Патриция Кей - Чужой ребенок
Внезапно Эрин вспомнила, что всегда говорит бабушкa О’Коннелл, когда они с ней делают пирожки или торт. Чтобы получилось что-то хорошее, одного желания мало. Для этого сначала надо хорошенько потрудиться. А ведь, наверное, чудодейственный совет бабушки подходит не только для пирожков и тортов!
Эрин сразу приободрилась, обдумывая, что она может делать. Она больше не чувствовала себя одинокой, и в груди больше не ныло. Как же она раньше не догадалась? Нужно просто стараться делать так, чтобы папа увидел, какая тетя Элизабет хорошая и как хорошо им вместе. И когда он это увидит... Эрин улыбнулась. Тогда все будет просто чудесно!
Логану очень не хотелось оставлять сегодня Эрин и Патрика одних, но он так давно не был на работе, что накопилась гора неотложных дел. Он уговаривал себя, что с ними все будет в порядке, а на следующей неделе они все вместе поедут в Ванкувер. За исключением нескольких часов, когда ему придется присутствовать на заседании Международной ассоциации архитекторов, они не расстанутся ни на минуту и повеселятся на славу втроем, как умеет только их семья! На него вдруг опять навалилась тоска – вчетвером им было бы куда веселее...
Логан вздохнул и, приказав себе не раскисать, с головой погрузился в работу. Но как только он целиком сосредоточился на проекте новой детской больницы, зазвонил внутренний телефон.
Поморщившись, Логан снял трубку.
– Да, Ребекка, в чем дело? – не очень любезно спросил он.
– Мистер О’Коннелл, простите, что побеспокоила вас, но пришла миссис Эбби Бернард и хочет поговорить с вами.
Черт возьми, миссис Эбби Бернард совсем вылетела у него из головы из-за похорон свекра, но сейчас он сразу все вспомнил. Между прочим, когда позвонила Элизабет со своим печальным известием, он как раз собирался сообщить об этой даме в полицию...
Обычно Логан никого не принимал без предварительной договоренности, особенно когда на столе высилась гора неотложных дел. Но в данном случае любопытство одержало верх над здравым смыслом. Интересно, каким приемом на этот раз воспользуется эта мошенница? Главное же – ему надо было убедиться, что эта женщина не представляет опасности для детей, особенно для Эрин, которой так интересовалась. А потом он с превеликим удовольствием вышвырнет ее вон.
– Проводите ее ко мне, Ребекка.
Через несколько мгновений раздался деликатный стук в дверь.
– Войдите! – крикнул он и встал навстречу гостье. Миссис Эбби Бернард, улыбаясь, вошла в кабинет.
– Здравствуйте, Логан! Спасибо, что согласились принять меня без записи. Я знаю, что мне следовало предварительно позвонить, но я была по делам здесь рядом и понадеялась на случай. Вы не сможете уделить мне несколько минут?
Если она лгала, то делала это настолько профессионально, что Логан готов был зааплодировать ей.
– Боюсь, что у меня всего несколько минут и найдется. Меня не было на работе всю прошлую неделю, поэтому сегодня я очень занят.
– Понимаю. Примите мои соболезнования по поводу смерти вашего свекра, – сказала она, глядя на него с искренним сочувствием.
Логан нахмурился. Что за черт?! Откуда она узнала про смерть Оливера?
– Я звонила сюда на прошлой неделе, – быстро объяснила она, заметив, что он насторожился. – Мне сообщила об этом ваша секретарша.
– А, понимаю. Спасибо. Это случилось так неожиданно, что стало настоящим шоком для всех нас, – вежливо ответил Логан и указал на кресла с серо-голубой обивкой, которые стояли вокруг журнального столика. – Давайте присядем сюда, хорошо? Хотите кофе или еще что-нибудь из напитков?
– Нет, спасибо.
Когда они сели, Логан смог рассмотреть ее получше. Сегодня она выглядела гораздо уверенней и симпатичней, хотя немного осунулась. Черное платье очень шло ей, волосы были красиво уложены. Глядя в эти огромные голубые глаза, трудно было подумать, что она мошенница. Если бы Логан не знал этого абсолютно точно, то никогда бы не поверил.
Эбби Бернард кашлянула, прочищая горло.
Э... вы, очевидно, гадаете, зачем я пришла?
Логан продолжал молчать. Он давно обнаружил, что молчание – самое сильное оружие в словесной схватке с противником.
– Понимаете, в тот день в вашем доме я плохо себя почувствовала и не успела поговорить с Эрин, как у меня было запланировано. Но я очень надеюсь, что вы позволите мне сделать это в любое удобное для вас время.
По тому, как она нервно теребила ручки своей сумочки, Логан понял, что эта женщина совсем не так спокойна и уверена в себе, как хочет казаться.
– Назовите мне хотя бы одну вескую причину, почему бы мне прямо сейчас не позвонить в полицию! – неожиданно перешел он в наступление, внимательно наблюдая за ее реакцией.
Эбби Бернард сильно побледнела.
– В полицию? – переспросила она в недоумении. – Но... з-зачем?
– Вы прекрасно знаете зачем! Я пока не понял, какую игру вы ведете, но вы такая же журналистка, как я – клоун. И пока я не выясню точно, кто вы на самом деле и чего добиваетесь, я не собираюсь подпускать вас к моей дочери ближе, чем на тысячу миль!
Она открыла рот, но не издала ни звука.
– Не пытайтесь что-либо отрицать. Я звонил в журнал «Одинокая звезда». Там никто никогда не слышал вашего имени. Я даже не уверен, что вас действительно зовут Эбби Бернард.
Эти последние слова, казалось, вернули ее к жизни. Эбби суетливо покопалась в сумочке, достала водительскую лицензию в кожаном футляре и протянула ему.
– Вот, пожалуйста, моя лицензия, – сказала она. – А вот моя кредитная карточка.
Логан внимательно изучил документы. Все они были выписаны на имя Эбигейл Веллингтон Бернард. Фотография на лицензии удостоверяла ее личность. Но он все еще не мог избавиться от подозрений.
– В вашей водительской лицензии говорится, что вы проживаете в Лукасе. – Он был рад, что наконец нашел, к чему придраться.
– Я говорила вам, мы с дочерью переехали в Хьюстон всего месяц назад, и я еще не успела переоформить документы.
– Ну хорошо, допустим, вас действительно так зовут. А как вы объясните то, что вас никто не знает в журнале?
– Все дело в том, что я свободный журналист и сама выбрала эту тему. В прошлом году я беседовала с одним из редакторов, которого она заинтересовала, но он недавно уволился из издательства. А поскольку моя статья уже почти готова, я собираюсь все-таки предложить ее в журнал.
Все, что она говорила, звучало вполне убедительно. Несмотря на все подозрения, Логану хотелось верить ей: было в этой женщине что-то располагающее. И все-таки сомнения оставались.
– Возможно, вы говорите мне правду, – протянул он. – Но не думаю, что это вся правда. Есть еще что-то, что вы скрываете от меня. Я это чувствую. А вдруг вы работаете на банду, которая занимается киднепингом? Мои дети мне слишком дороги, и я не могу позволить себе рисковать.
