Где мы начали (ЛП) - Муньос Эшли

Я протянул ей подушку.

— Можешь остаться.

Она осторожно взяла ее.

— Только на эту ночь...

Я кивнул.

— Только в этот раз.

Она спрятала руки в футболку и, свернувшись калачиком, устроилась на подушке. Я остался лежать на своей половине одеяла и закрыл глаза, но сон не шел. Я следил, чтобы никто не поднялся сюда, и она была в безопасности до утра.

Глава 3

Калли

Роуз-Ридж, штат Вирджиния, был крошечным клочком земли, прижавшимся к широкой и длинной реке. Городок был старым, с обветренными кирпичными зданиями и тонкими стеклами. Деревянные постройки демонстрировали облупившуюся краску и отчаянно нуждались в ремонте. Здесь было всего два крупных продуктовых магазина, три заправки и несколько банков, разбросанных по всему городку. А еще — кофейни, пара забегаловок и магазинчиков с одеждой. Эти маленькие лавки были единственным, что хоть как-то скрашивало это место.

Мысль промелькнула и тут же исчезла, когда я осознала, насколько неверным было это мнение на самом деле. Раньше я любила это место. Любила все, что делало его неидеальным, но когда уехала, взяла в руки воображаемую кисть и широким мазком закрасила весь город в темные цвета, которые омрачали мою жизнь.

Натянув куртку, я прочистила горло, чтобы прогнать оставшиеся эмоции, и потянула за латунную ручку двери мотеля. Снаружи небо было ослепительно голубым, с полосками белых перистых облаков. Солнце слепило глаза, и я полезла за солнцезащитными очками. Как только я опустила голову, услышала, как соседи выходят из своего номера.

— Их стало больше. Я поговорю с управляющим. Я слышал их всю ночь.

Я усмехнулась, надевая очки. Три мотоцикла — хромированных, с черной отделкой — которые стояли на парковке с вечера, превратились в десять, и да, я слышала, как они веселились всю ночь напролет. Но я давно научилась путешествовать с шумоподавляющими наушниками. Пожилая пара передо мной, похоже, нет.

Чего они вообще ожидали? Мотель «White Knight Motel & Inn» не славился ни тишиной, ни чистотой, если уж на то пошло. Поэтому я возила с собой спальник. Я не была привередливой, в детстве я спала и в худших условиях.

Одна из дверей в дальнем конце открылась, и оттуда вывалилась фигура. Татуированные руки — все, что было видно под его косухой, пока он не повернулся, и я разглядела обтягивающую майку, подчеркивающую каждый рельефный мускул на груди. Я не пялилась, но он поймал мой взгляд, когда перекидывал ногу через мотоцикл.

Он замер на секунду, губы растянулись в непристойной ухмылке.

— Эй, красотка, хочешь прокатиться? — крикнул он, натягивая шлем.

Я застыла по совсем другой причине. Даже семь лет вне этой жизни не стерли тревожные сигналы или инстинкты, которое ты приобретаешь, чтобы выжить здесь. Этот парень был опасен, я чувствовала это. Может, я и не знала, был ли он из «Каменных Всадников» — без нашивки не разберешь, — но в нем определенно было что-то угрожающее.

Пожилая пара что-то говорила, загружаясь в машину, но я не разобрала. Я была слишком занята тем, чтобы скрыть татуировку на запястье. Кем бы он ни был, ему не нужно было знать, с кем я связана.

Я покачала головой в ответ, потому что горло перехватило. Что-то в нем заставило мурашки побежать по моим рукам. Он пожал плечом, вставил ключ и крутанул рули. Затем с громким ревом мотоцикла он умчался прочь, и только тогда я увидел его цвета.

На спине его жилетки не было нашивки «Каменных Всадников».

Вместо этого там был серп мрачного жнеца, разрубающий череп пополам. «Рейдеры Смерти».

Воздух застрял у меня в груди.

Нет, нет, нет.

Мне нужно было убираться, пока остальные не вышли из мотеля. Я схватила сумку и спальник, швырнула их в машину и запрыгнула внутрь, захлопнув дверь.

Я вцепилась в ключи мертвой хваткой, пока сидела, уставившись на руль. Прошлое было призраком, когтистыми пальцами скребущимся в моей голове, пока я пыталась взять себя в руки.

«Рейдеры Смерти» были в Роуз-Ридже. Они спали здесь, будто приехали отдохнуть. У меня в голове все перемешалось. Неужели папа заключил с ними перемирие? Не может быть. Ни за что в жизни он бы не сделал этого, не после того, что случилось.

Сжав кулаки, я досчитала до десяти и попыталась собраться с мыслями. Прошло много времени, может, этому было разумное объяснение, но раз я не общалась ни с кем из клуба, а мой отец, его президент, только что умер, значит, эту проблему придется игнорировать. Я не собиралась беспокоиться об этом. Это больше не было моей жизнью.

До встречи с адвокатом оставалось тридцать минут, и я без проблем припарковалась у любимой кофейни. Тот факт, что «Капля» все еще работала и была полна народу, принесло мне немного радости. Было приятно видеть, что некоторые вещи не изменились. С кофе в руке я вернулась в машину, заблокировала двери и достала телефон. Было несколько сообщений от моей лучшей подруги Лоры, которая присматривала за моим псом.

Лора: он монстр

Лора: или типа козел. Я знаю, что он немецкий дог, но он жрет ВСЕ. Он попытался сожрать мой Kindle, Калли. Мой KINDLE.

Лора: Ты должна мне тысячу баксов в крипте за уборку того, что он только что устроил на улице. Да, на улице.

Лора: Как ты с ним живешь? Он же лошадь. Он только что ударил меня хвостом, и теперь я прикладываю к колену лед. Это ненормально.

Я улыбнулась, набирая ответ.

Я: Зато он обнимается лучше людей.

Я: Будь с ним помягче. Он не виноват, что он гигант. К тому же, твоя татуировка будет выглядеть горячо. Думай об этом.

Похороны отца немного подкосили мой бюджет, так что я расплачивалась татуировкой за то, что Лора присматривала за Максвеллом. Ну, и еще за пару вещей. Я начала набивать ей чешую русалки несколько месяцев назад, и за то, что она помогала присматривать за моей собакой, пока я брала дополнительные смены или ходила на обязательные для работы тренинги и выставки, я добавляла детали к рисунку. Он был почти готов и выглядел потрясающе.

Лора: Я только что превратилась из русалки средних размеров в гребаное Лох-Несское чудовище.

Я чуть не поперхнулась кофе, представив, как ее красивые чешуйки превращают ее в чудовище.

Я: Ты только себя наказываешь.

Лора: Мне кажется, это напугает Максвелла, когда он увидит, так что оно того стоит. Так, не по теме, но ты готова услышать, что скажет адвокат?

Напоминание о встрече вернуло меня в реальность, и я глянула на время. Осталось пятнадцать минут.

Я: Я нервничаю и очень хочу домой. Скучаю по своему мальчику.

Лора: 🙄 Он тоже по тебе скучает. Он продолжает нюхать твою подушку, как псих.

Улыбнувшись, я убрала телефон и завела машину. Лучше приехать пораньше и подождать у офиса, чем опоздать. Выезжая на Мэйн-стрит, я услышала рев мотоцикла позади себя. Осторожно потягивая кофе, я посмотрела в зеркало заднего вида, опасаясь, что это может быть парень из отеля.

Хромированные детали сверкали в лучах раннего солнца, пока мужчина, оседлавший черное кожаное сидение, ехал по главной улице города. Темные очки скрывали его лицо, и на таком расстоянии я не могла разобрать кто это, но увидела красно-белые цвета нашивки «Каменных Всадников» и сразу выдохнула.

Некоторые вещи никогда не менялись, и, несмотря на всю мою душевную боль, чувство безопасности при виде этой нашивки никогда не исчезнет. В этом я была уверена.

Тем не менее, я хотела вернуться домой, оказаться подальше от мотоциклетных клубов и бывшего. Моя жизнь в Вашингтоне не была гламурной или потрясающей. У меня не было парня, семьи или теплого сообщества, в котором я нашла бы убежище. У меня были Макс, Лора, мое кресло в тату-салоне и крохотная квартирка. Она располагалась в одном из самых ужасных районов города, и опасность, которой я стремилась избежать здесь, вероятно, была в десять раз больше в моем же подъезде.