Памела Спаркмен - Украденные жизни
— Бог мой, этот мужчина любит тебя, — сказала Бет. — Он никогда не сводит с тебя глаз.
— Эй, Лили, у меня есть шутка для тебя, — сказал Джо, обнимая одной рукой меня за плечи. По-прежнему не отводя глаз от Купера, я увидела, как правая сторона его рта приподнялась, что заставило меня послать ему ответную ухмылку.
— Ладно.
— Две рыбки в водоёме. Одна смотрит на другую и говорит: «Чувак, ты пушка. Я сваливаю» (Примеч. Тут происходит игра слов — tank — топливный бак / водоём).
Купер покачал головой и опустил её, что могло быть интерпретировано как: «Я не могу поверить, что это мой друг». Но как всегда он засмеялся вместе с остальными.
Хайден плюхнулся в кресло и положил ноги на стол:
— Джо, я держу тебя рядом, просто чтобы мне было над кем посмеяться.
Мы болтали и смеялись, когда на моём телефоне заиграла песня «Lean on Me» (Примеч. Название песни переводится как «Обопрись на меня»). Я знала, что это звонит Мэгги.
— Привет, детка.
— Не деткай мне. Ты не звонила мне уже несколько месяцев.
— Я разговаривала с тобой на прошлой неделе.
— Точно. ДНИ прошли, а я не слышала тебя.
— Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь?
— Я, безусловно, драматична, но это к делу не относится. Мы говорим о тебе, пренебрегающей мной, так что не меняй тему.
— Прости, Мэг. Я была... занята в последнее время.
— Занята? Делая что? Или я должна спросить «с кем»?
— Мэгги!
Хихикая в трубку, она сказала:
— Что? Мне любопытно.
Я ничего не сказала, надеясь, что она догадается о том, что я не одна.
— Боже мой, он рядом, не так ли? — спросила она с волнением в голосе.
— Да.
— И ты не хочешь говорить о нём в его присутствии.
— Правильно.
— Он хорош?
— СТОП.
Она не хихикала больше. Нет, она умирала от смеха.
— Ох, Лили, тебя всегда было так легко смутить. Кроме того, мы обе знаем, что ты ничем ещё с ним не занималась.
Чувствуя, как жар заливает лицо, и, заметив, что Купер смотрит на меня, я захотела поступить как страус и зарыть голову в песок. Я практически использовала все джедайские обманные уловки, чтобы заставить её сменить тему.
Она как будто смогла увидеть моё вишнево-красное лицо, так как сказала:
— Расслабься. Не смущайся. Думаю, это здорово, что вырешили подождать.
Почему мы всё ещё говорим об этом? Я смотрела на Купера, Джо, Хайдена и Бет, и они с любопытством уставились на меня. Было очевидно, что у меня такой разговор, которого я не очень жаждала. Но разве они отвернулись и занялись собой, чтобы попробовать и предоставить мне уединение? Нет.
— Мэгз, действительно, я…
— Ладно, я всё поняла, — сказала она, но потом хихикнула снова. — Я хочу встретиться с твоим мужчиной. Мне нужно дать тебе своё одобрение или это не официально.
— Что не официально?
— Твои отношения. Это не официально, пока я не встречусь с ним и не утвержу.
— Уверена, что он будет в восторге от этого, — ответила я, глядя на Купера. Его брови поползли вверх, понимая, что разговор идёт о нём.
— Дай ему трубку, и я позволю ему узнать о себе.
— Я не стану этого делать, — запротестовала я.
— Дай ему трубку. Нам нужно достичь понимания, — сказала она с намёком на озорство в её тоне.
— Подожди.
Выражение Купера говорило: «Какого чёрта?», но также оно говорило: «Во что ты меня втянула?» и «С кем ты там разговариваешь?».
Я практически сунула телефон ему в лицо.
— Мэгги хочет поговорить с тобой, — сказала, стараясь звучать серьёзно, но осознавая, что никак не могу перестать улыбаться. — Она моя лучшая подруга из Колорадо.
— О, — сказал он и поднес телефон к уху. — Алло?
Я наблюдала за лицом Купера. Казалось, он больше слушал, а в основном говорила Мэгги. Иногда он говорил: «Да», «Конечно», «Я буду» и «Ты даже не должна волноваться об этом». Наконец, он рассмеялся и сказал:
— Тоже приятно было поговорить, — он покачал головой и протянул телефон мне.
— Мэгги?
— Детка. Слушай, мне нужно бежать. Я позвоню тебе позже.
— Подожди минуту. Мне интересно, что ты сказала ему? — спросила я, отходя в сторону и стараясь говорить тихо.
— Ах да, это. Я сказала ему, что пока мы не встретимся, и я не одобрю ваши отношения — это не официально. Также я сказала ему, что отрежу его яички столовым ножом, если он когда-нибудь причинит тебе боль.
Думаю, захлебнулась пивом. В попытках отдышаться, мне удалось выдавить:
— Ты сказала что?!
Купер умирал от смеха, но она оставалась в основном серьёзной:
— Что? Он понял. У нас взаимопонимание, Лил. Слушай, я постараюсь навестить тебя в ближайшее время, хорошо?
— Хорошо, — ответила я, всё ещё глядя на Купера, который, казалось, очень забавлялся в этот момент.
— Лили, похоже, он действительно хороший парень. Если мои угрозы о его мужском достоинстве не подействовали, то он, должно быть, надёжный. Мне нужно бежать. Я перезвоню позже. — Она повесила трубку, и я не знала, следует ли мне извиниться за Мэгги или попробовать притвориться, что этого никогда не случалось.
Купер обхватил моё лицо ладонями:
— Я на самом деле рад, что у тебя есть такой друг, как она.
Он оставил поцелуй на моих губах. Джо и Хайден ждали объяснений, но Купер едва удерживался, чтобы не ляпнуть лишнего. Вместо этого, он взял в руки свою гитару и сказал обыденно:
— Я расскажу вам всё позже, — его ухмылка ни на мгновение не сошла с лица.
Деревья отсвечивали различными оттенками зелёного, пока мы ехали по пустой двухполосной просёлочной дороге. Музыка была включена, окна опущены, были слышны гул дороги и биты барабанов. По радио играл Эд Ширан «LegoHouse», и я улыбнулась, вспомнив, что это первая песня, которую Купер пел для меня. Мои мысли переметнулись к самому началу, в тот день, когда я вернулась домой, чтобы похоронить моего папу. Я была сломлена и разбита на крошечные кусочки, пытаясь собрать их воедино, боясь, что если порыв прошлого подует на меня, то он унесёт с собой все кусочки, которые мне удалось удержать, и я бы уехала с оболочкой того, что осталось.
Думаю, ты никогда по-настоящему не осознаёшь реальность прошлого, пока не проходит время, которое позволяет оглянуться назад и посмотреть на себя, на то, каким ты был. Когда ты находишься в таком моменте, что не можешь видеть ясно. Это вроде как смотреть на картину, уткнувшись в полотно носом. Ты видишь только размытые оттенки цветов, которые находятся вне фокуса, поэтому очень трудно увидеть то, что хотел донести художник. Это происходит до тех пор, пока ты не сделаешь шаг назад, увеличив расстояние между собой и картиной, что позволит увидеть её в целом. Это момент, когда ты оценишь всю красоту перед собой. Все маленькие детали, мазки, все линии сойдутся, чтобы сформировать изображение, в котором и заключается смысл. Иногда приходится сделать шаг назад, чтобы увидеть то, что находится прямо перед тобой.
