Челси Файн - Лучший вариант расставания (ЛП)
— Она у себя в офисе, — ответил я.
Хэйли вздохнула с облегчением, подняла сумку и стала рыться в вещах, пока не нашла конфеты.
— Так... как дела?
— Прекрасно, — я вытащил ящик и стал изучать поломанные стойки.
Она откусила конфету:
— А... как работа?
— Прекрасно.
— А... как Пикси?
— Откуда мне знать? — нахмурился я.
Она пожала плечами:
— Вы же живете вместе.
— Я не живу с Пикси.
— Ты живешь рядом.
— Это не то же самое, что жить с ней, — я опустился на колени и начал чинить стойки.
— Значит, ты не знаешь, как она?
— Нет.
Некоторое время Хэйли жевала, пристально на меня глядя.
— Знаешь, что я думаю? — Я вздохнул. — Думаю, что Пикси грустно, — и добавила: — И не из-за той истории со шлюхой.
Долбаные сплетни.
А Хэйли продолжала:
— Мне кажется, она грустит, потому что скучает по тебе.
Я стал откручивать стойки с куда большим усердием, чем требовалось.
— Нет. Я думаю это потому, что я назвал ее шлюхой.
Я буквально чувствовал затылком ее взгляд.
— Так было бы проще?
— Что именно?
— Если бы она скучала.
Я уставился на ящик, проклиная назойливость маленьких городов и неловкие разговоры, которые впоследствии возникают. Я уже открыл было рот, чтобы обоснованно опровергнуть ее слова, как завыла сигнализация.
Начался хаос, гости выскакивали из комнат, направляясь в холл, взволнованные и напуганные. Бросив инструменты, я помчался к блоку управления в задней части холла и открыл крышку панели, чтобы посмотреть, в какой комнате сработала тревога. Мое сердце замерло.
Кухня.
Я побежал навстречу толпе, делая все возможное, чтобы ни в кого не врезаться. Если что-то случилось с Пикси, если что-то взорвалось и поранило ее, если она в огне...
Боже мой. Боже мой.
Я огибал углы и проскакивал в дверные проемы на фоне непрекращающегося крика сигнализации. Добравшись наконец до кухни, я увидел Пикси, скрючившуюся на полу спиной ко мне.
— Пикси!
Я не думал ни о чем. Просто бросился на колени и притянул ее в свои объятия. Я повернул ее лицо к себе, чувствуя, как по моим венам пронесся ледяной страх.
Она смущенно на меня посмотрела, закрывая уши, чтобы не слышать рева, и это дало мне пару секунд на то, чтобы убедиться, что она не пострадала. Я огляделся. Ни огня. Ни дыма. Она в порядке.
Она дышала. И была жива. На щеке у нее белело пятно, но в остальном она была в порядке.
Она опустила глаза на мою грудь, и я понял, что все еще прижимаю ее к своему телу, одной рукой обвивая голову, а другой надавливая на ее спину ладонью.
Она была в порядке. Я медленно ее отпустил и поднял на ноги. Провел дрожащей рукой по своим губам.
Должно быть, она увидела в моих глазах страх, так как начала сбивчиво объясняться, пытаясь перекричать рев сирены:
— Я услышала, как сработала сигнализация, и мы с Мэйбл двинулись к задней двери, но я забыла выключить газ и вернулась, а затем опрокинула сахарную пудру на пол...
— Пикси, — в панике замахала Мэйбл от задней двери. — Пойдем отсюда.
Я увидел, как постояльцы и работники собираются под тентом в задней части поля, которое все так же неумолимо поливал дождь.
Пикси коротко на меня взглянула, а затем двинулась к Мэйбл. Только она вышла с кухни, как мое сердце отмерло, и я поспешил в холл, где наткнулся на Эллен. Она проверяла, все ли постояльцы покинули свои комнаты и провожала замешкавшихся к задней двери, откуда их отводил к тенту Анжело.
— Где огонь? — крикнула Эллен.
Я покачал головой:
— Никакого огня.
— Что? — сквозь вой сигнализации и гомон постояльцев она меня не услышала.
Я бросился к панели управления и щелкнул выключателем, погружая гостиницу в тишину. Последние гости торопились к задней двери. Я на всякий случай оббежал западное крыло, просто на всякий случай, заглянув в каждую дверь и принюхиваясь. Ничего. Проверил столовую, ванные комнаты, но огня нигде не было.
Направляясь в холл снова, я понемногу успокаивался. Опасности не было. Пикси в порядке.
— Что случилось? — спросила Эллен, стоя за стойкой регистрации. Она выглядела невероятно уставшей.
— Почему-то сработала сигнализация на кухне, — сказал я. — Может быть, старую проводку закоротило от дождя.
— Огня нет? — Пикси не последовала за Мэйбл, присоединившейся к группе людей под навесом, а со встревоженным видом двинулась к Эллен.
— Никакого огня, — подтвердила та.
Встретившись взглядом с Пикси, я застыл, не в силах отвести глаз. У нее на щеке была сахарная пудра. Почему мое сердце застучало с удвоенной силой?
— Черити на линии.
Мы резко повернулись к Хэйли, протягивающей трубку Эллен.
— Черити из сигнализационной компании, — быстро уточнила Хэйли, бросая на нас извиняющийся взгляд.
— О, — Эллен взяла трубку и отошла, чтобы ответить.
— Не зли меня, женщина! Ты продолжаешь отвечать на звонки? — закричал Анжело на Хэйли, стоя у задней двери. — Ты меня хочешь до сердечного приступа довести? Тащи сюда свою симпатичную задницу, где она, наконец, окажется, в безопасности!
— Уже иду. Господи! — она поторопилась к нему. — Нужно же было ответить, Анж. Это была Черити из сигнализационной компании... — их голоса отрезала закрытая дверь.
Мы с Пикси остались в холле вдвоем, думая о произошедшем и не встречаясь глазами.
Я должен был сказать что-то, чтобы ей стало легче. Ну, что-то вроде: прости, что я убил твою лучшую подругу. Или: прости, что почти убил тебя. Или еще круче: прости, что вмешался в судьбу и испортил все на хрен.
Но я молчал. Я понимал, что чувство вины в моем случае не совсем оправдано, но ничего не мог с ним поделать.
Пикси взглянула на меня нечитаемым взглядом.
— Я рада, что ты в порядке. Когда завыла сигнализация... — она сжала губы. — Я просто рада, что ты в порядке.
Мое сердце замерло второй раз за день.
— Пикс, я... если когда-нибудь... — У меня что, не хватает решительности, чтобы сказать что-то стоящее? Что-то искреннее? — Я рад, что ты тоже в порядке, — закончил я банально, потому что был трусливым цыпленком.
Она кивнула, и мы оба погрузились в молчание.
Я переступал с ноги на ногу.
— Насчет того дня...
— Все нормально, — отмахнулась она.
— Нет, не нормально, — покачал я головой. — Совсем. Я не должен был называть тебя шлюхой. Я придурок, прости меня. Я действительно сожалею.
Она пожала плечами:
— Давай просто сделаем вид, что ничего не случилось.
Я медленно кивнул. Конечно. Это именно то, в чем мы преуспели: все время делали вид, что ничего не произошло.
