилась головой, возможно, у тебя сотрясение мозга, необходим врач, — заявил он тоном, не терпящим возражений.
Лоренс вышел звонить, Барбара расслабленно смотрела в потолок. Так приятно плыть по течению, когда есть кому о тебе позаботиться.
— Твоя встреча, — пробормотала девушка, когда он вновь появился в дверях, — ты опоздаешь…
— Я позвонил в ресторан и предупредил, что мы не приедем.
— Прости…
— За что? Всего лишь какой-то ужин, — сказал он, присаживаясь на край кровати. — У многих людей есть свои «фобии». Кто-то боится замкнутого пространства, кто-то высоты, воды…
— Не надо меня жалеть, — отрезала Бэб.
— Тебе нужна помощь, — продолжил он, будто не слышал ее слов. — Помощь профессионала.
— Все это уже было, когда… — запальчиво начала девушка и осеклась.
— Когда что, Барбара?
Она медленно повернула голову. Глаза его, темные и глубокие, оказывали на нее гипнотическое воздействие. Бэб не могла ему противостоять.
— Что произошло? — настойчиво повторил он вопрос.
Сглотнув слюну, Барбара начала:
— Мне было четырнадцать лет. Я ехала из школы домой на велосипеде. Переезжая шоссе, в кювете я заметила… машину.
Девушка с трудом перевела дыхание.
— За рулем был мужчина, весь в крови. Сперва я подумала, что он мертв, но потом заметила, что дышит. Я не знала, что делать. Ни людей, ни машин вокруг не было, а до ближайшего жилья оставалось полмили. Я хотела чем-то помочь пострадавшему, но даже не знала, с чего начать…
На какое-то время девушка умолкла, и Лоренс поплотнее укрыл ее.
— Я побежала к ближайшему дому, чтобы оттуда позвонить в «скорую»… побежала, хотя у меня был велосипед. Но тогда я ничего не соображала, меня охватила паника. Я чувствовала себя такой беспомощной, никчемной…
Барбара облизала пересохшие губы.
— К тому времени, как подъехала «скорая», мужчина уже скончался…
— И ты винишь в этом себя?
— Я могла бы сделать больше. Поехать за помощью вместо того, чтобы метаться, или чем-то помочь ему. В конце концов могла не оставлять его одного умирать…
![Ольга Мигель - Замена для чувственного монстра [СИ]](/uploads/posts/books/191/191.jpg)
