Сара Орвиг - Опаленная местью
Вернувшись домой, девушка долго пересматривала гардероб, пытаясь сделать выбор. Перемерив несколько нарядов, она остановилась на черном маленьком платье без рукавов.
Надев черные босоножки на шпильках, Эбби внимательно изучила свое отражение в зеркале. Темно-рыжие волосы она закрутила жгутом и заколола. Запястье девушки украшали только часы, а на пальце блестело кольцо с бриллиантами и рубином, подарок матери.
Раздался звонок в дверь.
Она открыла Колтону. В темно-сером костюме, с красным галстуком Ник показался Эбби необычайно красивым. Окинув девушку быстрым взглядом, он одобрительно кивнул.
– Выглядишь потрясающе.
– Спасибо. – Польщенная комплиментом, она улыбнулась и отступила назад. – Входи. Я уже готова. Только возьму сумочку.
– Благодарю. Мне очень интересно узнать, как ты живешь. – Ник закрыл за собой дверь.
– Я здесь уже целый год, – сообщила девушка, когда они зашли в гостиную, залитую солнечным светом.
Ник огляделся. Квартира не отличалась роскошью, но хозяйке удалось создать в ней особый уют.
Эбби наблюдала, как Колтон внимательно рассматривает светло-желтые стены и нежные кремовые гардины, удобный диван с глубокими мягкими креслами и иранский ковер на полу.
– Очень мило, – похвалил Ник. – Я ничуть не удивлен такому интерьеру. Это в твоем стиле.
– Спасибо. Только ты меня совсем не знаешь, как и я тебя. Разве можно судить о человеке по обстановке в квартире?
– Я мог бы поспорить с тобой. Гостиная обставлена изящно. К тому же атмосфера в этой комнате сближает, – проникновенно добавил Колтон.
Девушка засмеялась.
– Спасибо! Значит, атмосфера в комнате сближает?
– Несомненно. Я с нетерпением жду, когда унижу остальную квартиру.
– Хочешь взглянуть на другие комнаты? – Эбби непонимающе посмотрела на Ника. В глазах мужчины горело пламя страсти и желания.
Ник подошел почти вплотную. Она даже почувствовала жар его тела.
– Покажи мне остальные комнаты, – с придыханием прошептал он, слегка коснулся ладонью плеча Эбби, а затем провел пальцами по нежной шее.
Их взгляды встретились, и у нее снова закололо в груди. Надо срочно что-то делать!
– Иди за мной. – Эбби попыталась восстановить душевное равновесие.
Она провела гостя в маленькую столовую, обставленную мебелью из вишни.
– Великолепно! – восхитился Колтон.
Эбби кивнула в сторону двери и направилась в кухню. Здесь мебель была сделана из дуба, а столешницы – из гранита. Окно выходило в красивый и уютный внутренний дворик.
– А можно увидеть спальню?
Эбби обернулась и пристально посмотрела на мужчину.
– Думаю, мы посмотрим остальные комнаты в другой раз.
На губах Ника заиграла усмешка.
– Прекрасно. Ты готова?
– Да. – Девушка торопливо направилась к выходу. – Я попросила, чтобы мне записали пленку с твоим интервью. Так что можешь просмотреть его сегодня вечером, – сообщила Эбби, пока они шли к черному спортивному автомобилю. – Хорошая машина, и, похоже, страшно дорогая, – заметила она.
Я люблю быструю езду, – многозначительно Колтон.
Ник открыл дверцу, и Эбби проскользнула в салон, почувствовав, как он рассматривает ее ноги.
Пока Колтон разворачивал машину, девушка осмотрелась. Она с детства привыкла к комфорту, автомобиль Ника привел ее в восхищение. Эбби провела рукой по мягкой кожаной обивке и, застегнув ремень безопасности, откинулась назад. Некоторое время они ехали молча. Наконец Колтон спросил:
– Значит, ты посмотрела мое интервью. Зачем?
– Хотела оценить работу операторов. Ник улыбнулся.
– Что бы за этим ни крылось, я польщен, Подозреваю, что ты не единственная, кто получил пленку, – усмехнулся он. – Неужели подумала, что я бабник? Не отрицай, я все равно не поверю.
– Я и не собиралась. Мне уже доводилось убеждаться, что под красивой внешностью может скрываться чудовище. Уверена, ты часто разбивал женские сердца.
– Так вот что ты думаешь обо мне! Я непременно постараюсь исправиться. И начну с этой минуты.
Он привез Эбби в маленький уютный ресторанчик. Метрдотель поздоровался с Ником и провел их к столику. В зале горел мягкий приглушенный свет, звучала тихая музыка. Столы украшали низкие хрустальные вазы, в которых плавали желтые лилии.
Официант принял заказ. Они остались одни.
– Предлагаю установить перемирие, – сказал Ник. – Давай забудем на сегодня обо всем. К тому же мы договорились не обсуждать дела.
Эбби улыбнулась.
– идимо, я погорячилась. Нам не о чем будет разговаривать.
– Совсем наоборот. Есть масса тем. Увлечения, новости, друзья, планы на будущее... Всего и не обсудить за вечер.
– Тогда нужно опустить и обсуждение планов на будущее. У меня оно связано с компанией, на которую я работаю. «Тейлор пропертис» – моя жизнь.
– Жизнь красивой женщины не должна ограничиваться продвижением по службе.
– Думаю, ты вкалываешь побольше моего. Я давно в бизнесе и кое-что понимаю. Ты владеешь многими международными компаниями, акциями и недвижимостью. У тебя множество инвестиций и капиталовложений, которые нужно контролировать. Чтобы достигнуть таких успехов, нужно проводить в офисе уйму времени.
– Кажется, ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе. Придется наверстать упущенное.
Улыбнувшись, она покачала головой.
– Думаю, ты не из тех, кто способен копаться в проблемах чужого человека.
Официант принес заказ, и они замолчали. Как только он ушел, Колтон поднял бокал и произнес тост:
– За долгую дружбу.
Эбби засмеялась, и бокалы с легким звоном соприкоснулись.
– Совершенно невозможно! Но я все же выпью за это.
– Почему ты считаешь, что мы не можем дружить?
– Мы же враги, забыл? И заключили перемирие всего на один вечер. Хотя вдруг произойдет чудо и мы станем друзьями?
– Я сделаю все возможное, чтобы так и было. – Ник посмотрел на девушку в упор.
К удивлению Эбби, им удалось найти тему, которая не касалась ни работы, ни прошлого, ни будущего. Вновь подошел официант, принес заказанную вырезку из говядины под кисло-сладким соусом. Поменяв тарелки, он незаметно удалился. А они вновь вернулись к разговору об интересах и увлечениях.
Откусив маленький кусочек мяса, Эбби пришла в восторг.
– Просто восхитительно.
– В этом и заключается моя сегодняшняя задача - сделать так, чтобы ты провела прекрасный вечер, – улыбнулся Ник.
– Ты говоришь так, словно я ужасная зануда и Требую невозможного. А для тебя это – очередной вызов.
– Вовсе нет. Просто я хочу вернуть себе доброе имя в твоих глазах.
