Преследуя любовь (ЛП) - Мэйсен Кэт T.

Мне нужна текила-СТАТ.

— Первая порция за мой счет, — подбадриваю я, когда мы выходим из бального зала, готовые дать волю чувствам и заглушить сегодняшние печали.

Шестнадцатая глава

Лекс

Я провел короткую поездку в лимузине, болтая с Брук. Оказалось, что она дочь одного из политиков с Лонг-Айленда. Отлично, как раз то, что мне нужно, больше внимания со стороны СМИ. Адриана точно знает, кого нужно выбирать.

Мы прибываем на бал, красная дорожка кишит папарацци. Мы следуем за толпой, надеясь избежать сумасшествия. К сожалению, мне не повезло.

— Мистер Эдвардс, сюда, — кричит один из папарацци.

Я принимаю позу, позирую, а за этим следует безумие СМИ. Лампы продолжают мигать, ослепляя мое обычно идеальное зрение.

— Лекс, кто с тобой?

— Вы с Брук Хенли вместе?

— Это правда, что Lexed Group участвует в тендере на покупку…?

Адриана раздраженно покачала головой и нетерпеливо потащила меня в здание.

Слава Богу, самое страшное позади.

Нас усаживают в первых рядах, благодаря тому, что Адриана заставила меня купить места по двадцать пять сотен за билет. За столом рядом с нами сидит мистер Вандеркамп и, похоже, его новая жена или, возможно, любовница. Она — клон Барби, далеко не та миссис Вандеркамп, которую я помню.

Мистер Вандеркамп — владелец одной из крупнейших компаний-импортеров в Штатах. Ходят слухи, что он находится в середине грязного развода. Имея компанию из списка Fortune 500, он готов потерять кучу денег. Жаль, что старый ублюдок не держит свой член в штанах.

Мы проходим сквозь толпу, останавливаясь, чтобы поболтать со знакомыми, и наконец останавливаемся у столика мистера и миссис Хенли. Брук знакомит меня со своими родителями. Очевидно, что ее отец не впечатлен тем, что она посещает это мероприятие вместе со мной. Кто может его винить? У меня не самая лучшая репутация с женщинами.

Я сканирую зал, скучая от разговора между Брук и ее матерью о платьях и дизайнерах. В другом конце бального зала я замечаю молодого парня, который рассматривает меня, делая это откровенно явно. Девушка справа от него копирует его движение, а та, что слева, медленно высвобождается из руки своего партнера, обнажая потрясающее платье.

Изумрудно-зеленое. Этот цвет возвращает меня на выпускной.

Она поворачивается, чтобы взглянуть в мою сторону, и наши глаза фиксируются друг на друге.

Это она.

Мое сердце неконтролируемо колотится, в горле пересохло, и мне становится не по себе, когда я смотрю на нее, позволяя своей неуверенности взять верх. Опять. Я презираю себя за то, что был таким слабым в ее присутствии. Мужик, блядь, Эдвардс.

Расправив плечи и выпятив грудь, я поправляю запонки и делаю легкий вдох, желая, чтобы моя уверенность вернулась. На этот раз я не собираюсь упускать возможность. Наклонившись к уху Брук, я говорю ей, что собираюсь пообщаться.

С каждым шагом, который я делаю по направлению к ней, на ее лице появляется выражение неверия. И к этому добавляется выражение самой красивой женщины во всей комнате.

Ее длинное платье струится по ее прекрасному тонизированному телу, каждый изгиб заставляет меня напрягаться под брюками. Чего бы я только не сделал, чтобы оказаться сейчас между этими полными грудями. Ее волосы уложены на одну сторону, волнистые, в стиле 1950-х годов. Они намного длиннее, чем в средней школе, но опять же, кажется, что это было целую жизнь назад.

— Шарлотта, какой приятный сюрприз — снова увидеть тебя.

Я беру на себя инициативу представиться, поскольку она стоит на месте, совершенно потеряв дар речи. Она заикается, когда начинает говорить, пораженная моим присутствием. После того, как она представила своих коллег, наступает момент, которого я так ждал. Она наконец-то представляет своего жениха — Джулиана Бейкера.

Он протягивает руку, повторяя мое имя. Я не даю ему увидеть, как сильно я ненавижу его за то, что он взял то, что принадлежит мне, даже когда он обхватывает пальцами ее красивые ухоженные пальцы. Всеми фибрами своего существа я пытаюсь сдержать ревность, рассказывая о том, как мы встречались в школе.

У нас есть своя история, и что бы ни ждало нас в будущем, ничто и никто не сможет ее стереть.

Разговор переходит от моего акцента, офиса на Манхэттене к Адриане. Хотя я приветствую все, что исходит от Шарлотты, ее азиатский друг навязчив со своими вопросами. К счастью, нас прерывает MC, объявляющий, что ужин будет подан.

Я продолжаю смотреть на Шарлотту, ее глаза не отрываются от моих. Если бы я только мог поймать ее одну, чтобы все объяснить. Я уверен, что смогу убедить ее в том, что мои ошибки были оправданы неудачной ситуацией, в которой я оказался. Но когда ее друзья начинают уходить, я с отчаянием использую эту возможность, хватаю ее за руку и шепчу, как восхитительно она выглядит сегодня.

На долю секунды она задерживается рядом со мной, и я вдыхаю ее небесный аромат. Это как наркотик, и вот так я снова нахожу свою зависимость. Она уходит от меня, оставляя меня стоять, как потерянного щенка.

Блядь, возьми себя в руки, Эдвардс.

Ставки высоки, и ты не можешь позволить себе проиграть.

— Она здесь, — говорю я Адриане, вернувшись за наш столик.

Адриана в нетерпении оглядывает комнату, и после того, как она обсуждает с Ильей, что она скажет, когда увидит ее, она бросает салфетку на стол и начинает уходить среди толпы. Адриана даже не потрудилась прикоснуться к еде, как и я, отчаянно нуждаясь в твердой пище, чтобы успокоить свои взвинченные нервы.

Я извиняюсь и направляюсь прямо к бару, поскольку шампанское, поданное нам за столом, ужасно.

— Что вам принести, сэр?

— Скотч, аккуратно.

— Привет, Лекс, — помощник Шарлотты, Эрик, стоит рядом со мной, может быть, немного слишком близко. Или это моя паранойя? — Итак, я предполагаю, что Чарли и ты были больше, чем просто друзьями в старших классах, поэтому ты можешь разрезать сексуальное напряжение дил… эм, я имею в виду, бензопилой?

— Это немного сложно, — отвечаю я, колеблясь.

К чему он клонит? И собирался ли он сказать «дилдо»?

— Я удивлен, что она никогда не упоминала тебя, учитывая, что я ее лучшая подруга. Можно подумать, что о таком красавце, как ты, заговорили хотя бы во время одной пьяной выходки, — он просит бармена обслужить его, заказывает два «Мартини», затем быстро поворачивается ко мне.

— Ну, раз уж вы так называемые лучшие друзья, Эрик, скажи мне, как долго она и Джулиан были вместе?

— Три месяца, — отвечает он, берет свой «Мартини» и закручивает палочку.

Я не знаю, что я хотел услышать. Это здорово, что они не были «вместе долгое время», но вот что касается помолвки, я не могу это понять. Они были вместе всего три долбаных месяца, а она уже помолвлена с ним? Зачем так торопиться? Если только она не была… нет, черт, этого не может быть. Она пьет шампанское. Успокойся, Эдвардс. Я должен разыграть свои карты правильно, отчаянно нуждаясь в информации, в чем угодно о ней, что попадет мне в руки.

— Я владею клубом «After Dark». Не уверен, слышали ли вы о нем?

Конечно, он слышал о нем. Разве геи не известны своим чувством моды и клубной жизнью? Как только его глаза загораются, я понимаю, что попала в точку.

— О-эм-джи, типа привет! Это сейчас самое горячее место в городе, — визжит он, хлопая в ладоши от восторга.

Бинго. Мне нужно перевести Шарлотту в более спокойную обстановку. Я поступаю так, как поступил бы любой другой решительный мужчина, пытающийся заполучить свою бывшую девушку, — беру одну из них в команду и немного флиртую с ее парнем-геем.

— Так как насчет того, чтобы внести вас, ребята, в VIP-лист на сегодняшний вечер?

Эрик прижимается к груди, глаза расширены и светятся восторженной улыбкой. Я немного беспокоюсь, что он собирается схватить мое лицо и поцеловать меня. У меня нет проблем с геями, но я люблю киску, сладкую красивую киску. О, черт, если это не возбудит все снова. Я как чертов пятнадцатилетний подросток с этим ходячим стояком. Я не хочу, чтобы Эрик думал, что он приложил к этому руку.