Диана Сидни - Тени прошлого
— Это было непросто, — рассмеялась Тейлор. — Так чем я могу быть полезна вам, мистер Франко?
— Зовите меня просто Тони… Послушайте, я только что закончил съемки в Байе и пробуду в Нью-Йорке несколько дней. Я подумал, не найдете ли вы возможность поужинать со мной перед моим отъездом в Париж?
Тейлор помедлила с ответом. Энтони ни слова не сказал ей ни о деле, ни о новом фильме. Может быть, он сам этим уже не занимается? Может быть, думает, что все само собой разумеется, даже если это не так?
— С удовольствием, только сперва я должна свериться со своим расписанием. — Она перелистала странички календаря. На этой неделе ей было трудно выкроить время для ужина. Она хотела побыть с Майклом. Ее не было в городе несколько дней. В таких случаях она всегда стремилась уделить сыну побольше времени. Но в четверг Майкл приглашен на ужин к своему другу, так что не будет без нее скучать. — Посмотрим, что там у меня…
— Мне не хотелось бы нарушать ваши планы, — вмешался Энтони, — но учитывая, что у меня осталось так мало времени, я бы очень хотел, чтобы вы согласились.
— Вас устроит четверг? — спросила Тейлор.
— А пораньше?
— Извините, но эта неделя у меня чересчур перегружена.
— Тогда нет проблем, — согласился он. — Четверг вполне подойдет.
— Отлично. Вы хотите, чтобы я как-то подготовилась к встрече? — спросила Тейлор. Она всегда старалась быть во всеоружии, и ей важно было узнать заранее, какие вопросы он хочет с ней обсудить.
— Поговорим за ужином, — ответил Энтони.
— Значит, договорились, — быстро сказала она. — А теперь прошу меня извинить, у меня на сегодняшнее утро намечены кое-какие дела. До встречи в четверг.
— Прекрасно, я заеду за вами в офис. В шесть часов вас устроит?
— Вполне.
Повесив трубку, Тейлор задумалась. Может быть, у Энтони возникли проблемы с актерским составом и он не хочет, чтобы от этого пострадала репутация фильма? Но проблемы такого рода обычно решаются безотлагательно, причем с помощью кинокомпании. Однако чем черт не шутит?
Она сделала пометку, чтобы не забыть попросить Лорэн позвонить в «Монарх» и получить исчерпывающую информацию о фильме, который сейчас снимает Франко. Фильм, правда, уже начали монтировать, но обычно процесс монтажа довольно продолжителен и рекламная кампания начинается задолго до выхода фильма на экраны. «Если я буду загодя посвящена во все детали, — подумала Тейлор, — это даст мне немалое преимущество при переговорах».
Франко — человек неординарный. Интересно, женат ли он сейчас? И вообще был ли когда-нибудь женат?
Потом она выбросила из головы мысли об Энтони Франко и его личной жизни и набрала номер Гаррисона Стоуна.
— Я хотел только подтвердить нашу встречу, назначенную на завтра, — сообщил тот. — Вы раздобыли материалы, касающиеся эмбарго на нефть?
— Конечно. Кроме того, я раздобыла исследование его последствий, а также мнения крупнейших нефтяных компаний начиная с 1973 года — как их согласованное мнение, так и особые мнения.
— Превосходно. Боюсь, нам все это потребуется.
— Не зря же я все это раскопала.
— Если бы вы работали не на меня, дорогая, я бы вас боялся. Возможно, я и сейчас немного побаиваюсь.
— Наверное, поэтому вы и взяли меня на работу.
— Почему же еще? Ну, мне пора, дорогая. До завтра.
Тейлор повесила трубку. Настроение у нее улучшилось. Проработав всего месяц на этой должности, она была в полном восторге от своей работы. Гаррисон Стоун изыскивал способ сократить объем импорта в Соединенные Штаты, не поднимая тарифы на товары иностранного производства, но так, чтобы при этом американская общественность не вошла в неуправляемый штопор. Президент делал все возможное, чтобы ограничить отток долларов из страны. Большую часть своего срока пребывания на посту главы государства он старался предотвратить ухудшение торгового баланса и возвратить в Соединенные Штаты как можно больший объем обрабатывающей промышленности. Это, конечно, придется по душе профсоюзам, но американская общественность опасается повышения цен.
Если остановить беспрепятственный приток дешевых товаров из слаборазвитых стран, цены на электронику, сталь, машины и многое другое скорее всего повысятся, не говоря уж о том, как это повлияет на уже существующие и создающиеся транснациональные корпорации. Последние получают все большие прибыли благодаря низкой оплате труда в странах «третьего мира», лишая американский рабочий класс возможности заработать. С одной стороны, слишком большой приток иностранных товаров и услуг означает сокращение рабочих мест для американских трудящихся, тогда как с другой — такой приток влечет за собой снижение цен. Все это влияет на состояние экономики, особенно в Детройте. Стоит только вспомнить о засилье японских машин, как сразу же станет ясно, какой ущерб они причинили американской экономике. Сталь, компьютеры, автомобили, текстиль — сотни обрабатывающих отраслей тихо покидают страну. Найти решение проблемы можно лишь путем установления точно рассчитанного равновесия, которое бы не повлияло отрицательным образом на отношения с другими странами.
На Капитолийском холме каждый стремился найти ответы на извечные вопросы: что делать, в каком объеме и какими темпами? Опыт времен нефтяного кризиса мог бы пролить свет на возможную реакцию общественности. Завтрашнее совещание созывалось исключительно с целью сопоставить выводы, к которым каждый пришел по этому вопросу. В идеальном варианте можно было бы подготовить на их основе логически обоснованное предложение.
— Лорэн, — Тейлор связалась по внутренней связи со своей секретаршей, — не сказал ли этот Макалистер, кого он представляет?
— Нет. Он только попросил перезвонить ему и сказал, что это очень важно.
— У нас есть клиенты в Далласе? Мне что-то не приходит в голову ни одна компания.
— Он не назвал компанию, и в настоящее время у нас нет клиентов в Техасе, — ответила Лорэн. — Может быть, речь идет о потенциальном клиенте?
— Я тоже так подумала. Ну что ж, позвоню ему и узнаю. Только вот слово «эсквайр» меня как-то настораживает. Надеюсь, что нас никто не собирается за что-нибудь привлечь к суду…
Тейлор набрала номер, но ей пришлось подождать. Наконец до нее донесся гнусавый мужской голос с безошибочно техасской, фамильярной интонацией этакого рубахи-парня. У Тейлор по спине пробежали мурашки.
— Так, так, так, мисс Синклер, — сказал мужчина, не скрывая сарказма. — Или, может быть, вас лучше называть миссис Картер Толман? Или просто Сюзен?
Тейлор замерла от страха, поняв, по какому поводу звонит этот Макалистер. Не ему она нужна. Она зачем-то потребовалась ее давно забытому мужу из Техаса, Картеру Толману.
