Энн Хампсон - Остров Афродиты
— Нельзя ли оставить окна открытыми? — Элен удивленно посмотрела на мужа. Обычно он всегда соглашался с ней, что не стоит отгораживаться от солнечного света. — Зачем сидеть при искусственном освещении?
— Это ненадолго, любимая. Я просто хотел создать привычную обстановку для тети Хрисулы.
— Понимаю. — Нежное обращение Леона заставило Элен смущенно покраснеть. Она еще не привыкла к этому; ведь прошло всего два дня с тех пор, как она сама стала открыто проявлять свои чувства к мужу.
Когда Элен приехала в гости к подруге, Труди сразу заметила в ней перемену.
— Что с тобой случилось? — Труди в недоумении смотрела на сияющее лицо Элен. — У тебя такой вид, будто ты получила наследство.
— Возможно, — засмеялась Элен. — Неужели я так изменилась?
— Я тебя едва узнала, — весело сказала Труди. — После всех твоих уверений, что ты больше никогда не влюбишься, как это могло произойти? — Подруги рассмеялись, потому что ответа вовсе не требовалось.
— Леон просил меня пригласить вас с Тасосом к нам в гости, — сказала Элен, когда они с Труди направились в кухню, чтобы перекусить перед тем, как ехать в город за покупками. — Мы хотим, чтобы вы пообедали у нас. Сейчас мы уезжаем на несколько дней, так что о точной дате договоримся, когда вернемся.
— Устраиваете медовый месяц?
Элен посмотрела на деревья за окном и подумала о тех днях, что она провела с Леоном в Фамагусте. Вот тогда, наверное, все и началось…
— Нет. Дети едут с нами.
— О… — разочарованно протянула Труди. — У тебя с ними столько хлопот. Они тебе не мешают?
— Я их люблю, — ответила Элен. — Мы оба их любим. — Она опять перевела взгляд на деревья. Среди густой листвы уже появились первые плоды. — Дети были многого лишены в жизни. Мы постараемся, чтобы у них была настоящая семья.
— Мне многое купить надо, — извиняющимся тоном сказала Элен, когда подруги приехали в торговый центр. — В основном, для детей и пару платьев для себя.
Наконец все покупки были сделаны. Девушки зашли в свое любимое кафе выпить холодного сока.
— Я, пожалуй, не буду возвращаться к тебе, — сказала Элен, — и ждать, пока Тео за мной заедет. Лучше я отсюда поеду в контору Леона.
— Делай, как тебе удобнее, — ответила Труди. — Сейчас я покажу тебе, на какой автобус надо сесть.
По дороге к остановке они шли мимо магазинчиков, в которых торгуют сувенирами. Вдруг в окне одного из них промелькнуло что-то знакомое и Элен остановилась.
— Смотри, это же картина Роберта! — воскликнула она. — Хорошая, ты не находишь?
— Да… пожалуй… мне нравится. Ой, я совсем забыла тебя спросить, как приняли твою работу.
— Очень хорошо, — смущенно сказала Элен. — Один богатый англичанин, который купил себе виллу на Кипре, предложил мне расписать стену в его доме. Роберт тоже будет там работать; ему поручили сделать росписи в столовой.
— В том же доме? — Элен кивнула. — А где этот дом находится? Наверное, это будет просто сказочный дворец!
— В Кирении… почти на окраине, примерно в семи милях от Лапифоса.
— А как ты будешь туда добираться?
— Автобусом. Так проще.
— А как Леон воспринял эту идею? — поинтересовалась Труди, и Элен чуть помедлила, прежде чем ответить.
— Он рад за меня. Он знает, как я люблю живопись. — Однако известие о том, что Роберт тоже будет с ней работать, явно пришлось ему не по душе, но Леон не стал заострять на этом внимания, и к удовольствию Элен, они больше не говорили на эту тему.
— А где сейчас твоя картина?
— Леон отвез к себе в офис. Наверное, ее уже повесили. — Счастливое выражение на лице Элен и радостный блеск ее глаз заставили Труди улыбнуться.
— Он, должно быть, очень любит тебя, если захотел постоянно видеть перед глазами твою картину!
Подошел автобус, и подруги стали прощаться. Нагруженная покупками Элен села у окна.
— Желаю хорошо провести время! — крикнула ей Труди на прощание. — Увидимся, когда вернешься!
Увидев вошедшую в офис жену, Леон взглянул на часы.
— Что-то случилось? Тео должен был привезти тебя через полчаса.
— Из торгового центра я решила поехать прямо к тебе. — Она положила свертки в кресло, а сама устало опустилась в другое.
Леон улыбнулся и нажал кнопку звонка.
— Я попрошу принести чего-нибудь выпить. Сегодня очень жарко. Зачем ты несла все эти свертки? Покупки могли бы доставить прямо домой.
— Мне вовсе не тяжело. — Она оглядела комнату. Картину еще не повесили. Наверное, Леон был слишком занят. Но где же она? В шкаф она не поместилась бы, а больше убрать ее было некуда.
Тео принес кофе для Леона и апельсиновый сок для Элен.
— Пожалуй, я закончу на сегодня, — сказал Леон, пробежав глазами несколько документов. — Допивай свой сок — мы едем домой.
Может быть, спросить о картине? Нет, она решила, что этого делать не стоит. Она только спросила, не помешал ли ему ее приход.
— Не нужно из-за меня прерывать работу, — сказала она, озабоченно глядя на мужа. — Я могу подождать.
— Нет, дорогая, мы едем. — Леон взял свертки и понес их к машине. — Ты купила все, что хотела?
— Да. А еще я купила детям купальные костюмы. Мы ведь будем на море?
— Конечно. К западу от Пафоса есть великолепный пляж. Мы непременно побываем там.
Узнав о предстоящей поездке, дети запрыгали от восторга, и Элен тоже передалось их настроение. Ни одного события в своей жизни она не ждала еще с таким волнением, и хотя приготовления к отъезду прибавили Элен работы, ей это не было в тягость.
— Когда мы едем? — Фиона не могла скрыть своего нетерпения. — Скорее бы наступила пятница. Я не могу дождаться.
— А подождать тебе все же придется, — спокойно сказал Леон. — У вас еще не кончились занятия в школе.
— А на сколько дней мы поедем?
— На неделю.
— На целую неделю?
— Если будете хорошо себя вести.
— Мы будем хорошо себя вести, верно, Фиона?
— Я и так веду себя всегда хорошо, — ответила девочка брату. — Это ты не слушаешься.
Элен улыбнулась, ласково глядя на детей. Позднее Леон сказал ей:
— Ты очень привязалась к ним, Элен.
— Я их люблю, как своих, — ответила она. — Я рада, что осталась, Леон.
— Причина только в детях? — Леон напряженно ждал ее ответа. Она улыбнулась мужу и мягко произнесла:
— Нет, Леон, есть и другая причина.
В четверг Элен отправилась в поселок в местную парикмахерскую.
— Вымыть и уложить? — спросила ее Эфлани. — Или вы хотите немного подстричь волосы?
— Нет, Эфлани, подстригать не надо; просто вымой их и уложи.
— Вы, кажется, занимаетесь живописью? — начала разговор парикмахерша, расчесывая волосы Элен.
