Даниэла Стил - Блудный сын
– Это ты? – спросила она одними губами чуть слышно и радостно улыбнулась. Она никогда не занимала ничью сторону в борьбе двух братьев между собой и всегда сожалела, что все так плохо закончилось для них обоих. Питер был хорошим другом, и они какое-то время встречались, когда были еще совсем детьми, и ей часто хотелось знать, как у него дела.
– Нет, это обыкновенное привидение, – пошутил он и, ухмыльнувшись, вышел из грузовика. Он наклонился и поцеловал ее в щеку через окно. Она выглядела пугающе худой, с такого расстояния он видел, какая она была худая. Рука, которой она опиралась на открытое окно, была настолько тонкой, что казалась прозрачной.
– Как поживаешь? Лучше?
– Я в порядке, – сказала она, пожав плечами, и печально улыбнулась. – Майклу удается держать меня на плаву. – Она не сказала Питеру о Паркинсоне, но он видел, как дрожала ее рука, лежавшая на окне.
– Пойдешь? – спросил ее Питер, показывая на супермаркет. Он помог бы ей, если надо. Он не спрашивал о своем брате, потому что мало что хотел о нем знать, но он всегда любил Мэгги. Еще когда они были совсем молодые, он восхищался ей, она была прекрасным человеком.
– Нет, я жду свою дочь. По магазинам у нас в семье ходит она.
«И все остальное тоже делает она», – подумала, но не сказала Мэгги. Помогая им обоим, Лиза постепенно стала даже больше, чем сама Мэгги, заботливой женой Майкла. Это было странно и неприятно одновременно. Мэгги часто из-за этого чувствовала себя виноватой, но лежа в кровати, она мало что могла сделать, если не считать ее умение пользоваться Интернетом. Майкл не любил, когда она выходила из дома. Это было слишком рискованно для нее, особенно последние два года, после того как ей поставили диагноз болезнь Паркинсона. Он панически боялся, чтобы она не подхватила пневмонию. Он знал, что она может не перенести ее, если такое случится. Даже обычная простуда была опасна для нее.
– А как ты? Женат? Дети? – Она улыбалась ему, и было видно, что действительно рада нежданной встрече.
– Да, и то и другое. Ну, или вроде того, – он замялся. – У меня два прекрасных парня – Бен и Райан: одному – девять, другому – четырнадцать. Они только что переехали в Лос-Анджелес со своей матерью, которая очень занята тем, что готовит документы на развод. Так что пока женат, но не надолго. – Он смущенно пожал плечами, чувствовал себя неудачником, когда закончил тираду. – Как твой отец?
– Он умер два года назад.
– Извини. Хороший был человек.
Мэгги кивнула, склонив голову:
– Да, он был замечательным человеком и лучшим отцом на свете. Я сильно скучаю по нему. Странно видеть, что его лесопилка теперь в чужих руках, после того, как ею владели три поколения нашей семьи. Мы с Майклом вынуждены были продать ее после его смерти. Ни один из нас не знал, как управлять ею. Времена меняются. – Питер кивнул в молчаливом согласии. Для него тоже все перевернулось с ног на голову в одночасье.
В этот момент к машине подошла Лиза, толкая перед собой тележку, нагруженную пакетами с продуктами доверху. Она удивилась, увидев высокого красивого мужчину, как ни в чем не бывало болтающего с ее матерью. Боже, внешнее сходство с отцом поразительное! Кто это? Ее мать выглядела такой счастливой, когда разговаривала с ним. Двое взрослых обменялись выразительными взглядами, заметив девушку, и Мэгги решила сказать ей правду. Им нечего было скрывать! Даже если Майкл не признавал его существования, Питер, в конце концов, все еще был ее дядей и Лиза имела право познакомиться с ним. Мэгги никогда не любила тайны.
– Лиззи, ты что, забыла? Это же твой дядя Питер, – просто сказала Мэгги с нежной улыбкой, а Питер улыбнулся племяннице, которую он видел последний раз еще в младенческом возрасте. Она превратилась в красивую девушку и была очень похожа на Мэгги. Только глаза были отцовские. Лиза смотрела на него в полном изумлении, а затем расплылась в улыбке.
– О, здравствуйте! Я всегда хотела познакомиться с вами, – застенчиво сказала она. – Вы с моим отцом очень похожи. – За исключением того, что Питер был выше ростом и лучше выглядел, но Лиза тактично умолчала об этом. Она обожала отца и никогда бы не предала его. Она считала, что ее отец был самым красивым, самым умным и самым замечательным человеком на земле. Но, надо отдать должное всему роду, Питер показался ей тоже очень привлекательным.
– Приехал погостить? – спросила его Мэгги.
– Сам не знаю. Привожу в порядок дом на озере. Там полно работы. – Они прекрасно проводили там время, когда были детьми. Каждый год Мэгги была лучшей, когда на озере проходили соревнования по водным лыжам. Именно там начался их роман, который продлился все жаркое лето. Тогда они учились в старших классах, а летом упивались свободой, не думали ни о чем. Бродили по лесам и полям, загорали, плавали в озере и целовались – каждый раз, когда доплывали до плота. Но увлечение друг другом продлилось всего лишь одно лето, а потом он уехал в колледж, а через два года уехала и она. Потом с ней случился несчастный случай, и все изменилось. Когда Майкл начал встречаться с Мэгги, а потом женился на ней, больше всех удивился Питер. Но он желал им счастья и был рад за них обоих. Питер не смог бы взять на себя такую ответственность в то время, а может быть, даже и позже. Будучи врачом, Майкл идеально подходил ей и был именно тем мужем, который ей был нужен.
– Ты переезжаешь сюда жить? – Мэгги удивленно посмотрела на него. Он перерос Вэр много лет назад и давно жил в Нью-Йорке.
– Пока приехал зализывать раны. Я погорел из-за краха фондового рынка. Инвестиционный банк, в котором я работал, закрылся. Все в прошлом: и мои деньги, и мой брак. Вот я и решил сделать передышку. Когда все успокоится – вернусь обратно. Знаешь, несмотря ни на что, я чувствую себя счастливым здесь, конечно, если на время забыть, что я скучаю по мальчикам.
– Я тоже скучаю по своему сыну, – печально призналась Мэгги. – Два года назад Уильям закончил колледж в Лондоне и так и не вернулся сюда. Он клянется, что никогда не приедет жить в такую дыру. В этом он очень похож на тебя, – сказала она, не распространяясь больше на эту тему. – За все время, после его отъезда, он приезжал в Вэр только два раза. – Она взгрустнула, когда сказала это. Питер помог Лизе загрузить пакеты в машину. Интересно, кто поможет ей, когда они вернутся домой. Лиза была очень самостоятельной девушкой и выглядела намного взрослее своего возраста. У нее на руках была мать-инвалид, вероятно, это заставило ее повзрослеть быстрее. Казалось, что у нее все было под контролем, когда она по-свойски похлопала Питера по плечу в знак благодарности. Глядя на Мэгги, Питер даже расстроился: такая она была худенькая и бледная. Такое впечатление, словно никогда не выходила на улицу. На самом деле она все время проводила дома. Она была заперта в четырех стенах в течение многих лет. Питер всегда думал, что Майкл чрезмерно опекает ее. Питер мог бы чаще выводить ее на улицу и попытаться организовать ей нормальную жизнь, но, может быть, тогда она бы не прожила так долго. Трудно было сказать однозначно. Может быть, Майкл был прав, и вот самое веское подтверждение: Мэгги жива, она уже и так долго с ними, после травмы никто не делал оптимистичных прогнозов. Но эта Мэгги была похожа на призрак из потустороннего мира. Узнаваемой оставалась только ее улыбка, которую он так хорошо знал.
