Патриция Уилсон - Волшебное облако
– Приглашаю тебя пообедать. Может быть, ты отвлечешься и повеселеешь, – предложил Питер, но Эми затрясла головой.
– Спасибо, не могу. Мне надо заскочить домой и переодеться. Я обедаю с Джилл. Она завтра улетает в Америку. На целый год. Еще один человек вот так вдруг покидает меня.
– Она ведь не покидает тебя навеки, выдумщица. Ты, вроде, говорила мне, что Джилл едет туда по обмену? Год пролетит так быстро, что и не заметишь. Во всяком случае, ты можешь навестить ее там. А теперь отправляйся на свой обед и перестань хмуриться.
– Я постараюсь. До свидания, дядя Питер.
Эми бросила на него тоскливый взгляд, словно он тоже собирался исчезнуть из ее жизни, а он легонько подтолкнул ее к машине.
– Возьми себя в руки, девочка. Я буду с тобой рядом еще лет сто. Помни, если судьба распорядится так, чтобы я присоединился к Селии, ты получишь и мои деньги. Тогда сможешь послать куда подальше твоего замороженного босса.
Эми невольно улыбнулась, глядя, как Питер энергичным шагом направляется к своей машине. Никто бы не догадался, что ему пятьдесят. Он выглядел полным сил молодым человеком. Только седые пряди в каштановых волосах выдавали его возраст. Он, конечно, красивый мужчина. Высокий, с хорошей фигурой, живыми глазами и несколько ироничной улыбкой.
Они с Питером были друзьями, несмотря на нелюбовь к нему тети Селии. И он напрасно протестовал, когда Эми называла его дядей Питером, потому что он все равно выглядел совсем молодым. Питер несколько раз предлагал ей называть его просто по имени, но Эми не могла избавиться от своей давней привычки. Он с детства был для нее дядей Питером.
Сводный брат тети Селии прожил легкую жизнь, что позволило ему сохранить моложавость, которую он старательно поддерживал. Сколько себя помнила Эми, дядя Питер всегда был богатым и неизменно появлялся под руку с какой-нибудь дамой, большей частью значительно моложе его. И, самое главное, с ним Эми всегда было просто. Питер Енсен обладал большим обаянием.
И все-таки, рассуждала Эми, садясь в машину, ему следовало быть снисходительней к тете Селии, даже если в прошлом между ними произошла серьезная ссора, подробностей которой она не знала. И дело не в том, что нельзя плохо говорить о мертвых. Просто язвительные замечания Питера почему-то еще более разбередили рану и усилили боль потери. И вот теперь еще одно расставание: Джилл уезжает в Америку.
– Как все прошло – без сучка и задоринки? – спросила Джилл Дэвис и поправилась. – Прости, я говорю глупости.
– Ничего, я поняла, что ты хочешь сказать. – Эми вздохнула и взяла в руки меню. – Пожалуй, церемония прошла вполне достойно, если так можно выразиться о похоронах. Хотя, по правде говоря, все было ужасно. Было совсем мало народа. Ты ведь знаешь, что тетя Селия не умела ладить с людьми.
– Как же, отлично знаю, – сухо подтвердила Джилл. – Помню, как она всегда оглядывала меня надменным, холодным взглядом. Я ведь редко заходила к вам, разве что повидаться с тобой или оказать ей какую-нибудь мелкую медицинскую услугу. Она не считала нужным вызывать доктора по пустякам, а полагалась на меня. И всегда я ловила на себе ее тяжелый взгляд. Теперь никогда не узнаю, в чем перед ней провинилась. Или могла провиниться.
– Да ни в чем. Просто у нее была такая манера общаться с людьми. Но меня она по-своему любила, и мы не ссорились. Мне нравились ее чувство юмора, умение одеваться, даже те кушанья, которые она предпочитала. И еще то, как она смело высказывала свое мнение.
– Что же, она тебя вырастила, и это сразу видно, – подчеркнула Джилл, оглядывая безупречные прическу и платье Эми. – Ты была на похоронах в этом костюме?
– Господи, конечно нет. Я была в черном, а потом забежала домой, чтобы переодеться. – Эми оглядела свой шелковый костюм, состоящий из однотонной блузки и юбки в клетку. – Пусть тетя Селия на этот раз не могла меня видеть, но я бы ни за что не осмелилась явиться на ее похороны в неподходящем наряде, опасаясь получить замечание, выговор или даже удар молнии с небес.
– Но ты наверняка бы не промолчала в ответ, – рассмеялась Джилл. – Ты тоже не боишься высказывать свое мнение.
– Ты права, – скорбно подтвердила Эми. – Подобная привычка имеет свои минусы. Думаю, именно поэтому я не слишком высоко котируюсь у нашего босса. Он всегда молчит, но ты бы видела его грозный взгляд.
– Кстати, я никогда не встречалась с этим чудовищем, – напомнила Джилл. – Он старый, молодой или серединка на половинку?
– Ему лет тридцать пять – тридцать шесть. Босс – прекрасный архитектор и к тому же хорошо разбирается в бизнесе, много работает и требует того же от остальных. Но холодный, как рыба. Может сойти за инопланетянина с легким французским акцентом.
Джилл расхохоталась, и Эми тоже оживилась. Сколько еще придется ждать, прежде чем она снова услышит веселый смех подруги. Ей казалось, что она знает Джилл Дэвис всю свою жизнь, хотя их дружба выглядела несколько странной, если учесть разницу в возрасте: Эми было двадцать пять, а Джилл тридцать девять.
Они и внешне были полной противоположностью. Джилл – натуральная блондинка с темными глазами, что особо подчеркивало нежную бледность ее кожи и прелесть лица. Эми – шатенка с каштановым оттенком и красивыми синими глазами, которые передавались в их роду от поколения к поколению.
Джилл уже была опытной медицинской сестрой к тому времени, когда заболел отец Эми. Джилл ухаживала за ним в его последние дни и была особенно внимательна к Эми. После смерти отца Эми Джилл никогда не забывала присылать ей поздравительные открытки и подарки ко дню рождения и на Рождество. Джилл не прерывала связи с девочкой, для которой смерть отца была страшным ударом. По мере того как взрослела Эми, крепла и их дружба. И вот теперь Джилл уезжала, и это было для Эми еще одним тяжелым ударом.
– Как бы я хотела, чтобы ты осталась, – с грустью сказала Эми.
– Но ведь мы расстаемся всего на год, и ты можешь навестить меня, если тебе захочется, – заметила неунывающая Джилл. – Вот тебе хорошая причина, чтобы попутешествовать.
– Именно это сказал мне дядя Питер всего полчаса назад.
– Значит, он был на похоронах? Я очень надеялась, что он приедет поддержать тебя. Питер – твой надежный друг, Эми. Никогда не теряй с ним связи.
– Что ты! Вот только дядей его называть нельзя. Он не хочет. Утверждает, что это его старит.
– Старит? Кого – Питера Енсена? В это трудно поверить. Он самый привлекательный мужчина из моих знакомых.
– К тому же дамский угодник, – предупредила Эми, услышав в голосе подруги знакомые нотки заинтересованности, которые всегда появлялись при упоминании Питера.
