НЕожиданный план (ЛП) - Харпер Ледди

— Послушай, я знаю, что на работе у тебя нет стрессовых ситуаций…

— Корбин Филдс. Если ты заставишь меня выслушать еще одну тираду о том, что я ничего не делаю, кроме как снимаю сливки в компании наших родителей, клянусь Богом, я выпотрошу тебя.

— Ты вдруг стала рыбаком? — Я ухмыльнулся, потому что ее замечание было настолько неожиданным.

— Нет, я разозленная сестра, чей брат не понимает намеков. Я завязала с тобой. Я действительно много работаю. Ты понятия не имеешь, чем я занимаюсь. Ты никогда не пользуешься возможностью по-настоящему сесть и поговорить со мной. Ты просто предполагаешь, что мне что-то нужно или я хочу, чтобы ты устранил проблему. Ну, как насчет того, чтобы уделить минутку и спросить меня, как у меня дела, прежде чем брать на себя роль старшего брата-мудака? — Она расправила юбку, а затем скрестила ноги.

— Ладно. Как ты? — Мне пришлось очень сильно постараться, чтобы не закатить глаза. Ее попытка разозлиться заслуживала аплодисментов, но я знал, что она была полна дерьма. Она никогда не приходила ко мне просто поздороваться. Ей всегда что-то было нужно. Всегда. Непременно.

Мне просто нужно было дождаться этого.

— Ну, я в порядке. Спасибо, что спросил. — Она снова фыркнула.

— Отлично. Что я могу для тебя сделать? — Я продолжал подписывать лежащие передо мной документы и в сотый раз за сегодняшний день подумал, что эти документы должны быть цифровыми. Почему у нас было так много бумаги? Такая пустая трата ресурсов.

— Ну, раз уж ты спрашиваешь… Что ты делал вчера? Типа, весь день, а потом за ужином.

Вот оно что. Она была здесь, чтобы копать. И я бы с радостью схватил лопату, чтобы помочь ей, а потом использовал бы яму, чтобы спрятать ее тело. Я бы убил ее, если бы она вмешалась в мои отношения с Бридж. Не то чтобы у нас были отношения; это была скорее дружба со звездочкой рядом с ней. И эта звездочка еще не была определена. Если бы Нелли вмешалась в это, она бы все испортила прежде, чем у меня появился бы шанс исследовать ту связь, которая была у нас с Брук.

— Общественные работы. Часть моей работы здесь, в «РеКорп», заключается в том, чтобы вовлекаться в жизнь общества и посмотреть, какими способами я могу отблагодарить то место, в котором мы живем. — Я никогда не пойму, как мне удалось произнести все это без смеха. Это было нелепо. И независимо от того, что я думал о своей сестре, я знал, что она слишком умна, чтобы купиться на это.

— Сплошная куча дерьма. — Нет, она на это не купилась. Проклятье. Она обвиняюще ткнула в меня пальцем и сказала: — Ты сделал это, чтобы заработать очки у Брук, потому что пытаешься залезть к ней в трусики. Не отрицай этого!

Я уронил ручку, уставился на нее широко раскрытыми глазами — надеясь, что я стал лучшим актером, чем был раньше — и хлопнул себя рукой по груди в притворном шоке.

— Я потрясен тем, что ты подумала, что я способен на такое.

Очевидно, мои актерские способности не улучшились с тех пор, как я был подростком, пытавшимся выпутаться из неприятностей с родителями, потому что она просто закатила глаза и поджала губы.

— Иначе зачем бы тебе работать волонтером в начальной школе? Ты ненавидишь детей. Хуже того, ты ненавидишь физический труд. Есть причина, по которой ты сидишь за столом, и мы оба это знаем.

— Ей нужна была помощь, и я предложил. — Это было единственное, что я смог придумать на месте, и я понял, что, скорее всего, я рою могилу себе, а не ей. — Правда, Нелл… ты придаешь этому гораздо большее значение, чем оно есть на самом деле.

— О, да? И как ты узнал, что ей нужна помощь?

— Она сказала мне. — Это показалось достаточно разумным ответом…

Пока она не задала единственный вопрос, который я не удосужился обдумать.

— Когда она сказала тебе, что ей нужна помощь? Вы двое много общаетесь?

Блядь. Яма, которую я вырыл, теперь была высотой по пояс, и я не был уверен, что смогу безопасно выбраться из нее.

— Мы встретились в пятницу, чтобы выпить и обсудить мои успехи с Хизер. Ты это знаешь. Это была твоя идея вовлечь меня в это, помнишь? Так что не сердись на меня за то, что я разговариваю с твоей лучшей подругой за твоей спиной.

Ее губы скривились, пока она обдумывала мой ответ. По крайней мере, была надежда, что она поверила в это. Я не был уверен, знала ли она о сбое в контактах Брук, и я беспокоился, что если я разглашу слишком много информации, то в конечном итоге сделаю этот допрос еще хуже. Поэтому вместо этого я решил оставить все как есть и посмотреть, откуда она это взяла.

— Просто держи свои руки при себе, Корбин.

— Мои намерения благородны, Нелл. Я думаю об этой девушке, как о сестре. — Теперь, когда, казалось, я привлек ее на свою сторону, я сделал глоток воды, чтобы побороть сухость, вызванную страхом быть пойманным.

— В самом деле? Хммм, что ж, тогда это довольно тревожно.

— Что это? — спросил я между глотками.

— То, что ты думаешь, что это нормально — засовывать свой язык в глотку своей сестре. Из-за этого мне больше никогда не захочется тебя обнимать, просто на случай, если ты попытаешься подкатить ко мне.

Часть воды залилась мне в нос и попала не в то горло, из-за чего я захлебнулся и схватился за грудь. Я боролся, чтобы восстановить контроль после приступа адского кашля, а потом сразу же пожалел об этом — смерть заставила бы все это закончиться намного быстрее. Я лихорадочно перебирала свои варианты, изо всех сил стараясь дышать. Бридж никогда бы не рассказала Нелли о том, что произошло в доме моих родителей на прошлой неделе. Так что можно было с уверенностью сказать, что она ничего не знала. Я должен был сохранять хладнокровие и не давать ей повода для продолжения.

Нелли могла читать меня как открытую книгу, поэтому мне нужно было стать неразборчивым.

— Ага, так я и думала. — Она посмотрела на меня, скривив верхнюю губу в отвращении. — Ты такой мерзкий. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это держать свой член в штанах, когда дело касается моей лучшей подруги.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Нелл.

— О, конечно, ты понимаешь. Куда вы с Брук исчезли после ужина, когда я пошла на поиски мороженого? — Если бы она знала ответ, то не стала бы ждать больше недели, чтобы что-то сказать, а это означало, что она просто что-то подозревала.

У меня все еще был шанс спастись.

— Мы вышли на улицу, разве ты не помнишь? Я тот, кто сказал тебе, что она ждала тебя на подъездной дорожке. И вообще, откуда все это берется?

— Да, и тогда мне показалось странным, что она села в мою машину, ни с кем не попрощавшись. — Она нахмурила брови и придвинулась немного ближе к столу, как будто изучая выражение моего лица. Впервые в жизни я пожалел, что не тщеславен и у меня в кабинете нет зеркала. — После того, как я нашла мороженое, я пошла искать вас, ребята. Я вышла на задний двор, думая, что вы, возможно, вышли прогуляться.

— Но ты уже знаешь, что нас там не было.

— Неужели? Потому что, видите ли, сразу после того, как я позвала вас, ребята, в траве послышался сильный шорох. Было достаточно громко, чтобы привлечь мое внимание, поэтому я остановилась и прислушалась, гадая, не вы ли это двое. А потом, когда я вернулась внутрь, я нашла тебя в столовой — хотя тебя там не было пару минут назад — и по какой-то причине она сидела на подъездной дорожке, ожидая, когда мы уедем.

— Меня не было в столовой, когда ты впервые проверила, потому что я проводил Брук до машины. Она сказала, что выпила слишком много вина и почувствовала тошноту. Поэтому я вывел ее на улицу, и она решила, что будет лучше, если она просто подождет, пока ты отвезешь ее домой. — Черт, может быть, у меня получалось врать лучше, чем я думал. Либо так, либо я обладал этим навыком только тогда, когда мне нужно было скрыть что-то важное.

А удержать Нелли от того, чтобы она узнала, что ее лучшая подруга по пьянипристала ко мне, было довольно важно, хотя и не так важно, как скрыть то, что я ничего не сделал, чтобы это предотвратить. Слава Богу, у нее не было возможности узнать, как сильно я хотел, чтобы это продолжалось.