Барбара Фритти - Монетка на удачу
— Закрывшийся клуб. Наверное, меня не должно удивлять, что Джен работала стриптизершей. Как еще она могла зарабатывать деньги? — Вопрос оказался риторическим. — Адрианна, и я сегодня у вас останусь. Посплю в кресле или на полу. Я не могу рисковать. Вдруг вернусь утром, а Бена и след простыл.
— Я понимаю.
— Спасибо.
Пока Уайт заканчивал прибираться на кухне, Адрианна достала из стенного шкафа одеяла и подушки, положила их на диван, затем прошла в свою спальню, откинула покрывало на кровати. Через несколько минут вошел отмытый Бен в ее спортивном костюме.
Адрианна забрала у него ворох грязной одежды.
— Отнесу в подвал в прачечную.
— Вы вовсе не должны это делать.
— Никаких проблем. Ты пока укладывайся, а нам с Уайтом еще нужно поговорить.
— Я не могу занимать вашу кровать.
— Еще как можешь.
Он пристально смотрел на нее несколько секунд, словно пытаясь понять ее мотивы.
— Ну да, вы возитесь со мной, чтобы я вам помог.
— Вообще-то я вожусь с тобой, потому что хочу помочь тебе. Когда мне было четырнадцать, я пару месяцев жила на улице и хорошо помню, каково это — не иметь ни постели, ни дома, ни чистой одежды.
— Моя мама вернется. — Похоже, он больше пытался убедить себя, чем ее.
— Я тебе верю.
— А коп? — спросил Бен, кивнув на дверь. — Он тоже остается?
— Да, и он здесь не как коп. Он встревоженный отец. Он хочет найти свою маленькую дочку. Он боится, что она в опасности.
— Эмили сказала, что ее папа умер.
— Может, она так думает. — Бен, конечно, устал, но ей удалось заинтересовать его, так что отступать не время. — Как давно ты не видел свою маму?
— Пару недель.
— И все это время ты был один?
Он кивнул.
— Твоя мама знает, что Сара не с тобой?
Бен отрицательно покачал головой:
— Ее не было, когда приехала мама Эмили.
Адрианна нахмурилась:
— Ты представляешь, где может быть твоя мама?
— Я никогда не знаю, где она, но обычно через несколько дней она возвращается. Я уже беспокоюсь.
— Понимаю. А почему Эмили жила с вами? Почему не со своей мамой?
— Ее маме пришлось куда-то уехать.
— И ты не знаешь ее имени?
— Я не помню. — Бен растянулся на дальней от Адрианны стороне кровати. — Вы правда жили на улице?
— Да. Моя мама умерла, когда мне было одиннадцать, и меня отдавали в приемные семьи. Не очень хорошие. Из одной я сбежала.
— Я был в приюте. Жуть.
Адрианна посмотрела ему в глаза.
— Бен, жизнь на улице может быть еще хуже.
— Моя мама вернется, — повторил он, но уже не так уверенно.
Адрианна похлопала его по ноге.
— Ты больше не один. Когда мы впервые встретились, я должна была позаботиться о вас. Прости.
— Я искал вас в ресторане, но вы не вернулись после того, как вломились те парни.
— Да, мне было страшно.
— А почему вы вернулись сегодня?
— Надеялась увидеть тебя и девочек… Ты ведь тревожишься за них, верно?
— Вроде бы не должен. Наверное, у них все хорошо. Может, им здорово вместе, — с горечью добавил он.
— И ты скучаешь по ним.
Он пожал плечами:
— Иногда ночью им снятся кошмары. Не знаю, будет ли мама Эмили рядом, когда это случится.
— Мы обязательно их найдем и все исправим.
— Получится ли у вас, — сонно отозвался он.
— Как зовут твою маму?
— Она не хотела бы, чтобы я вам говорил.
— Все равно скажи.
— Делайла Реймонд.
Адрианна выдохнула, как будто преодолела препятствие.
— Спасибо.
— Только не сдавайте меня копам, — попросил Бен. — Они сунут меня в приют, а в последний раз меня там избили.
— Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем. Я хочу помочь тебе, Бен.
— Только пока не нашли Эмили.
Она видела по его глазам, как часто его предавали.
— И после тоже. Я была в твоем положении и сделаю все, чтобы помочь тебе.
— Можно мне уже спать?
— Разумеется.
Бен заполз под одеяло, Адрианна подошла к двери и выключила свет. Выйдя в гостиную, она обнаружила Уайта, привалившегося к стене рядом с дверью.
Они прошли в гостиную, и она плюхнулась на диван.
— Вы все слышали.
Он сел в кресло напротив.
— Да.
— Похоже, мать Бена работала с Дженнифер… если они действительно Дженнифер и Стеф. Хотелось бы больше уверенности. Узнаем, только когда найдем их. С помощью Бена. Он хочет найти сестру. Он волнуется за нее. Не представляю, зачем Джен прихватила чужого ребенка.
— Я тоже не понимаю, но я редко понимал мотивы Джен. Может, иначе она не могла успокоить Стефани. Боже, представляю, как девочка испугалась, когда Джен бросила ее с чужой женщиной и ее детьми.
— Мы ничего не знаем наверняка, — тихо сказала Адрианна. — Но у нас есть новые зацепки.
— Да, жаль, что сейчас ничего нельзя сделать.
— Утро наступит, не успеете оглянуться. — Адрианна зевнула. Дневная усталость наконец догнала ее. — Уайт, вы могли бы поехать домой. Бен заснул, едва положив голову на подушку. Он никуда не денется.
— Я знаю, но я остаюсь.
— Вам будет неудобно.
Он откинулся на спинку кресла, вытянул ноги на подножку.
— Прекрасно. Я вполне высплюсь здесь.
— Так и Уилл всегда говорил. Он купил это кресло на мой день рождения, но думаю, что на самом деле он сделал подарок себе. — Адрианна печально улыбнулась. — Уилл уверял, что смотреть телевизор можно, только сидя в глубоком кресле с подножкой. Как будто у меня есть время смотреть телевизор. Когда я бываю дома, то обычно тестирую на кухне новые рецепты.
— Как долго вы с Уиллом были вместе?
— Мы дружили четыре с половиной года, а потом на вечеринке выпили слишком много шампанского и в конце концов очутились в постели. Поначалу я считала это ошибкой. Я дорожила Уиллом как другом и боялась потерять нашу дружбу. Кто знал, как бы у нас сложилось, но Уилл был счастлив, и мы стали парой.
— По недосмотру?
— Не совсем так. Уилл давно хотел, чтобы мы были вместе, но я не умею близко сходиться с людьми, а уж в сердечных делах — совсем не спец. По моему опыту, любовь причиняет боль, поэтому я никогда не стремилась к серьезным отношениям. В ту ночь, когда Уилла застрелили, мы с Линдси нашли у него коробочку с кольцом. Она просто выпала из кармана, когда мы перебрасывали его куртку. Линдси хотела посмотреть, а я ей не дала. Поверить не могла, что Уилл собирается сделать мне предложение. Мне это казалось слишком скоропалительным.
— Вы знали друг друга больше четырех лет.
— К тому времени — пять. Но мы никогда не говорили о браке. Уилл предлагал съехаться вроде в шутку. Я уж точно не рассматривала это всерьез. Я даже не думала, что он купит мне кольцо.
