Сюзанна Карр - Поцелуй в полночь
– Ладно, – согласилась Шейла. – Тогда перейдем к другой теме. Как насчет интеллектуальной истории? Великие умы двадцатого века.
Лука скривился.
– Хотя, если подумать, предыдущая тема была не так уж плоха…
Зачем Шейле понадобился его брат? Всю неделю он снова и снова возвращался к этому вопросу. И не мог найти ни одного разумного объяснения.
Раф понимал, почему Лука мог увлечься Шейлой. Она была взрослой и опытной. Она была остроумной, решительной и требовательной. Наконец, она была чертовски сексуальной. У него наступала эрекция от одной ее улыбки. Сексуальное возбуждение, охватившее его, когда она появилась на ужине в том облегающем платье, было настолько сильным, что вызывало почти болезненные ощущения.
Рафаэль не мог контролировать реакции собственного тела и почти ненавидел Шейлу за ту власть, которую она имела над ним. Эта женщина принадлежит его брату, и он не должен вообще смотреть на нее. Думать или мечтать о ней…
Но почему Шейла была с Лукой? Чувствуя странное стеснение в груди, Раф внимательно изучал ее профиль и не находил ответа на свой вопрос. Он больше не верил, что она встречается с ним исключительно из-за его королевского статуса. Шейла могла заполучить любого мужчину, какого только захочет. Так зачем останавливать свой выбор на Луке? Он ей не пара. Она значительно превосходила его в том, что касается интеллекта, дисциплинированности и ответственности.
Раф нахмурился, удивляясь собственным мыслям. Прежде всего он должен был думать о благе Луки. Почему же он забывал об этом, когда дело касалось Шейлы?
Раф был бы совсем не против попытать счастья с такой женщиной, как она. Очень жаль, что первым ее встретил его брат.
– Рафаэль.
Он вздрогнул от неожиданности, когда Шейла произнесла его имя. Как она узнала, что он здесь? Она даже не взглянула в его сторону.
– Да? – Голос был хриплым, и Рафаэль прочистил горло.
– Разве ты не можешь найти более приятное времяпровождение? Как насчет того, чтобы познакомиться с окрестностями?
Раф зашел в кабинет.
– Мне было интересно посмотреть, как проходят ваши занятия.
Шейла подняла на него взгляд.
– Ну и как? Не совсем то, что ты ожидал, да?
– Значительно меньше интима. – Он намеренно выделил последнее слово и заметил, как нахмурилась Шейла. – И значительно больше терпения и усердия, чем я мог себе представить.
Лука бросил нетерпеливый взгляд на открытую дверь за спиной Рафа и вскочил с кресла.
– Я скоро вернусь.
– Можешь не спешить, – крикнула ему вслед Шейла. – Занятия от тебя никуда не денутся. – Она посмотрела на Рафаэля, который подошел к дивану и стоял теперь прямо перед ней, глядя на нее сверху вниз. – Он всегда норовит улизнуть под любым предлогом.
Это было вполне в духе Луки.
– И у тебя нет никакого способа заманить его обратно?
Поджав губы, Шейла на мгновение задумалась. Ей нужно было тщательно взвешивать каждое слово.
– Если хочешь, можешь отправиться за ним, – предложила она.
– Не хочу. – Раф смотрел на ее свежее лицо без макияжа, обрамленное копной волос, и его сердце судорожно сжималось в груди.
– Что такое? – поинтересовалась Шейла, проводя рукой по щеке. – У меня что-то с лицом?
– Я читал твои работы.
Ему все же удалось вывести ее из равновесия. Шейла приподнялась на локтях.
– Какие работы?
Рафаэль не собирался говорить ей об этом. Он не хотел, чтобы она знала, как далеко его завело желание побольше узнать о ней.
– Твои вступительные эссе. Курсовые.
Шейла брезгливо сморщила нос.
– Увлекательное чтиво, ничего не скажешь.
– Твою диссертацию, – добавил он.
– Что?! – Шейла резко села на диване. – Она еще не закончена. Это всего лишь необработанный черновик.
– Это ты так говоришь.
Она встала с дивана, и теперь они стояли лицом к лицу.
– Как тебе удалось раздобыть ее?
Рафаэль широко улыбнулся.
– Я просто попросил.
Шейла чуть не задохнулась от возмущения.
– И они просто так тебе ее дали?
– Твои профессора очень гордятся твоими научными изысканиями. – И у них есть для этого веские причины. Шейла преподносила ему один сюрприз за другим. – А так как твоя работа непосредственно связана с моей страной…
– Я не могу в это поверить.
– Собственно говоря, работа интересная.
Шейла поморщилась.
– Это должно означать, что ты согласен с тем, что там написано?
Раф снова улыбнулся.
– По большей части да.
Они с Шейлой воспринимали мир почти одинаково. Это должно было бы насторожить его, но вместо этого почему-то успокаивало.
– Я собираюсь серьезно поговорить с нашими профессорами, – сказала Шейла, укоризненно качая головой. – Они не имеют права давать мою работу случайным людям.
Это было что-то новенькое. Рафаэля еще никто никогда не называл случайным человеком.
– Мне показалось странным, что ты так тщательно изучала Тиаззу и ни разу не побывала там.
– В этом нет ничего странного. Речь идет о двух разных философских школах, – объяснила Шейла. – Представители одной из них считают, что человек должен полностью погрузиться в изучаемый предмет, чтобы познать его. Представители другой уверены, что для объективности и беспристрастности ученый должен дистанцироваться от предмета своих исследований.
– Значит, у тебя нет никакого личного интереса к моей стране и ее культуре?
Шейла помедлила с ответом, как будто почувствовав ловушку.
– Мои исследования носят чисто академический характер, – ответила она, тщательно взвешивая слова. – А мои отношения с твоим братом – личный. У тебя есть еще какие-то вопросы?
– Почему именно Тиазза? Чем тебя так заинтересовала моя страна? – Она должна была страстно увлечься этой темой, чтобы тратить столько времени и сил на ее изучение.
Его вопрос застал Шейлу врасплох. Пытаясь скрыть замешательство, она пожала плечами и отвела взгляд.
– Я уже не помню.
– Перестань, Шейла. Я никогда в это не поверю.
– Ах да! – Она щелкнула пальцами, как будто ее только что осенило. – Однажды я листала иллюстрированный молодежный журнал и наткнулась на потрясающую фотографию. Вы, ребята, на ней смотрелись просто сногсшибательно. – Она громко вздохнула и закатила глаза. – Я вырвала эту страницу и повесила ее на стене в моей спальне. С тех пор я поклялась себе, что обязательно подцеплю одного из вас.
– Понятно.
Сильно преувеличенное обожание, написанное на ее лице, сыграло с Рафаэлем странную шутку. Он вдруг почувствовал себя сильным и непобедимым. И это при том, что Шейла всего лишь откровенно валяла дурака. А что бы с ним случилось, если бы ее восхищенный взгляд был искренним?
