A Naten - Обратная волна
От голодного взгляда, которым окинула ее Эм Джей, у Элли участился пульс, и стремительно подскочило кровяное давление. Увидев реакцию блондинки, темноволосая женщина решила вступить в двусмысленную игру.
– Ну, я могу вас заверить, мисс Эллисон… что молочные коктейли и мороженое я предпочитаю только ванильные, – почти шепотом, сказала Эм Джей, и, наклонившись к девушке, выгнула бровь.
Эта фраза, которая явно содержала сексуальный подтекст, заставила Элли задохнуться. Пронизывающие синие глаза и чувственные слова полностью лишили ее кислорода, и она изо всех сил сжала подлокотник автомобильного кресла.
Этот момент ознаменовал для них конец одного этапа и начало другого. Безобидный флирт закончился.
Глава 14
Каково это – обходиться со мной так, как ты?
Когда ты положила свои руки на меня
И сказала мне, кто ты…
Я подумал, что ошибся,
Я подумал, что услышал твои слова.
Скажи, каково мне?
Ну же, скажи, что я чувствую?
New Order
После инцидента в закусочной все изменилось между двумя женщинами. Невинный и легкий флирт стал более открытым, и каждый раз, когда они оказывались вместе, ни одна из них не желала останавливаться. Застенчивые взгляды, вкрадчивые улыбки, не очень тонкие намеки и заигрывания сопровождали их, когда они оставались наедине. И в большинстве случаев зачинщиком выступала Эм Джей, делая бесцеремонный комментарий, который обычно вгонял Элли в краску, однако почти всегда та оказывалась в состоянии противопоставить ей что-то такое же дерзкой. Эм Джей была блестящей соблазнительницей и, как правило, маскировала свои маленькие уколы в невинные замечания, но Элли научилась быстро распознавать и отвечать на них.
В глазах девушки эти новые отношения были приятными и безвредными. Не переходя границы дозволенного, они всегда весело и кокетливо обменивались остроумными замечаниями. И хотя время от времени это вызывало путаницу, Элли была польщена вниманием Эм Джей к себе. Ей было интересно, что эта женщина действительно думает о ней. Что она в ней увидела? Родственную душу? Неужели она почувствовала то же самое, что и она, духовную связь? Лиз Джейкобс назвала Эм Джей пленительной, но Элли подозревала, что здесь было нечто большее.
С одной стороны, Эм Джей была смешной и кокетливой, но, с другой, она могла в один миг стать деловой и серьезной, особенно, когда они оказывались не одни. Это беспокоило Элли, потому что она думала, что в сложившихся у них рабочих отношениях нет ничего неправильного, и она не понимала, почему Эм Джей скрывала их от всех. Иногда президент вела себя так, будто едва знакома с Элли, и проходила мимо нее, не говоря ни слова. Она всегда с такой легкостью и равнодушием могла уволить человека, что это ошеломляло девушку. Такое отношение обижало Эллисон, и она ненавидела тот факт, что Эм Джей имеет на нее такое огромное влияние. Конечно, президент была обязана быть серьезной и строгой, но, как правило, рядом с Элли она становилось совершенно другой, и девушка думала, что эта суровая женщина, чуть-чуть, но изменилась. Однако, очевидно, это было не так, в чем Элли была немного разочарована.
Ей еще не доводилось работать и дружить с человеком, у которого настолько было переменчиво настроение, как у Эм Джей. И если это были не капризы, то Элли понятия не имела, что за чертовщина происходит с этой женщиной. Она никогда не знала, чего ей ожидать, как интерпретировать ее странное поведение, когда та находилась в одном из своих убийственных настроений. Это порождало внутри нее тревогу, и каждый раз она с трепетом ожидала встречи с непостоянной брюнеткой. Когда Эм Джей была в «хорошем» настроении, то была игривая и кокетливая, в «плохом» – не допускающей никаких споров и дискуссий, быстро и резко пресекающей все возражения.
Более того, Элли серьезно начала задумываться над вопросом, действительно ли Эм Джей гей или нет. Когда они только начали флиртовать, она автоматически предположила, что да, и все признаки, казалось, указывали на это, но иногда, она была совсем в этом не уверена. Да, Эм Джей Уиттон открыто флиртовала с ней, но Элли также видела, как привлекательный президент открыто заигрывает и с мужчинами. Кого на самом деле предпочитает Эм Джей? Где истинные эмоции и чувства, а где всего лишь игра? Эллисон не знала, и высокая женщина совсем не помогала ей в этом разобраться: то включаясь, то выключаясь. Может быть, она просто дразнится? Может быть, это была еще одна грань ее личности? Может быть, ей просто нравилось выносить людям мозг? Элли понятия не имела.
Девушку не раз посещала мысль, что она должна прекратить все заигрывания с этой женщиной, которая в значительной степени подавляет ее и которая скрывает от всех настоящую себя. Так как же ей узнать, за какую команду играет Эм Джей? Кто в компании может знать такие вещи? Элли предполагала, что Лиз Джейкобс могла это знать, но она не осмеливалась спросить ее об этом… или осмелилась бы?
Элли пыталась убедить себя, что должна просто продолжать играть и быть терпеливой. В конце концов, она узнает правду о загадочной брюнетке. Ведь флирт и подшучивания не могут продолжаться вечно. Рано или поздно, одна из них либо положит этому конец, либо перейдет границу.
… Правда, никакой из этих вариантов ей не нравился.
***
Одна встреча сменялась другой, и так прошла целая неделя. Сегодняшнее заседание ничем не отличалось от предыдущих – масса работы и немного флирта. Настроение у Эм Джей, казалось, было ровным – ни хорошим, ни плохим – да и выглядела она рассредоточенной и уставшей. Обсудив все дела, женщина предложила снова встретиться завтра. Элли, не могла не заметить, серые тени под глазами президента. Голубая блузка, что была надета на ней сегодня, делала ее глаза еще более устрашающе ледяными и полупрозрачными, а ее лицо казалось пепельно-бледным.
– Почему бы нам не встретиться в…, – Эм Джей быстро проверила свое расписание, -… 10:30 или около того. Посмотрим, если нам удастся покончить с этим вопросом, тогда… Я не знаю… может быть, перекусим или… сходим куда-нибудь?… Мне нужно выйти отсюда, – тихо сказала она, почти про себя, и потерла висок.
Элли была шокирована этим предложение, но быстро согласилась. Она встала, чтобы уйти, но прежде чем сделать это, коснулась предплечья Эм Джей. – Эй… Ты в порядке?… Ты выглядишь уставшей?
Эм Джей удивилась, но забота Элли была ей приятна. Она посмотрела на изящную руку блондинки и внутренне улыбнулась. – Я в порядке… в последнее время чертовски много навалилось дел, – сказала она с усмешкой.
