Дженнифер Крузи - Ловкие женщины
— Я делала это для фирмы, — с достоинством заявила Нелл.
— Вы неуправляемы, — прошипел Гейб и разразился пространной лекцией о моральных ценностях агентства.
Лекция длилась до тех пор, пока подошедшая официантка не принялась разгружать поднос.
Порция салата оказалась гигантской.
— Ешьте, — приказал Гейб, показав на блюдо.
— Но мне всего этого не одолеть, — пожаловалась Нелл.
— В таком случае мы пробудем здесь очень-очень долго, — пообещал Гейб, берясь за сандвич.
Нелл подцепила вилкой гренок. Довольно вкусно, но почему Гейб заставляет ее есть?
Она прожевала, проглотила и… поинтересовалась:
— Какое вам дело до моего питания?
— Очень большое. — Гейб отхлебнул пива и отодвинул кружку. — Вы представляете нашу фирму…
— И что?
Гейб показал на салат, и она принялась есть.
— …а выглядите как ходячий скелет. Будете такой худой — клиенты подумают, что я мало вам плачу.
— Вы и так мало платите, — заявила Нелл с полным ртом. — И я прекрасно выгляжу.
— Черта с два. Хуже некуда. Заткнитесь и ешьте. Я объясню вам три правила нашего агентства.
— Да знаю я, — отмахнулась вилкой Нелл.
Гейб снова показал на тарелку. Нелл решила, что он быстрее отстанет, если она просто все съест, и принялась за салат.
— Видите ли, — начал Гейб, — мы не говорим о делах вне офиса, поскольку клиенты не желают, чтобы их тайны стали известны всему миру. Согласитесь, вся информация о них должна быть конфиденциальной.
— Понимаю, — сокрушенно вздохнула Нелл.
— Рассказав Сюз о собаке, вы обманули доверие клиентки. Ваши друзья не имеют отношения к нашей фирме. Выходит, я не могу положиться на вас, вы потеряли мое доверие.
Нелл забыла о необходимости есть.
— Вы правы. Мне очень жаль.
— Я всегда прав. — Прежде чем продолжить, он подождал, пока она положит в рот очередную порцию салата. — Любое нарушение закона тоже недопустимо. У нас хорошие отношения с полицией, там известно о нашей честности. И я не желаю ставить под угрозу эти хорошие отношения только потому, что вы вообразили, будто стоите выше закона.
Нелл сглотнула.
— Я не вообразила. С чего вы взяли?
— Вы похитили собаку. И считаете себя правой.
— Но вы не заставляете меня отдать ее хозяину.
— Заткнитесь и ешьте! — прикрикнул Гейб и, прежде чем Нелл ощутила радость победы, добавил: — Второе правило неизбежно приводит нас к третьему: не трахаться с сослуживцами.
Нелл заерзала на стуле.
— Плевать мне на то, что вы спите с Райли, это ваше дело, — зашипел Гейб.
— Я с ним не сплю, — поспешно возразила Нелл, сгорая от стыда. — Во всяком случае, больше не сплю. Это была просто интрижка. Всего одна ночь. Честное слово.
Она ангельски улыбнулась ему и припала к кружке с пивом. О, это оказался один из лучших ленчей в ее жизни. И какое пиво! Терпкое, холодное, мгновенно проясняющее голову.
Она сделала несколько глотков, чувствуя, как алкоголь расслабляет ее, успокаивая нервы.
Гейб помахал официантке.
— Это я виновата, а не он, — выпалила Нелл, слизнув пену с губ. — Я была такой несчастной, и он меня пожалел.
— Еще пива, — попросил Гейб официантку.
— Что? — Нелл посмотрела на кружку. — О, простите.
— Ничего страшного. В пиве много калорий, вам полезно. Все произошло вовсе не потому, что вы были несчастной. Райли не интересуют серенькие женщины.
— Я не сказала «серенькая».
— Ешьте, — напомнил Гейб, и Нелл принялась покорно орудовать вилкой.
Официантка принесла пиво и удалилась.
— Поверьте, Нелл, эти три правила — результат жизненного опыта.
Нелл удивленно вскинула голову. Он впервые назвал ее по имени!
— Правила придумал мой отец, на это у него были веские причины. Они…
— А что породило третье правило? — спросила Нелл в надежде развеять деловую атмосферу, царящую за столом.
— Он женился на своей секретарше. Так вот, правила…
— Ваша мать была секретаршей? — Нелл застыла с вилкой в руке. — Погодите, а разве Хлоя не была вашей секретаршей?
— Правила… — завел опять Гейб.
Нелл опустила вилку.
— Я все поняла. Клянусь, никогда в жизни больше не нарушу ни единого правила. — И, подметив скептический взгляд Гейба, добавила: — Честное слово. Мне нравится у вас работать. Теперь, если возникнет проблема вроде собачьей, я приду к вам и буду ныть, пока вы что-то не предпримете.
— Да, так будет лучше. — Гейб взялся за кружку, вероятно, покончив с проповедями. — Ешьте.
Нелл с наслаждением положила в рот кусочек цыпленка.
Как же давно никто не указывал ей, что делать, не кричал на нее! В их с Тимом супружеской жизни она заправляла всем, а он плыл по течению. Потом он нашел женщину, ту, которая ничем не желает заправлять, по крайней мере открыто, что создает ему иллюзию главенства в семье. Только вот, судя по слухам, Уитни крепко держит вожжи в руках. Означает это одно: Тим был не прочь сидеть под каблуком у жены, просто не хотел это признавать. То есть мечтал казаться Гейбом, но не быть им.
Вилка ударилась о дно тарелки.
— Прекрасно. — Гейб подтолкнул к Нелл тарелку с жареным картофелем. — Работайте. Нет, сперва скажите что-нибудь. Если вы молчите, значит, размышляете, а если размышляете, значит, жди очередного подвоха. Что было у Линни?
Нелл набрала в грудь воздуха.
— Ну… я пришла к ней, заявила, что мы обратимся в полицию, если она не отдаст деньги.
— А потом?
Нелл закрыла глаза и мысленно перенеслась в гостиную Линни.
— Она сказала, что была больна и что…
Нелл передала содержание их беседы, забыв о той части, где Линни уличила ее в неравнодушии к Гейбу. Открыв глаза, она обнаружила, что босс задумчиво изучает ее.
— И много вы присочинили?
— Нисколько! — возмутилась Нелл. — Может, что-то и забыла, но все это — чистая правда.
— Хорошая у вас память. Значит, «два мнения: мое и неверное», так?
— Угу.
— О'кей. — Гейб приложился к кружке. — А что вы недоговариваете?
Нелл хотела было ответить «ничего», но решила, что не стоит лгать.
— Она перешла на личности. Я не хочу говорить об этом.
— А вдруг это можно как-то использовать?
— Никак.
Гейб подозвал официантку, попросил счет и погрузился в свои мысли. Нелл немного расслабилась, полила уксусом картофель и с наслаждением вдохнула чистый острый яблочный запах. Божественно!
— Итак, она доит кого-то, — сказал Гейб. — Вряд ли вы узнали имя.
— Я уже изложила в подробностях все, что произошло.
Гейб кивнул и доел сандвич.
Официантка принесла чек. Гейб пробежал его взглядом, перед тем как положить на поднос несколько банкнот.
— Кстати, насколько серьезно вы относитесь к этой работе?
