Джулиана Стар - Флирт или любовь?
К счастью, ни одного из ее братьев по близости не наблюдалось и они не могли слышать ее эмоционального высказывания.
— Ничего подобного, — немедленно поправил ее Роберт. — Ты любишь их так же, как они тебя.
— Ну, наверное, — признала она уже более спокойным тоном. — Только не когда они вмешиваются в мою жизнь.
Да они вообще понимают, что делают? Если они продолжат свои карательные меры, то Роберт действительно уйдет из ее жизни! Насколько можно ценить отношения с женщиной, чтобы смириться с огромными парнями, готовыми проломить тебе череп? На его месте Кэролайн давно бы бросила эту затею.
— Поверь мне, вряд ли они когда-нибудь изменяться. Даже Стэн, который волею обстоятельств вынужден как бы самоустраниться в данной ситуации, а посему носу не кажет из-за границы, и то наверняка клянет себя на чем свет стоит за то, что познакомил нас. Ты же навсегда останешься их маленькой сестренкой, за которой нужно присматривать. Защищать от разных драконов и прочих монстров.
— Когда же они поймут, что меня не надо защищать от тебя? — нахмурившись вопрошала она. Ужасное предчувствие подсказывало, что в жизни скоро многое изменится, и в не лучшую для Кэролайн сторону.
Роберт взял ее лицо в ладони и заглянул в зеленые растерянные глаза.
— Знаешь, что самое безумное во всей этой истории? То, что я тоже не хочу, чтобы тебе было больно…
— Не говори глупостей! — поспешно перебила она его. — Ты не можешь меня обидеть.
Взгляд Роберта стал по-настоящему печальным.
— Разве? Я уже начинаю сомневаться. Честное слово, ты вовсе не железная, хотя и пытаешься такой казаться.
Она напряглась, словно услышала сигнал тревоги. Что, если он догадался о ее тайне…
— Что ты имеешь в виду? — тревожно спросила Кэролайн.
— Только то, что, если все вокруг озабочены твоей безопасностью, значит, тебе что-то угрожает. И я совсем не хочу стать причиной твоих страданий. Быть может, твои братья правы и мне действительно лучше убраться из твоей жизни, — хмуро пробормотал он, и молодая женщина чуть не забилась в истерике.
— Не вздумай бросать меня, Роберт Кендалл! Я тебе этого никогда не прощу! — яростно выкрикнула она.
Видя ее решительность, он нахмурился.
— Я думаю о тебе, Кэрри. Так будет лучше для тебя. Меня нельзя назвать человеком, приносящим счастье.
— Только не для меня! — настаивала Кэролайн, и Роберт слабо улыбнулся.
— Не останавливай меня, когда я собираюсь совершить самое благородное дело всей моей жизни. Я уже давно не чувствовал себя таким героем.
— Лично мне кажется, что благородство порой ценится выше, чем того стоит.
Особенно если это значит, что он должен уйти!
— К тому же, — продолжил Роберт с тяжелым вздохом, — я не знаю, сколько еще смогу держать тебя вне досягаемости прессы.
— Хочешь сказать, это твоя заслуга, что мое имя еще не написано большими буквами на первых полосах всех таблоидов? — удивилась Кэролайн.
Она очень радовалась, что ее отношения с Робертом не стали новостью номер один, но совершенно не представляла, почему это так. Теперь все стало ясно.
Черные глаза жадно всматривались в ее лицо, словно Роберт пытался запомнить дорогие ему черты навсегда.
— Я понял, что меня совсем не радует перспектива видеть твою фотографию в какой-нибудь скандальной статье. Я не собираюсь делить тебя ни с кем, поэтому пришлось приложить некоторые усилия.
Сердце Кэролайн в который уже раз затопила нежность. Роберт снова заботится о ней, словно ему нечем больше заняться. Не желает ее обидеть, оберегает от газетных сплетен. Неужели это ничего не значит? Боже, как ей хотелось знать истинную причину такого поведения! Прятать свои чувства было совсем не в ее характере, и Кэролайн мечтала рассказать ему все, показать, как она тронута. Вести двойную игру становилось невыносимее с каждой минутой.
— Спасибо. Я… я очень тебе благодарна.
— Совершенно не за что, я ведь действую в моих же интересах. Хочу, чтобы ты принадлежала только мне одному.
Слова Роберта несказанно обрадовали Кэролайн. Она взъерошила его темные волосы, стараясь спрятать счастливую улыбку.
— Ну, тогда у нас не должно возникнуть разногласий. Я тоже не желаю тебя ни с кем делить.
Роберт поймал ее руку и поцеловал в ладонь.
— Я даже не подозревал, что бывают такие люди, как ты. Ты совершенно ничего не требуешь. Неужели ты все довольна?
К сожалению, это было не так. Но Кэролайн не могла сказать, чего ей хочется. И совсем не потому, что не знала. Просто она хотела его самого.
— Раз уж ты сам заговорил об этом… я не стану возражать, если ты откроешь бутылку вина, — поддразнила она, и Роберт — наконец-то! — рассмеялся.
— Ну, с этим я как-нибудь справлюсь, — сказал он, легко вставая на ноги и при этом не выпуская молодую женщину из объятий.
Только в кухне он медленно поставил ее на пол, все еще крепко прижимая к себе.
Кэролайн подняла на него смеющийся взгляд.
— Хмм… похоже, настроение твое все-таки улучшилось, — нежно промурлыкала она, чувствуя, как в нем загорается страсть.
— О, что ты со мной делаешь! — в притворной панике воскликнул Роберт и мягко оттолкнул ее в сторону. — Лучше мне заняться вином сейчас, пока ты не успела свести меня с ума.
Рассмеявшись, Кэролайн направилась к плите.
— Можешь заодно накрыть на стол. Говорят, монотонная работа успокаивает нервы.
— Не верь этим глупостям, милая. Стоит мне оказаться с тобой в одной комнате, как кровь начинает бурлить в жилах. Я надеялся, что со временем это пройдет. Но чем больше я на тебя смотрю, тем сильнее хочу. Наверное, становлюсь наркоманом.
Она замерла, так и не успев поставить ростбиф в духовку.
— Так это хорошо или плохо?
— Это прекрасно! Обычно в обществе женщины мне очень быстро становится скучно. Но ты… ты, прямо скажем, постоянно меня удивляешь.
— Мне нравится держать тебя в состоянии боевой готовности. Так что не волнуйся, я не позволю нашим отношениям застояться, — ответила Кэролайн и обратила наконец внимание на несчастный ростбиф.
Роберт поставил на стол бутылку вина и принялся накрывать на стол.
— Ну, им и так это не грозит, — весело произнес он, но что-то в его тоне насторожило молодую женщину. Улыбка медленно сползла с ее лица.
— О нет. Придет день, и…
Роберт пристально посмотрел на нее.
— Почему ты так говоришь?
И Кэролайн не смогла сдержать язвительной улыбки.
— Потому что моя последовательница уже бродит где-то недалеко и только ждет удобного случая, чтобы привлечь твое внимание.
