Маргарет Уэй - ПОЙМАТЬ ЖАР–ПТИЦУ
— Что такое? — Топазовые глаза Алекс гневно сверкнули.
— Ты спала со Скоттом! — прокурорским тоном заявила Валери. — Я видела, как вы смотрите друг на друга!
Алекс принялась собирать свои вещи.
— Скажи, Валери, ты никогда не думала стать сыщиком?
Но Валери не смутилась.
— Почему ты никак не можешь оставить Скотта в покое? Смотри, если украдешь его у меня, ты за это дорого заплатишь.
К четырем часам Питер все еще не вернулся, и Алекс забеспокоилась.
— Я уверена, что у него все нормально, — успокаивала ее Винни. — Он попросил Эллу приготовить ему с собой сандвичи и термос с чаем. Вероятно, устроил себе пикник где–нибудь у ручья, а потом задремал. Он мне говорил, что очень интересуется птицами. У него хороший фотоаппарат — может быть, он сейчас их фотографирует.
— Не знаю, Винни, — сомневалась Алекс. — Питер слабо ориентируется в буше.
— Типичный городской хлюпик! — Валери оторвалась от глянцевого журнала, который перелистывала, сидя в кресле. — Надеюсь, он не доставит Скотту лишних хлопот.
— Каким образом? — спросила Винни.
— Ну как же, Эдвина! Если окажется, что он заблудился, кому, как не Скотту, придется его искать?
— Еще не так уж поздно. — Винни тоже невольно начала волноваться. — Алекс, он ведь сказал, куда поедет?
— Он сказал — недалеко. Но он что–то говорил насчет Горы Дьявола. Питер не принимает всерьез наших суеверий. Надеюсь, что он просто шутил.
— Ну и что? — Валери даже отложила журнал. — Я тоже не принимаю их всерьез.
Винни ее не слушала.
— А вдруг он поехал туда?
— Не хотите же вы сказать, Эдвина, что Гора Дьявола на самом деле заколдована? — изумилась Валери. — Неужели вы верите в эту чушь?
— Я верю, Валери, что существуют разные виды энергии, — сдержанно ответила Винни. — В истории Горы Дьявола есть много непонятного. Аборигены убеждены, что там обитает нечистая сила.
— Что–то мне подсказывает, что Питер мог туда отправиться, — сказала Алекс. — Он обещал держаться наезженной тропы, но я заметила, как он усмехался.
— Ох, Алекс! — Винни прижала руку к груди. — Если так, нужно скорее найти Скотта.
Валери неожиданно разъярилась.
— Скотт занят делом, он не поедет гоняться за призраками!
— Но он не захочет, чтобы на его земле с кем–то случилось несчастье, — строго ответила Винни. — По–моему, вы забываетесь, Валери.
Валери сразу обиделась.
— Эдвина, я просто забочусь о Скотте. Если Питер снова сделал какую–нибудь глупость, пусть сам и расхлебывает. Я не удивлюсь, если он сию минуту подъедет к дому. Алекс слишком уж носится со своими предчувствиями!
— Возможно, но я все–таки поеду за Скоттом. Лучше перестраховаться. Ждать больше нельзя, — решила Алекс.
— Я поеду с тобой. — Валери вскочила.
— Ты мне не нужна, — отрезала Алекс. — Я возьму джип, тот, что стоит перед домом.
Она нашла Скотта в лагере на пятой миле. Он разговаривал с ветеринаром, но, заметив Алекс, сразу подошел к машине.
— Что–то случилось, по лицу вижу.
У Алекс пересохло в горле, она с трудом сглотнула.
— Может быть, ничего и не случилось. Питер поехал погулять перед завтраком. Говорил, что недалеко, но до сих пор не вернулся.
— Если он не будет удаляться от наезженной тропы, ему ничего не грозит.
— Боюсь, что будет, — сказала Алекс.
— Ты беспокоишься о нем? — тихо спросил Скотт.
— Да.
— Наверное, это одно из твоих предчувствий. Так уже бывало раз или два.
Винни всегда говорила, что у Алекс дар ясновидения.
— Сама не знаю, почему, но мне кажется, что он отправился на Гору Дьявола.
— Какого черта ему там понадобилось? — изумился Скотт. — Он же знает, что туда нельзя.
Алекс развела руками.
— Питер не понимает нашей жизни. Для него прогуляться по Горе Дьявола — все равно, что прогуляться по улице. До него не доходит, что у некоторых мест есть своя аура, хорошая или плохая.
— Господи Боже! — застонал Скотт. — Вот незадача! Если он поехал туда, придется срочно собирать спасательную экспедицию.
— Можно я тоже поеду?
— Нет. — Скотт повернулся к ней спиной. — Эйб!
— Да, босс?
— Иди сюда. — Скотт оглянулся. — Езжай домой, Алекс. Если Питер вдруг появится, пошли к нам человека. Гейб может сбегать.
Эйб вразвалочку подошел к ним.
— Что–нибудь случилось? — поинтересовался он, переводя взгляд своих влажных черных глаз со Скотта на Алекс и обратно.
— Может быть, — коротко ответил Скотт.
— Питер поехал кататься еще до ланча и не вернулся, — пояснила Алекс.
— Ну и что?
— Мне кажется, что он поехал на Гору Дьявола.
— Что?! — Эйб разом переменился в лице. — И ты ему позволила?!
— Я ему говорила, чтобы он к ней не приближался, — оправдывалась Алекс.
— Похоже, он не послушался, — заметил Скотт с легким нетерпением в голосе.
Эйб помолчал несколько секунд.
— Он смеется, но Гора притягивает его. Поедем искать, босс?
Скотт кивнул.
— Придется, Эйб. Скоро стемнеет, станет холодно. Наши гости никак не могут понять, что в пустыне днем жарко, а ночью — космический холод.
— Все–таки взяли бы вы меня с собой, — снова попросила Алекс.
Мужчины смотрели мимо нее.
— Поезжай домой, Алекс, — сказал, наконец, Скотт. — Мы возьмем джип, а ты бери мою лошадь. Дэйв тебя проводит. — Скотт жестом подозвал одного из рабочих. — Дэйв, проводи, пожалуйста, мисс Алекс до дома.
— Слушаю, босс. — Дэйв притронулся к шляпе. — Прямо сейчас?
— Прямо сейчас, — подтвердил Скотт и открыл дверцу джипа, чтобы Алекс могла выйти. — Понимаешь, Алекс, вдруг мы застрянем там надолго? Ты не паникуй. Питер, скорее всего, просто заблудился. Если пойдем в правильном направлении, мы быстро его найдем.
Уже в сумерках в усадьбу вернулась лошадь, на которой уехал Питер. Алекс и Винни не находили себе места. Валери же только пожала плечами:
— Наверное, лошадь его сбросила.
— Бонни никогда никого не сбрасывает. — Алекс крепко сжала губы. — Неужели ты совсем не беспокоишься?
— Я беспокоюсь только о Скотте.
— И напрасно, — сказала Винни. — Скотт знает поместье как свои пять пальцев. К тому же с ним Эйб. Вдвоем они с чем угодно справятся.
— А что, если Питер упал? Что, если он полез на гору и свалился в расщелину? Эйб уже старый. Выходит, спасательными работами придется заниматься Скотту.
Винни устроилась поудобнее в своем резном кресле с высокой спинкой.
— Дорогая, Скотт в прекрасной форме и очень хорошо знает буш. Мы беспокоимся о Питере. Он–то как раз может навлечь на себя какую–нибудь опасность.
Валери покачала головой, но ничего не сказала. После обеда она ушла к себе в спальню, заявив, что у нее болит голова, что было очень похоже на правду. Алекс и Винни не ложились. Каждую минуту они надеялись услышать звук подъезжающего джипа.
