Аманда Мэдисон - Друг семьи
Да, больше у нее нет своих сбережений. Кроме того, она нарушила обещание, увидевшись с Брайсом. Жоан, наверное, будет рвать и метать.
Она должна ему как-то все объяснить. Но как? Господи, как?…
Испытывая легкую тревогу от неизвестности, Рейчел переоделась в вечерний костюм для ресторана, надела туфли на высоких каблуках. Она готовилась к ужину, однако не знала, окажется ли в состоянии есть.
Жоан заехал за ней без пяти девять, как и обещал. Он окинул ее быстрым взглядом, остановился на высокой груди под атласной блузкой, прежде чем взглянуть в бледное, смятенное лицо.
– Ты прекрасно выглядишь.
Да, она постаралась приодеться – черная блузка, белый костюм с короткой облегающей юбкой, открывающей стройные бедра. Элегантно и слегка вызывающе.
– Рада, что тебе нравится.
– Может, предпочитаешь поужинать где-нибудь еще?
– Да. На нашем острове. Полетели туда.
Жоан не заметил, что в ее голосе проскользнула нотка отчаяния. Он с улыбкой снял пиджак, небрежно бросил его на кресло.
– Я бы тоже этого хотел, милая.
Смятение Рейчел усилилось. Стараясь взять себя в руки, она спросила первое, что пришло в голову.
– А как твоя встреча?
– Так себе. – Он неопределенно пошевелил пальцами, но лицо отражало накопившуюся усталость. – Семейный бизнес – это не самое веселое занятие на свете. Препон, пожалуй, еще больше, чем в любом другом бизнесе. Каждый старается не наступить друг другу на хвост.
Да, с этим ей легко было согласиться. Жоан тем временем подошел к бару, взглянул на напитки.
– Налить тебе чего-нибудь?
– Я бы, конечно, не отказалась…
– Ох, прости, я забыл, что тебе нельзя.
Он достал бутылку с минеральной водой, наполнил ее стакан. Потом подошел поближе, наклонился поцеловать жену. Рейчел заметила у него под глазами синеватые тени от усталости. Однако это не портило красоты Жоана, наоборот, делало его еще привлекательнее.
– Я тебя целый день не видел.
– Вот ведь трагедия какая! – шутливо отозвалась она.
Жоан обхватил ее за талию, притягивая к себе. Одна ладонь легла ей на ягодицу и ласково сжала. Рейчел почувствовала его мужскую силу… И еще кое-что.
– Бесстыдник, – игриво шепнула она, целуя мужа в подбородок. – Секс, секс, секс. Только о сексе и думаешь.
– Ошибаешься. Еще я думаю о тебе.
О, если бы это было правдой!… Неожиданно Рейчел поняла, что не может сказать мужу о визите Брайса. Жоан не должен ничего знать. Он тут ни при чем. Это были ее личные деньги, и она не обязана за них ни перед кем отчитываться.
Жоан поднял ее лицо за подбородок и поцеловал в лоб. Губы его были теплыми, ласковыми. Неожиданно зазвонил телефон. – Проклятье! Как всегда не вовремя… Ладно, я на минутку, потом мы сразу выходим.
Он направился к аппарату, снял трубку. За весь разговор Жоан произнес не больше пары слов, но Рейчел, следившая за мужем, заметила, как изменилось его лицо. Он коротко поблагодарил и повесил трубку, после чего медленно обернулся к ней – ничего не говоря, только глядя в глаза, сдвинув черные брови. Сердце Рейчел сжалось.
– Плохие новости?
– Звонили из твоего банка.
Рейчел показалось, что пол под ее ногами качнулся.
– Там что-то не в порядке с чеком, который ты выписала Брайсу. Но банк все же все выплатил… из уважения ко мне. – Жоан издал горлом странный звук. – Даже не знаю, кто из нас оказался большим дураком – ты или я.
Слова его потрясли Рейчел.
– Жоан, ты… не должен так говорить!
Он крутанулся на каблуках, запуская пальцы в свои черные густые волосы.
– И где же ты назначила с ним встречу?
– Я не назначала ему встреч… Он сам сюда явился сегодня днем. Я его просила уйти…
– Но он не подчинился, так? Заставил тебя? Угрожал тебе?
– Нет…
– Но ты дала ему денег.
– Он разорен, – прошептала Рейчел, пытаясь объяснить свое поведение. – Его семью хотят выселить из дома.
– Знаю. Твой Брайс приставал ко мне с этим вскоре после того, как подписал бумаги по усыновлению. Я ему сказал, что больше он от меня ни при каких обстоятельствах не получит ни цента.
– Он мне рассказал.
Жоан вздрогнул. Он взглянул на жену, словно не веря своим ушам.
– И ты все равно выписала ему чек?
Рейчел не ответила.
Выругавшись сквозь зубы, Жоан наполнил свой стакан неразбавленным виски и выпил одним глотком.
– Ты обещала не иметь с ним никакого дела. Ты сказала, что больше никогда не будешь с ним встречаться и отвечать на его просьбы. Рейчи, ты дала слово!
– Жоан, ты не знаешь, каково это – быть бедным. Брайс весь в долгах. От него хочет уйти жена. Его девочкам, сводным сестрам нашего ребенка, негде жить.
– Только не говори мне, что жалеешь этого ублюдка!
Рейчел с трудом сглотнула.
– Но люди должны помогать друг другу. Он просил о помощи, Жоан, почти умолял… Кто-то же должен был…
– Но не ты! Не моя жена!
– Но ведь это всего лишь деньги, Жоан.
Он швырнул стакан об пол, осколки стекла брызнули в стороны.
– Ты не должна была этого делать, ясно? Дело не в деньгах. Дело в доверии. Ты дала мне слово, которое не собиралась сдержать.
– Но это несправедливо!
– Более чем справедливо. Это непреложная истина.
Жоан снова выругался, взлохматив волосы. Он осмотрел ее с головы до ног, как некое чудовище, потом издал короткий горький смешок.
– Господи, каким же я был идиотом!
– Жоан… прости. Больше я не дам ему ничего!
– Конечно, не дашь, потому что больше ты его не увидишь. Я за этим прослежу, даже если придется держать тебя под замком.
11
За получасовую поездку в аэропорт Жоан не сказал ей ни слова. Он читал газету и просматривал письма и, кажется, был полностью погружен в это занятие.
Самолет уже ждал на летном поле. Пилот вышел поприветствовать их, потом занялся багажом. Через двадцать минут они были уже в воздухе, и Жоан опять занялся своими бумагами – словом, вел себя так, будто находился в салоне один.
Рейчел отложила журнал через первые же полчаса полета – она не могла заставить себя прочитать ни строчки, так болела у нее душа. Теперь она просто сидела, глядя на Жоана. Он низко склонился над каким-то письмом, черные блестящие волосы падали ему на лоб. Больше Рейчел не могла выносить томительной неопределенности.
– Жоан… пожалуйста, давай поговорим. Сейчас уже около полуночи.
– Если устала, иди в хвост самолета и ложись там спать. У меня слишком много дел – руководить компанией, помогать семье, кроме того, у нас проблемы с неизвестной до сих пор болезнью винограда. Мне некогда нянчиться с детьми.
Кровь прилила к щекам Рейчел.
– Нянчиться с детьми?…
Жоан поднял голову и наконец посмотрел на нее долгим, неприязненным взглядом.
